Последний попаданец 7 - Константин Зубов
Получив моё одобрение, Кирпичик пошёл на второе испытание.
Двадцать шагов и полный надежды увидеть там вкусного паука взгляд вверх. Но, вместо долгожданной кислоты, оттуда выскочило щупальце и сходу проникло в приоткрытый рот «наследия».
Я дёрнулся, но тут же остановился. Питомец даже не вздрогнул, а просто сжал челюсти и принялся жевать. Спрут заверещал и бросился на него, опутывая так плотно, что малыш практически пропал из вида.
В следующею секунду мы с Визой переглянулись и заржали. Да, момент и место были неподходящими, но уж очень гротескным вышло зрелище.
Спрут разинул пасть, вцепился Кирпичику «плечо», и его перекосило. Одновременно с ним перекосило и самого питомца — он наконец «распробовал» щупальце, и оно ему не понравилось.
Они переглянулись, и спрут решил сделать ноги, но не успел. Кирпичик прыгнул на ближайшую стену. Головой спрута вперёд.
Вы убили пещерного спрута 22-го уровня.
Не совсем, конечно, я, но, будем считать, что убийство произошло под моим чутким руководством.
«Говорит, невкусный, — перевела возмущённый стук малыша Виза. — Говорит, пауков давай».
— Сейчас всё будет! — усмехнулся я. — Давайте ещё раз по тактике пробежимся.
В итоге мы договорились, что обоих монстров Кирпичик просто сшибает, а я расстреливаю, а когда он увидит спрута, варежку держит закрытой.
Дальше зачистка подземелья пошла как по маслу. Нужную для сдачи экзамена сотню мы завалили за час и просто двигались с комфортной для нас скоростью, всё больше углубляясь в подземелье.
* * *
Шли долго, раз в четыре часа устраивая перекусы. Через шестнадцать часов, зачистив все ближайшие пещеры и забившись в уголок, я заснул.
Неразрывного сна не вышло: монстры мигрировали, и как питомцы ни старались, каждые два часа мне приходилось просыпаться и по новой их геноцидить. Но всё равно, когда через восемь часов мы продолжили путь, я был полон сил и энергии.
Чем глубже мы заходили в подземелье, тем врагов становилось больше, но наша схема по-прежнему работала без сбоев. Сначала мы шумели в одной пещере, привлекая из соседних богомолов, потом Кирпичик штурмовал следующую.
«Как думаешь, сколько ещё идти?» — уже не в первый раз спросила Виза во время очередного короткого привала.
— Не знаю, — терпеливо повторил я, засовывая в рот маленькую жареную рыбёшку, целый мешок которых подогнали дриады. — А чего ты паришься? Идем спокойно, качаемся, лут выбиваем, опять же, еду Кирпичику впрок, а у хоббитов нас хрен знает что ждёт.
«Да я согласна в общем… В принципе, если найти, что тебе жрать, можно тут на годик-другой зависнуть…»
— На годик нельзя!
И это сказал не я — голос принадлежал женщине.
Я вскочил, и рядом со мной тут же появился рычащий волк.
— Ты быстро прогрессируешь, многоликий, — в соседней пещере возник тёмный силуэт, и единственное, что получалось разглядеть — это горящие огнём глаза.
— Мы знакомы?
— Да, — облачённая в балахон дама приблизилась и вдруг сильно уменьшилась в росте, а глаза поменяли цвет и стали фиолетовыми. — Так лучше?
Теперь передо мной стояла моя старая знакомая: девочка Клари.
Может, и лучше, но образ грозной огнеглазой незнакомки теперь навсегда останется со мной, впрочем, и в облике девочки это… существо никогда не казалась простым.
— Присядешь? — спросил я, неуверенно убирая меч и нехотя отзывая волка.
— Конечно, — девочка шлёпнулась на пол и схватила с камня, на котором я устроил стол, первый попавшийся пирог. — Куда путь держишь?
— А ты не знаешь? — удивился я.
— Откуда мне знать? — пожала она плечами. — Об этом твоём визите мне информации не поступало.
— Я думал, ты…
— Система?
— Ага.
— Не совсем, — девочка поджала губы и покачала головой. Мне показалось, или ей эта тема неприятна? — Но об этом нам говорить пока рано. Так куда путь-то держишь?
— Ищу переход в подземелье другой гильдии силачей.
— А-а… Я так и думала.
— Покажешь, где он?
— А чего не показать, — Клари облизала пальцы и схватила второй пирожок. — Дальше иди, куда шёл, и через полчаса примерно придёшь…
— Хорошо…
— Только он закрыт.
— Кем?
— Мной.
— А с чего это?
— А с того! — глаза девочки полыхнули огнём, а голос снова стал чужим. — Я хранитель всех этих подземелий!
