Одиночество Скитальца. Том 3 - Ткач Теней
— Госпожа?
— Великая, — подсказала Судьба.
— Великая Госпожа, простите за дерзость. Что это всё значит?
— Что же с тобой, дураком, поделать, — приятный шёпот окутал его разум. — Ты видишь перед собой представителя иной силы, которая только-только набирает свою власть. Обретает существование, отделяясь от великого Аспекта Земли. Больше я сказать тебе ничего не могу. Пока тебе это лишнее к осознанию. Вот достигнешь третьего ранга, тогда поговорим.
— Я понял вас, Великая Госпожа. А когда я примерно это сделаю?
— Твоя цель в сборе всех частей ядра Древнего Воина вполне совпадает по параметрам.
На всякий случай юноша бухнулся на колени к шоку скучающей рядом Волчицы.
— Спасибо вам, Великая Госпожа.
— Идиот, — попрощалась с ним Судьба и пропала.
Человек некоторое время не менял позы, собираясь с мыслями. Затем встал, хлопая уже смирившуюся со странностями вожака спутницу.
— Пойдём. Будем искать ближайшую трещину.
— Ага, — кивнула та, поправляя груз на спине. — Загадочная у него Судьба.
Найти оказалось сложнее, чем думалось юноше. Так всегда бывает: когда не так важно, то она на каждом шагу у него была, мешая охотиться за птицами, но стоило ей стать основной целью, так хоть всю округу истопчи — ни одной не попадётся. Скрипя зубами, Сет с красными щеками рыскал по округе, пока не приметил самую небольшую, с них в ширину и длину трещину в земле, под которой виднелись скальные отростки, служащие природными ступенями в глубины.
— Вот она, — обрадовался он, склонившись над спуском. — Вроде подходит. Подготовь мне факел.
— Да, вожак, — Волчица спустила мешок на землю, начиная в нём рыться. — Вот!
Зажигание. Юноша аккуратно спрыгнул на первую «ступень», осматриваясь. Он уже погрузился на метр вглубь. Присев на колени, он прополз чуть в сторону, освобождая место для варвара. Она сразу всё поняла, сначала спуская мешок, а потом и сама спрыгнула. И охнула, осознавая масштабы того, что их окружало.
Сотни и тысячи метров свободного пространства. Похожее на бесконечную пещеру, Подземелье казалось ещё одним царством, что было воздвигнуто под ногами живущих сверху людей. Выражалось это не только масштабами, но и тем, что виднелось внизу. На это сразу обратил внимание Сет.
— Там дорога, — определил он, щурясь. — Это точно она. А там чуть дальше указатель и перекрёсток.
— Невероятно! — воскликнула Волчица и сразу же замолчала, услышав эхо. — Кхм. Простите.
Последнее уже было сказано шёпотом.
— Нужно аккуратно спуститься и попытаться понять, что тут происходит. Монстров отсюда не видно.
— У меня есть в мешке верёвка!
— Длинная?
Девушка задумалась.
— Ну, у меня их там несколько мотков, можно соединить. На всякий случай, если надо будет выбраться в этом же месте. У тебя же идеальная память.
Сет впечатлился подготовкой Волчицы.
— Молодец. Я даже не догадался.
Её щёки слегка покраснели.
— Да ничего такого. Просто я тоже могу что-то, вот… — пробубнила она, доставая из мешка нужное. — Нужно за что-то зацепить.
— Сейчас придумаем.
* * *
Они оказались внизу. Первое, что ощутил юноша, — затхлый воздух. Просто неприятно дышать. Сморщившись, он начал медленно настраивать себя на то, что это нескоро исчезнет. Хуже было спутнице, которая сразу же чихнула.
— Какая гадость.
— Логично. Источников чистого воздуха не так много. Эти трещины явно не удовлетворяют всю площадь.
— А у Лунного Входа?
— Вначале было неплохо, потом опять стало хуже, — поделился ощущениями в тот миг Сет. — Ладно, не будем о грустном. Пошли к указателю.
— Да!
Они зашагали под треск факела. В этой огромной пещере почти не было ветра, поэтому и дорога осталась в относительной целости, почти ничем не засыпанная. Ни паутины, ни грязи. Это одновременно могло служить маяком того, что этими путями пользовались, либо тем, что обычные звери не рисковали вступать на территорию монстров. Не став даже лишний раз думать, Сет вытащил клинок из ножен, готовый в любой миг отражать нападение.
Его глаза привыкали к темноте за пределами света пламени. Никаких источников света. Никаких зданий. Только приближающийся указатель. Каменный, на нём располагались полустёртые надписи. Сет неспешно достал из своего снаряжения чернила и перо, начиная аккуратными линиями дорисовывать символы, чтобы восстановить слова.
— Итак. «Лунный Вход» на востоке… — он повернул голову в ту сторону. — Понятно. Дальше… Западная Крепость?
В той стороне располагалась стена пещеры и ничего похожего на крепость не наблюдалось.
— Непонятно. И последнее… Шахта Кристаллов?
Это был уже северный путь.
— Шахта означает, что это ещё больший спуск, — подытожил полученную информацию Сет.
— Ещё глубже? — не поверила услышанному Волчица. — Вожак, мне и так дышать трудно!
— Я это понимаю, поэтому и не собираюсь туда пока идти. Но и крепости тоже не видно нигде.
— Главное, это идти по дороге. Наверняка, там будет понятней, — предположила девушка.
— Логично. Учитывая, что мы сюда пришли всё исследовать… Почему бы не закрыть все варианты и тупики, — юноша вздохнул. — Иди вперёд, я перерисую символы на указателе.
Пока девушка его не видела, Сет тихо прошептал призыв ядра Древнего Воина. Это отображалось сияющей только для него золотой стрелочкой. И указывала она прямо в сторону шахты на севере. Не сильно удивлённый, Скиталец усмехнулся и отправился следом за Волчицей, предвкушая много интересного в загадочном Подземелье.
* * *
Первой опасность заметила Волчица. Навострив уши, она уловила колебания по правую от них руку, мгновенно сбрасывая мешок на землю и вытаскивая своё оружие. И вовремя, ибо это позволило ей отразить огромные жвалы существа, что со стороны напоминало муравья. Только размером с дом в деревне. Напрягая мышцы, девушка не только смогла удержаться, но и надавить в обратном направлении, удивляя чудовище.
— Сила Молнии, — раздалось со стороны и вскоре шипящий монстр лишился одной из конечностей.
Сет проскользнул ему под брюхо, вонзая меч в мягкие ткани, тем самым выжигая всё изнутри. Существо несколько секунд пыталось бороться за свою жизнь, но почти сразу рухнуло без движения и звука.
— Берегись, сзади! — крикнула варвар, смотря, как Скиталец перекатился, избегая удара нового «муравья»
Их очень быстро окружило сразу четыре таких твари. Глубоко вдохнув, Волчица усилила себя единством с аспектом монстра. Глаза покрылись золотой плёнкой, а инстинкты ускорились во много раз. Наполненная энергией, девушка смогла избежать прямых ударов, ухватившись
