Выбор без права выбора - Ольга Смирнова
***
Наступили дни плотной подготовки к отъезду. Вещей собралось не так уж много. Нижнее бельё, учебники с тетрадями и письменные принадлежности. В Академии адепты носили академическую униформу, которою выдавали по два комплекта. Ещё два комплекта формы для физической нагрузки, два комплекта домашней одежды для нахождения в комнатах, комплект для боевой магии и комплект для полётов. Что за полёты, Надя пока не выяснила… В общем, обеспечивали одеждой на все случаи жизни.
За пределы Академии выходить строго воспрещалось на всё время обучения, кроме каникул.
«Ещё одна тюрьма. Мало мне Надии», — резюмировала Надя.
А Надия нервничала: приближался день прибытия жениха. Она уже несколько раз перебрала свой гардероб: то один костюм подберёт, то другой. Наконец остановилась на миленьком брючном костюме пастельного бирюзового цвета: туника-трапеция в виде рубашки средней длины с отложным воротником и шнуровкой, и брюки, слегка расклешенные от колена. Подобрала к костюму кулон на тоненькой цепочке серебряного цвета.
Нервничала и Надя. Она уже поняла, что попала в мир с жестокими законами не только в образовании, но и в семейных отношениях. Жених подбирался невесте, когда той было ещё совсем мало лет. Мужем мог стать мужчина, достигший совершеннолетия. Если назначенную малолетнюю невесту впоследствии не одобрит неведомый Наде Хранитель невест, на что давалось три попытки, то жениху придётся ждать новую невесту с её малолетства. Несостоявшуюся невесту отдадут другому желающему мужчине. Судя по всему, в этом мире жуткий дефицит женщин.
В день визита жениха к Надии зашёл отец. Осмотрев выбранную одежду, одобрил её.
— Надия, отобедаешь в своей гостиной. После обеда сразу переоденься и сделай подобающую причёску. Придёт мать и проконтролирует твой внешний вид. Затем тебя пригласят ко мне в кабинет, где ты встретишься с крон-эллином Арм Дарганом. Этикет помнишь? Тебя проэкзаменовать?
— Помню, лер Ян Годир.
— Не подведи нашу семью. Помни: прежде всего он Высший Правящий. И лишь после — твой жених.
— Да, отец.
Пришло время обеда. Надия ела с такой скоростью, как будто у неё сейчас отберут еду и ещё неделю не пригласят к столу. Наскоро приняла душ. Переоделась, надела на точёные ножки премиленькие туфли на невысоком каблуке. Подошла к зеркалу и заклинаниями соорудила незамысловатую, но подходящую для костюма причёску. Приподняла прядки волос на висках, сделала несколько завитков на затылке, остальные волосы оставила плавно спускаться на спину.
Наконец пришла мать. Строго осмотрела дочь со всех сторон. Одобрила и костюм, и причёску.
— Надия, помни, ты попадёшь в очень высокопоставленную семью, где все правила неукоснительно соблюдаются. Будь серьёзна, на вопросы отвечай коротко. Плавная походка и плавные движения — это всё, что от тебя сейчас требуется. Ни в коем случае сама вопросы не задавай.
— Я помню, мама.
В дверь постучали. Мать не сдержалась, коротко обняла дочь и торопливо поцеловала в лоб.
До кабинета отца шли на одних нервах. И Надия, и Надя. Перед тяжёлой дверью Надия глубоко вдохнула и выдохнула, состроила непроницаемое лицо и смело шагнула за порог.
Времени на оценку жениха у Нади было немного. Надия совсем недолго задержала на нём взгляд перед тем, как он окончательно повернулся к невесте. К этому моменту Надия резко опустила голову. Всем телом девочки Надя почувствовала подавляющую энергетику мужчины. То, что Надя успела увидеть, ввело её в ступор. Жених хорош! Огромный, крепкого телосложения, голубые глаза под низкими, строго сведёнными бровями. Успела заметить шикарные ресницы. Одет был во что-то белое, похожее на парадную военную форму, воротник-стойка и пояс которой, были красного цвета с вышивкой. А пока он стоял спиной к Надии, разглядела светлые с серебром волосы, забранные в длинный хвост белой лентой.
Надия зарделась, но лицо её осталось беспристрастным. Сделала несколько шагов к жениху, опустилась на одно колено, руки положила на другое колено и склонила голову.
«Ничего себе этикет!» — мысленно ахнула Надя, уставившись глазами Надии в пол.
Жених подошёл не торопясь. В поле зрения попали его сапоги со шнуровкой. Он расслабленно постоял, затем наклонился, притронулся снизу к подбородку девушки одним пальцем и слегка потянул наверх. Надия поднялась. Крон-эллин ещё выше задрал её подбородок.
— Посмотри на меня, — раздался спокойный грудной голос.
Надия подняла взгляд. Глаза мужчины с удлинённым разрезом были хоть и лучистыми, но довольно холодными. Надя рассмотрела его лицо более внимательно. Прямой нос, чётко очерченные губы, хотя и поджатые, но вполне соблазнительные. А пушистые ресницы так и притягивали взгляд. Не только Нади, но и Надии.
— Рад тебя видеть, лерисса Надия Годир. Я готов познакомиться с тобой поближе.
— И я рада вас видеть, крон-эллин Арм Дарган.
Отпустив девушку, жених повернулся к отцу Надии.
— Я уведу твою дочь на положенное мне время, Ян. Хотелось бы провести с ней время наедине. Без сопровождающих.
— Да, крон-эллин Арм Дарган, — поспешно ответил отец Надии и поклонился.
Надия немного перевела дух. Крон-эллин первым вышел из кабинета и, не оборачиваясь, отправился к выходу из особняка. Шёл довольно медленно, но Надии всё-таки пришлось за ним семенить.
«Какая же она маленькая по сравнению с женихом. Совсем кроха, еле-еле до подмышек достает», — сокрушалась Надя.
Уже выйдя в парк, крон-эллин приостановился и подождал Надию.
— Иди рядом со мной, лерисса.
Некоторое время они шли молча.
— Ты будешь рада нашему супружеству, лерисса?
— Да, крон-эллин Арм Дарган.
— Как ты проводишь свободное время?
— Я люблю верховую езду.
— Одобряю. Тоже люблю лошадей. У меня большая конюшня. Я подготовлю тебе лошадь в подарок.
Они дошли до аллеи, спрятанной от окон особняка.
Неожиданно Арм остановился, подхватил Надию за талию, приподнял и поставил на парковую скамейку. Та ойкнула и зарделась, на мгновение потеряв беспристрастность лица.
Жених немного отодвинулся от неё и стал внимательно рассматривать.
«Совсем финиш! — ругнулась мысленно Надя. — Лошадь, что ли выбирает? Осталось зубы проверить и за новую лошадку деньги выложить. И где строгое соблюдение этикета? Эй ты, громила. Ты можешь дотронуться лишь до подбородка и пальчиков её руки. И не более того. Зачем учить этикет, если Правящий его не соблюдает? Бедная девочка аж покраснела».
Надя была вне себя от злости, а Надия стояла, почти не шевелясь. Крон-эллин подал руку в ослепительно белой перчатке ладонью вверх, помог Надии спуститься и пошёл по аллее, даже не извинившись за содеянное.
После оскорбительных, по мнению Нади, смотрин шли почти молча. Было задано несколько незначащих вопросов и получены самые краткие ответы — да, нет. Уже перед особняком крон-эллин спросил,