«За…бись!» — мне послышалось, что Виза хлопнула себя крылом по лбу.
— Приятно познакомиться, — я наконец решился и сел напротив загадочной собеседницы. — А я Илья Первый Многоликий, мир вот спасаю. Чё делать будем?
— У тебя три варианта, Илья. Вернуться. Сразиться со мной за право пройти, — Клари с ухмылкой посмотрела на меня. — Или выполнить для меня задание. И тогда я тебя пропущу.
Многоликий! Вам предлагается эксклюзивное задание: помочь разумному.
Награда неизвестна.
— Тут не хватает данных, — я достал бутылку с вином и разлил его по кружкам. — Опять мочить кого-то надо?
— Прими и узнаешь.
«Может, не годик, но на месяц еды хватит, эльфы расслабятся и можно спокойно выйти там, где зашли».
— Если вы еще не поняли, я слышу твою питомицу, — девочка мне подмигнула. — И система, когда вы снаружи, тоже. Так что если вы что-то от неё хотите скрыть, лучше между собой не обсуждайте.
«Твою мать! Я спать!»
Оп-па! А вот это вообще интересно! Не то, что она слышит Визу, это в принципе логично, а вот этот совет — скрывать от системы что-то, и подсказка, что в подземелье она не следит за нами.
— А сейчас система меня видит?
— Нет, с некоторых пор ресурсы, выделяемые на… этот проект, сильно ограничены. Она больше не видит в нём перспектив.
— Ты сейчас про подземелье?
— Да.
— А поподробнее можно?
— Нет, конечно, — девочка вскочила и сладко потянулась. — И это я сказала тебе авансом! Так сказать, в надежде на дальнейшее плодотворное сотрудничество. Мы же не хотим, чтобы тебя отключили раньше времени?
Вот бывает такое, что долгожданная интересная информация вместо того, чтобы пролить свет, ещё больше всё запутывает. Какой проект? Какое сотрудничество? И что значит ресурсы? Система не всесильна? Та самая, которая с других планет разумных выдёргивает?
Хотя о чем это я… Для того, чтобы оценивать такие вещи, надо знать, какое действие сколько этих самых ресурсов жрёт. Может, создание дракона требует в десять раз больше, чем изъятие разума из умирающего тела.
В общем, всё как всегда — очень интересно, но нихрена не понятно. Кусочек мозаики добавился, и выяснилось, что недостающих элементов гораздо больше.
— Так что? Будешь принимать? — Клари нетерпеливо на меня посмотрела.
— Да куда я денусь, — пробормотал я, вставая.
Принять!
— Молодцом! — девочка улыбнулась и, сделав шаг, хлопнула меня по плечу.
Вспышка и темнота.
Мы оказались в пещере метров пятидесяти диаметром. Очень, надо заметить, примечательной пещере.
Во-первых, из неё не было выхода. Во-вторых, она была очень богата на ресурсы: я сходу насчитал пятнадцать крупных и с полсотни мелких и средних жил самых редких и дорогих металлов и минералов. В-третьих, посередине валялся разделанный труп восьмиметрового скорпиона, а рядом с ним — два мёртвых голых орка: один перекушенный огромной клешней, а второй с пробитой ударом хвоста грудью. В-четвёртых, жилы активно разрабатывали.
И вот существа, занимающиеся добычей, меня поразили настолько, что на полминуты я выключился из реальности и просто их рассматривал.
Рост сантиметров пятьдесят. Нижняя часть — пауки с восемью лапами, а верхняя — чисто лысые гномы. Густые бороды, широкие (для пятидесятисантиметровых существ) плечи, а в руках кирки, лопаты, вёдра, тележки и тому подобное. Благодаря нижним конечностям эти гибриды спокойно перемещались как по полу, так и по стенам.
— Они… разумные? — дрогнувшим голосом спросил я.
— Планировались как полуразумные, — ответила стоящая рядом Клари.
— Не получились?
— Нужда отпала, — девочка вздохнула и жестом отвлекла меня от завораживающего зрелища. — Внимание! У нас мало времени!
— На что?
— На инструктаж. Через три минуты откатится таймер, и после этого в любой момент тут могут появиться орки и скорпион.
Меня вдруг осенило.
— Это эксклюзивное задание для орков?
— Именно. А конкретно — для орков, заходящих в подземелье из Центрального и сдающих экзамен на четвёртый ранг. И, как ты можешь догадаться, если они получают это задание, значит, они сильнее, чем остальные.
— И какая моя задача? — спросил я, хотя уже начал подозревать.
— Защитить моих малышей!
— От того, кто победит в схватке скорпиона и орков?
— Да!
— А почему бы тебе
