Пламя войны - Евгений Руд
Убийца усмехнулся:
— Очень хорошо, ваша милость.
Она кивнула.
— Кроме того, необходимо найти племянника стедгольдера и позаботиться о том, чтобы ему не грозила опасность, как со стороны зорда, так и со стороны убийц Калара.
— Предполагаемых убийц, ваша милость, — уточнил Роланд. — В конце концов, мы не имеем доказательств, что убийц послал лорд Калар.
Леди Аквитейн хитро посмотрела на Роланда:
— О да. Я была неосмотрительна. Я полагаю, ты ведешь наблюдение за владениями Калара в столице?
Роланд бросил укоризненный взгляд на леди Аквитейн.
— Конечно, ведешь. Выясни, что твои агенты видели в последнее время, и направь всех свободных людей на выполнение поставленной задачи. Мальчика следует найти и доставить в безопасное место.
Роланд почтительно поклонился:
— Да, ваша милость. Могу ли я высказать свою мысль перед уходом?
Леди Аквитейн кивнула.
— После возвращения я обнаружил необычную активность в подземельях. В течение зимы бесследно пропадали люди, и, по моему мнению, их исчезновение не имеет отношения к разборкам между криминальными группировками. Вполне возможно, что за этим стоят существа, о которых упоминал марат.
Леди Аквитейн спросила:
— Ты действительно так думаешь?
Роданд пожал плечами:
— Такой вариант вполне возможен. Однако подземелья занимают обширные пространства, а у нас не так уж много людей, и нам потребуется немалое время для проведения серьезного расследования.
Леди Аквитейн отрицательно покачала головой:
— Нет, мы с этим возиться не станем. Безопасностью подземелий должны заниматься Королевская стража и Королевский легион. Мы сообщим им о потенциальной опасности при первой же возможности. А сейчас сосредоточь все внимание на мальчике. В данный момент нас интересует только он.
— Да, миледи. — Убийца склонил голову, потом кивнул Белле и вышел.
Белла молчала, она чувствовала, как быстро стучит ее сердце. Она переплела пальцы, чтобы скрыть, что у нее трясутся руки. По лбу и щекам заструился пот.
Леди Аквитейн посмотрела на Беллу и нахмурилась:
— Стедгольдер? Вам нехорошо?
— Со мной все в порядке, — пробормотала она, сглотнула горечь и добавила: — Миледи.
Леди Аквитейн кивнула:
— Мне нужно уйти, чтобы через воду связаться с нашим полевым командиром в Вестланде.
Пораженная Белла ничего не ответила. Она сама могла послать Джил через большинство рек долины Вестланд — но только благодаря тому, что жила там очень давно и хорошо знала местных астелов. Белла могла бы с большим напряжением при помощи Джил войти в контакт с гарнизоном, но леди Аквитейн с полнейшим спокойствием говорила о том, чтобы послать своих астелов на расстояние, превышающее в сотни раз возможности самой Беллы.
Леди Аквитейн некоторое время изучающе смотрела на Беллу, а потом спросила:
— Так вы действительно полагаете, что им грозит смертельная опасность? Вашей семье?
— Да, — коротко ответила Белла.
Леди Аквитейн задумчиво кивнула:
— В противном случае вы бы никогда не перешли на мою сторону.
— Да, не перешла бы, — ответила Белла.
— Вы меня ненавидите? — спросила леди Аквитейн. Белла сделала глубокий вдох перед тем, как дать ответ.
— Я ненавижу то, что вы представляете.
— Что вы имеете в виду?
— Власть без убежденности, — ответила Белла голосом, лишенным всякого выражения. — Честолюбие без совести. Из-за таких, как вы, страдают невинные люди.
— А Гай? — спросила леди Аквитейн. — Вы ненавидите Первого лорда?
— Всеми фибрами моей души, — ответила Белла. — Но совсем по другой причине.
Леди Аквитейн кивнула, всем своим видом показывая, что внимательно слушает, но Белла молчала. Затем леди Аквитейн еще раз кивнула и сказала:
— Я вижу, вы предпочитаете прямоту во всем. Что ж, я постараюсь вам соответствовать. Я сожалею о том, что произошло в Вестланде два года назад, — продолжала она. — Люди тогда погибли напрасно. Я возражала мужу, но иногда повлиять на его решения я не в силах.
— И вы возражали из-за того, что у вас доброе сердце?
— Я возражала потому, что такое решение не было эффективным и могло обернуться против нас, — ответила леди Аквитейн. — Я бы предпочла укреплять наше влияние при помощи союзов и взаимных одолжений, не прибегая к насилию.
Белла нахмурилась:
— А почему я должна вам верить?
— Потому что я говорю правду, — ответила леди Аквитейн. — Гай уже стар, стедгольдер. Чтобы убрать его с трона, не требуется насилие. Время сыграет роль его убийцы, а наследника у него нет. И тот, кто будет самым сильным в момент его смерти, сможет занять трон. — Она протянула Белле руку. — Вот почему я была совершенно серьезна, когда говорила, что, доверившись мне, вы заставляете меня
