Пламя войны - Евгений Руд
— Это ваша точка зрения, маэстро, — ответил Джефф. — Однако существует немало ученых кроме Магнуса, которые с вами не согласятся.
— В таком случае им бы следовало находиться в Академии, где они могли бы поделиться с другими своими убеждениями, — сказал Ларус, и его глаза поскучнели. — Ну что ж, полагаю, мне следует сделать скидки… на твою уникальную точку зрения.
Лицо Джеффа вновь загорелось от гнева и унижения, теперь он уже с трудом сохранял спокойствие.
— И хотя твои представления остались ложными, студент, я должен признать, что ты читал материал. Пожалуй, это больше, чем сделали многие. — Ларус посмотрел в свой пергамент и поставил Джеффу самую низкую отметку, но все же она была положительной. — Достаточно.
Джефф стиснул зубы и вернулся на свое место у стены, пока маэстро Ларус просматривал свои записи.
— Я никого не пропустил? — наконец спросил Ларус. — Если вы не сдали устную часть экзамена, то получите неудовлетворительную оценку. — Он оглядел зал, где студенты уже зашевелились и заговорили. — Ну что ж, прекрасно. Все свободны.
Студенты тут же устремились к выходу.
— Мелочный тиран, — сказала Габриэль Джеффу на ходу. — Астелы, это не человек, а высокомерный осел.
— Он идиот, — отозвался Джефф. — Он никогда не был в Аппии, никогда ее не изучал. Возможно, Магнус сошел с ума, но из этого не следует, что он ошибается.
— Однако речь шла совсем о другом, — вмешался Адриан. — Джефф, тебе нельзя спорить с маэстро Академии. Он хотел поставить тебя на место.
Джефф зарычал и несколько раз ударил кулаком себя по ладони. Потом он поморщился. Синяки на разбитых костяшках пальцев сразу же заболели и начали кровоточить в нескольких местах.
— Астелы, Джефф, — с тревогой сказала Габриэль. — Где ты так разбил руки?
— Я не хочу об этом говорить, — ответил Джефф.
— Тогда давайте чего-нибудь поедим, — предложил Адриан.
— Идите ешьте, — ответил Джефф. — А я должен немедленно идти к Гаю. Он будет в ярости, когда узнает, что экзамен продолжался так долго.
— Может быть, они уже нашли твою тетю, — предположил Адриан. — Не исключено, что она тебя ждет.
— Конечно, — сказал Джефф. — Постарайтесь еще что-нибудь узнать, ладно? Я поговорю с вами, как только смогу.
Он повернулся и зашагал в сторону своей комнаты, не обращая внимания на тревожные взгляды, которыми обменялись его друзья. Джеффу показалось, будто он услышал смех, когда проходил мимо других студентов, возможно, ему лишь показалось. В любом случае он не собирался ни с кем выяснять отношения. Уже почти стемнело, а ему было необходимо вывести Кито из Академии, прежде чем Килтон попытается выяснить, кто побывал в Серой башне вместе с ним. Он не боялся, что Килтон может представлять опасность для Кито — во всяком случае, после того, как он объяснит ему, что произошло, — но будет лучше, если сначала Кито покинет цитадель.
Он шагал к своей комнате, желудок обиженно урчал, и Джефф очень надеялся, что Кито выполнила свое обещание и все еще его ждет.
Джефф свернул за угол, — теперь он был уже почти дома, — и замер на месте. Он нахмурился, глядя на глубокие тени, которые легли возле дверей в комнаты студентов. Двери шли вдоль внешней стены цитадели. Между темной каменной стеной и рядом дверей темнота была полной.
Джефф не видел, что делается впереди, но инстинкт подсказал ему, что торопиться не следует. Он облизнул губы. У него с собой не было даже ножа, поскольку в классы запрещалось приносить подобные вещи, и сейчас ему ужасно не хватало даже этого простейшего оружия.
Джефф быстро отступил от прохода и прижался к внешней стене, где превратился в тень, теперь свет озарял его фигуру сзади. На мгновение закрыв глаза, Джефф напряг все свои чувства, чтобы понять, что вызвало у него тревогу.
Он услышал широкие и очень тихие шаги, кто-то отступал в темноте. И почти сразу же почувствовал едкий запах заключенных в клетке животных, знакомый аромат Черного коридора.
Сердце затрепетало у него в горле. Один из канимов поджидал возле двери в его комнату. Ему сразу же пришла в голову мысль о бегстве, но он тут же ее отбросил. Ведь в его комнате Кито, не подозревающая об опасности. К тому же для канима подобное бегство послужило бы приглашением к нападению. На самом деле, даже если бы у Джеффа была с собой дюжина ножей, это не слишком бы ему помогло. Схватка с канимом равносильна самоубийству. У него был лишь один шанс выжить после встречи с канимом — дерзость и уверенность в себе.
— Послушай! — крикнул Джефф в темноту, и в его голосе появились властные нотки. — Что тебе здесь нужно? Почему ты оказался так далеко от Черного коридора?
Из темноты послышалось низкое рычание — так канимы смеются. Затем рычание перешло в рык, и Джефф услышал глухой удар — дверь его комнаты распахнулась внутрь. Луч света, вырвавшийся из открывшейся двери, осветил проход, и Джефф увидел, как нечто огромное и мохнатое рванулось
