Пламя войны - Евгений Руд
Со стороны деревьев послышался ответный вой, и взятые зашагали навстречу легионерам. Они двигались удивительно слаженно, выстроившись полукругом, щиты загораживали передние ряды, ощетинившиеся примитивными копьями.
Кэлен на бегу призвала Бектаса, чтобы астелы помогли ей разглядеть врага. В этом сражении у нее была всего одна задача — найти королеву зорда и показать ее Дрейку.
Рядом с ней подняли луки рыцари-лучники. Стрелы понеслись сквозь дождь, безошибочно находя глаза и шеи взятых. В течение следующих десяти секунд полдюжины копейщиков уже валялись на земле, несмотря на щиты легионеров. Взятые тут же попытались сомкнуть ряды и поднять упавшие копья — но небольшой заминки оказалось достаточно, чтобы легионеры успели миновать копья.
С металлическим скрежетом щиты врезались в щиты, и легионеры ударили по древкам копий своими тяжелыми клинками, расширяя брешь в строю взятых.
— Уходим левее! Левее! — закричал Дрейк. — Левее!
Легионеры тут же выполнили его команду, стремительно переместившись в сторону на двадцать футов. Через мгновение в образовавшуюся брешь врезались Бонуло и геардос.
Кэлен с ужасом смотрела на атаку геардоса. Она никогда не видела, чтобы зверь ревел так громко, перемещался так быстро и излучал такую силу. Грудь геардоса ударила в стену щитов, раздавив несколько взятых. Огромная голова геардоса поворачивалась то влево, то вправо, сметая все новых взятых, словно обиженный ребенок, ломающий свои игрушки, а Бонуло крушил палицей черепа врагов. Геардос прошел сквозь ряды обороны, не замедляя бега, лишь оставляя за собой коридор смерти.
Легионеры воспользовались моментом и бросились в отчаянную атаку. Взятые оказались зажатыми между легионерами и разъяренным геардосом.
Кэлен прикусила губу, внимательно оглядывая поле битвы, пытаясь найти королеву, сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь Дрейку и его людям. Сейчас она могла лишь наблюдать за сражением, отдельные эпизоды которого возникали перед ней с ужасающей ясностью, пока она искала королеву зорда.
Взятые довольно быстро оправились от нападения геардоса и перешли в контратаку. Через минуту уже несколько копий оказались совсем рядом с боками геардоса, и Бонуло отчаянными ударами своей палицы старался отбросить их в стороны. Остальные взятые бросились на легионеров, и, хотя люди Дрейка сражались мужественно, проявляя все свое умение, численное превосходство взятых было слишком большим, и напор легионеров стал слабеть.
Кэлен видела, как Дрейк увернулся от удара топором, который нанес седой старик; находившийся рядом легионер тут же его прикончил. Через мгновение ребенок, девочка, которой едва ли было больше двенадцати лет, с удивительной силой рванула легионера за ногу. Нога подломилась под ним, и он с криком упал, а в это время другой взятый набросился на него. Древняя старуха вонзила деревянное копье в плечо геардоса, и геардос с отчаянным ревом повернулся, ломая древко копья.
И тут Кэлен заметила движение за спиной Бонуло и геардоса, что-то промелькнуло в тени деревьев. Кэлен различила складки серого плаща с капюшоном.
— Там! — закричала она лучникам, показывая им нужное направление. — Там!
Два рыцаря тут же достали свои последние стрелы с прикрепленной к ним промасленной тканью и подожгли их. Через мгновение две стрелы уже помчались к королеве. Одна попала в нее, но отскочила, не причинив никакого вреда. Другая застряла в складках серого плаща королевы ворда.
Это послужило сигналом. Дрейк проследил полет огненных стрел, отдал приказ легионерам — те тут же развернулись и с отчаянной решимостью устремились в сторону королевы зорда. Бонуло успел повернуть голову, когда королева прыгнула на него. Он тут же скатился со спины геардоса и приземлился, согнув ноги. Королева бросилась на него, а когда между ней и Бонуло возник геардос, резко изменила направление движения.
— Мечники! — крикнула Кэлен. — За мной!
Мечники обнажили клинки и бросились к королеве, обходя по дуге сражающихся. Кэлен бежала впереди рыцарей, легко увернулась от неловкой атаки взятого и нанесла ему рубящий удар, не замедляя бега. Кэлен увидела, что королева совершила еще один прыжок, пытаясь добраться до глаз геардоса. Однако геардос мотнул могучей головой, задел королеву клыками и отбросил ее на землю — королева оказалась всего в десяти футах от Кэлен.
Курсор издала боевой клич, подняла меч и призвала на помощь Бектаса, чтобы не уступать королеве в быстроте. Королева развернулась лицом к Кэлен, широко расставила когти и пронзительно закричала. Полдюжины взятых бросились к Кэлен, но рыцари сумели их остановить.
Кэлен сделала обманное движение клинком, а затем направила острие меча в глаз королевы зорда. Королева отбила клинок, но сталь задела ее лицо и сорвало с головы капюшон. Амара смогла разглядеть черты лица королевы зорда.
Они были очень похожи на человеческие. Лицо даже показалось Кэлен знакомым. И хотя кожа была зеленовато-черной, блестящей и твердой, черты лица были почти астелианскими, лишь миндалевидные глаза наводили на мысль о маратах. Вьющиеся черные волосы покрывали голову. Из-под полных женских губ выглядывали клыки. Если бы не клыки, цвет кожи и сияние глаз, королева зорда походила бы на юную и красивую астелианскую девушку.
Королева отпрянула назад, из раны на ее щеке потекла зеленоватая жидкость. Она коснулась пальцами щеки, посмотрела на оставшуюся на них кровь, и на ее лице появилось почти детское удивление.
— Ты меня ранила.
— Теперь мы квиты, — мрачно ответила Кэлен.
С новым боевым криком она пошла в атаку, нанося мечом разящие удары.
Королева увернулась и нанесла ответный удар с невероятной быстротой — лишь помощь Бектаса помогла Кэлен его избежать. Королева вновь пронзительно заверещала, и Кэлен ощутила у себя за спиной новых взятых, которые бросились на помощь королеве. Кэлен
