Барсук (СИ) - Бывший Читатель

— Это что же случилось такое?

— Дед, я… В общем, я стал крестным.

К чести Корвена, он всегда соображал быстро.

— Клятва?

— Она самая.

— И кто он?

— Отпрыск Северуса Снейпа. Нашего директора.

— Хитёр, — уважительно кивнул дед. — Он готовит плацдарм для отступления. И одновременно вяжет тебя клятвами, чтобы ты не разболтал. Слизеринец! Тебе ещё расти до такого мастерства!

— Я даже не надеюсь, — покачал головой Найджел. — Но мне казалось, что он искренне обеспокоен судьбой сына…

— Ты плохо знаешь слизеринцев. Плетение интриг — это игра, которую змеи превращают в филигранное искусство. Может, он и хотел обезопасить сына, не отрицаю. Но подспудно он держит в уме выгоду от союза с тобой. И поверь, однажды воспользуется. Дай ему только повод.

— Да какую выгоду можно получить от крестного?! — психанул парень, которому не нравились грязные инсинуации в адрес человека, которым он всегда искренне восхищался. — Я всего лишь…

— Должен будешь укрыть их, если на него вдруг ополчатся. А зная тебя, — безжалостно продолжал дед, — ты не откажешь.

— Он так не сделает.

Корвен покосился на внука, который стоял напротив портрета, упрямо сжав губы и стиснув кулаки, и махнул рукой.

— Хорошо, если будет так. Но чтобы подтвердить или опровергнуть мои выводы, тебе надо выжить. А этот вопрос сейчас плотно зависит от тебя же. Ты решил задачу? — портрет кивнул на мантию, наполовину расшитую рунами.

— Решил. И решение, как всегда, оказалось на поверхности.

— И?

Но Найджел лишь лукаво улыбался и, фальшиво напевая «как несовершенен наш мир», ушел переодеваться, оставив деда без ответов.

— Ну! Потомок… — проворчал портрет, почесывая подбородок. — Весь в бабку свою! Язва…

— Лорд Яксли… Мистер… Яксли…

Найджел на ехидную улыбочку хозяина дома лишь спокойно поклонился. Сейчас попытки смутить его, после реакции студентов на его происхождение, выглядели нелепыми и несерьезными.

— Лорд Яксли… — к ним подошёл лорд Малфой с улыбочкой прикормленной акулы. – И наследник… Ах да! Мистер… Яксли. Рад вас видеть.

— Как и мы вас, лорд Малфой, — едва заметно кивнул блондину отец, скривив губы. — В этот раз приём у лорда Нотта. Неужели Тёмному Лорду разонравились ваши апартаменты?

Блондин дёрнул щекой, но быстро собрался и высокомерно улыбнулся.

— Что ты, Яксли! Тёмный Лорд выше материальных благ! Ведь мы самые приближенные его слуги. Неудивительно, что он решил остановиться у нас.

— Держи друзей близко, Люциус, — холодно отозвался отец. — Не так ли?

— Я так же предан Тёмному Лорду, как и все мы, Корбан.

— Конечно. Идём, — бросил отец Найджелу. И быстро отошёл к столу с напитками.

— Приятного вечера, лорд Малфой, — сказал парень, но сиятельный лорд не ответил и скрылся в толпе. — Было очень неприятно…

«Вам не нравится Люциус Малфой, мистер Яксли?» — раздался тихий голос со знакомыми шипящими интонациями.

Найджел развернулся, но никого не увидел и запоздало понял, что к нему обратились мысленно.

«Он не тортик, чтобы нравиться. И вообще у меня другие предпочтения».

«Я надеюсь, — смех Тёмного Лорда в мыслях ощущался ползаньем мурашек под черепом. — Будьте добры присоединиться ко мне»

«Да, сэр».

Тёмный Лорд находился в соседней комнате. Видимо, раньше оно служило для хозяйственных нужд, но было переоборудовано в качестве будуара для гостей. Сам «Повелитель» стоял у стены, поигрывая волшебной палочкой, крутя её в белых длинных пальцах. Вид его нисколько не изменился, как и раньше внушая ужас.

— Мистер Яксли… Рад вас видеть… Хорошо, что вы пришли, — Найджел просто кивнул, не зная, что делать. — И я надеюсь, что в школе вы провели время не зря…

— Разумеется, сэр.

— И?

— Кхм… Ваша мантия будет готова…

— Нет, мистер Яксли, — скривил бескровные губы лысый монстр в подобии улыбки. — Я спросил, как прошло время в школе… Итак?

«Время в школе? О чём он, чёрт его возьми?!»

— Хммм… Видимо, вы всё же не просто так попали на Хаффлпафф… — печально покачал головой Тёмный Лорд. — Я спрашивал о ситуации в школе.

— Сэр, думаю, что мистер и мисс Кэрроу гораздо лучше расскажут об этом.

Найджел старался, чтобы его голос звучал уверенно и спокойно, но мысли метались, как чайки в бурю, не давая сосредоточиться.

— Вам нечего мне сказать?

— Сэр, я не могу знать, что может быть важно знать вам. Мой род деятельности и занимаемой должности таков, что приходится копаться в неприязни к нынешней власти, межфакультетской вражде, вечных шутках и шалостях, иногда довольно небезобидных.

— Меня интересуют студенты, которые ставят под сомнение нынешнее правительство.

— Эмм… Сэр, таковых не меньше, чем полшколы. Поймите…