Саймон говорит - Саймон Грэй
Увидев подходящего к воротам мутанта, Чин щелчком отбросил в сторону бычок и поднялся на ноги.
- Опаздываешь, - укоризненно бросил охотник.
- Никак не привыкну к вашим обычаям, - проворчал в ответ Саймон.
- В смысле?
- В смысле, народ у вас зело приветливый и говорливый.
- Это да, - согласился Чин и, повернувшись, направился в поле.
Грэй на секунду замешкался, осматривая своего спутника. Тот, похоже, отправился в экспедицию точно так же, как всегда ходил в лес. На поясе – нож, топорик и подсумок с необходимой мелочевкой. Через грудь тянется патронташ, за спиной болтается вещмешок, забитый, в лучшем случае, наполовину. На плече висит жуткого вида охотничья винтовка револьверного типа, любимая многими деревенскими охотниками. Подобная конструкция позволяла не растерять стреляные гильзы, чтобы впоследствии заново набить патроны.
- Ну хоть оделся по погоде, - пробурчал под нос мутант, ощущая себя ходячим складом. Мелькнула мысль перекинуть часть вещей в сидор Чину, но Саймон быстро её отбросил. Они и так уже задержались, и терять еще больше времени совершенно не хотелось.
Однако не успели исследователи пройти и пары шагов, как в спину послышалось:
- Мужики! Вы на охоту, что ли?
Обернувшись, Грэй натолкнулся на любопытствующие взгляды часовых, перегнувшихся через ограждение дозорной вышки.
- Нет, по грибы да по ягоды, - крикнул он в ответ.
- Понятно. То-то мы смотрим, напарник у тебя сегодня другой. Что, значит, никакой чуды-юды нам не ждать?
- Ну почему же. Если хотите, специально для вас отловим парочку.
- Спасибо, не надо. Нам пока Петровича хватает, - заржали часовые.
- Как хотите. Наше дело – предложить, - усмехнулся Саймон и бросился догонять Чингачгука, успевшего отойти уже метров на пятьдесят.
***
В отличие от Петровича, Чин придерживался противоположенной точки зрения на разговоры, поэтому практически весь путь исследователи прошли в полном молчании. Охотник быстро шагал впереди, периодически прислушиваясь к звукам леса, а мутант тащил поклажу, стараясь не отстать. Лишь в самом конце пути, когда памятная звериная тропа была уже пройдена, Чингачгук нарушил молчание:
- А ты правду говорил?
- Что? Где? – переспросил Саймон, не сразу поняв, о чём идет речь.
- У торговца дома. Это правда, что мы можем найти что-то такое, за что нам гору золота отсыпят?
- Правду. А что? Ты вроде в награде не сильно заинтересован.
- Жениться хочу, - вздохнул охотник. – Денег надо.
- А раньше не хотел?
- Раньше не хотел.
- И кто избранница?
Замявшись, Чин искоса взглянул на спутника, а потом тихо, почти шёпотом произнёс:
- Василиса.
Грэй тщательно поковырялся в памяти, вспоминая всех известных ему незамужних кумушек, способных привлечь внимание такого человека, как Ратибор.
- Это вдова которая? Соседка твоя? – наконец вспомнил он.
- Да.
Мутант вздохнул. История Василисы была довольно печальной: несколько лет назад молодой парень повстречал в соседней деревне тихую и скромную красавицу, в которую без памяти влюбился. Девушке парень тоже приглянулся, поэтому в ответ на его ухаживания она сказала «Да!» и вскоре в Перловке праздновали свадьбу. Девушка оказалась сиротой, у парня была только матушка, поэтому празднование было довольно скромным. Зато радость, когда Василиса родила мужу сына – огромной. К несчастью, вскоре после рождения ребёнка, парень погиб на охоте, а затем, не выдержав горя, слегла мать. Так и осталась девушка с маленьким сыном и больной свекровью. Вдове помогали всей деревней, но как туманно намекнула Мирослава, рассказывая эту историю, мужика в доме не хватает. Саймон тогда только посочувствовал и быстро перевёл разговор на другую тему – отдых в деревне, конечно, хорошо, но обрастать семьей он пока не планировал.
- Не бойся, в таких местах всегда есть что-нибудь вкусненькое. Так что на свадьбу мы тебе точно чего-нибудь нароем. Главное, чтобы нас за это не зарыли.
- В смысле?
- В смысле, можно найти не только ценности, но и большого полярного лиса. Что-то такое, за что нас могут грохнуть, тела сжечь, а пепел залить кислотой.
- Почему?
- Как тебе сказать… Да, уцелевшие вещи и технологии дочумных времён стоят уйму денег. Особенно технологии, поскольку большинство высокотехнологичных производств и лабораторий находилось там, где сейчас Дикие Земли. Каждый найденный инфокристалл, каждый жесткий диск представляют такую ценность, что сильные мира сего могут легко убить за обладание ими. Однако самое страшное не это. Самое страшное – найти что-то такое, что нельзя находить ни в коем случае.
- Да ладно. Это что же такое может быть? – хмыкнул Чин.
Саймон вздохнул, поправив рюкзак.
- Лет пятьдесят назад, стоял на берегу Азовского моря Вольный город Осинск. Стоял он на месте бывшего Мариуполя, но в свое время был переименован в честь какого-то капитана крейсера, который бросил там якорь и стал собирать разбежавшийся от пандемии народ. Город жил за счет рыбной ловли, торговли и мародёрства брошенных прибрежных поселений. Жил весьма хорошо, народ туда стекался толпами. Вроде бы даже за двести тысяч населения перевалил. НТР тогда хотели его под себя подмять, но там железнопопые подсуетились – построили несколько СТО, ввели небольшой гарнизон. Уж очень железякам не хотелось терять источник старых технологий. А технологии в Осинске были! Их разведчики выходили в Чёрное море, потом через Босфор и дальше в Средиземное. Пока однажды не наткнулись на брошенный морской госпиталь. Хрен знает, где они его нашли и как он за два века не развалился. В общем, привели судно в порт, стали обыскивать. И наткнулись в трюме на несколько холодильников с человеческими телами. Работающих холодильников…
Мутант замолк, доставая из кармана сигареты.
- И что? – заинтересованно спросил охотник.
- И ничего. – Грэй прикурил, выпустив изо рта густое облако дыма. - Киборги, которые помогали исследовать судно, очень быстро сообразили, что к чему. Доложились начальству. Потом Конгломерат Техцентров связался с Республикой и Теократией и, где-то через пару часов, в сторону Осинска отправилось три стратегические ракеты с ядерными боеголовками. По одной от каждой из сторон. И стало Азовское море немного больше в размерах, а рыбачить в нём – значительно труднее.
- Да ты брешешь! – охотник недоверчиво
