Вокруг Света - Журнал «Вокруг Света» №06 за 1962 год
Доктор Массиньи расхохотался:
— Что? Постельного больного отправлять в Киви-Киви? Да он туда ни за что не полетит.
Мак-Грегор перелистал страницы и жестко произнес:
— В конце контракта сказано — все обязательства должны быть выполнены без возражений. События в Киви-Киви ужасны. У нас нет сведений о высоте паводковых вод в период дождей, мы не знаем, как предохранить разработки от затопления, и требуем вашего вылета в Киви-Киви.
— Это настоящее убийство, — сказал доктор.
— А если я не поеду? — спросил Тиль.
— Тогда компания аннулирует контракт, — сухо ответил адвокат.
— Недурно задумано, господа! Только так и обделывают дела в концернах.
— Я действую на основании законов! — зарычал адвокат. — Хотите вы, господин Брюггенсен, в соответствии с подписанным вами контрактом лететь в Киви-Киви?
— Да, я лечу в Киви-Киви.
— Когда?
— Завтра на рассвете! Массиньи негодовал...
— Тихо, друг, ваш тропический госпиталь в опасности, — пошутил
Тиль. — Господа,— Тиль обратился к представителям компании, — вы засвидетельствуете мой отлет письменно или, может быть, полетите со мной?
— Что вы? — заволновались представители. — Таких полномочий у нас нет, мы проводим вас на аэродром.
— Кстати, вы не завыли, что по контракту все мои обязательства кончаются через четырнадцать дней?
Оба представителя исчезли, а доктор Массиньи набросился на Тиля:
— Блеф был великолепен, но путешествие в Киви-Киви состояться не может.
— Вы глубоко ошибаетесь, я действительно лечу, арендуйте у Сабены легкий самолет.
* * *
В Киви-Киви царило возмущение из-за налогов. Да еще пронесся слух о находке на приисках компании двух гигантских алмазов, превышающих 100 каратов. Безумие охватило людей.
Полицейские драгуны стояли у границы песчаной отмели бок о бок с конголезскими стрелками.
Внезапно раздался рев:
— Люди, на аэродром, там под стартовой дорожкой алмазы!
Лейтенант выстроил отряд и объявил:
— Кто тронет аэродром, будет убит на месте!
К стартовой площадке можно было подойти только по узкой полоске земли, и первый залп в воздух показал, что здесь шутить не будут. Толпа отхлынула к лагерю по песчаной косе.
— Завтра будет не менее двухсот убитых... — застонал командир драгун. — Почему не присылают подкрепление?
В четыре часа дня над болотами Киви-Киви пронеслась первая гроза.
Жан Янзен наблюдал, как ручейки превращались в буйные потоки, и вдруг услышал гул моторов, увидел, что на аэродром садится самолет. Жан надел наушники и, послушав несколько минут, вытаращил глаза:
— Друзья, это невероятно, но Тиль здесь!!!
— Это невозможно, — начал Беннисон, но внезапно замолчал, словно его кто ударил. Геолог взвел курок револьвера.
— Я готов выстрелить — предупредил он, — заметьте это, а сейчас иду на аэродром, здесь что-то кроется.
Жан долго не возвращался, а вернувшись, не убирая револьвера, в упор спросил Беннисона:
— Как уполномоченный Тиля Брюггенсена спрашиваю вас при свидетелях: зачем вытащили сюда больного? Кто задумал этот ход? Если это вы, берегите свои кости от крокодилов!
— Чего вы хотите? — оправдывался агент. — Я только служащий компании, а как поступает правление...
— Идемте к Тилю, он не может прийти сюда, и подумайте, о чем будете с ним советоваться.
Солнце почти скрылось, черные потоки воды перекатывались из болот через песчаную отмель. Позади пенящихся бурных волн стояли рабочие и инженеры, они что-то кричали, но из-за грохота воды слов не было слышно. Отойдя от этой группы на большое расстояние, Беннисон прокричал на ухо геологу:
— Вот почему здесь Тиль, он умолчал об опасности затопления!
— Вы хотите сказать, что он скрыл период дождей? — издевался картограф Верной. — Боюсь, из этого потопа нам не выбраться, в тростнике уже много утопленников.
Наконец группа специалистов во главе с Беннисоном подошла к самолету Тиля. Фламандец, задыхаясь, приветствовал Беннисона:
— Согласно условиям контрагент прибыл в Киви-Киви. Готов дать все технические советы, готов даже управлять приисками в течение четырнадцати дней, а пока, Беннисон, подпишите в присутствии свидетелей протокол о моем прибытии.
На следующий день вода спала, но брода через песчаную отмель еще не было. Беннисона известили, что первые буровые машины и цемент прибывают в ближайшие дни, а с ними и полицейское подкрепление.
На рассвете Тиля посетил Жан Янзен. Вернувшись, он потребовал от Беннисона скорейшей встречи с Тилем:
— Киви-Киви не курорт, и если компания принудила Брюггенсена прибыть сюда, то решайте ваши дела скорее.
Шеф-агент, проворчав что-то о нежелательном вмешательстве непрошеных защитников, все-таки явился с целым штабом специалистов на свидание с Тилем.
Фламандец сидел в дверях самолета.
— Чертова жара, — вздыхал картограф Вернон, — после вчерашней грозы влажность воздуха девяносто пять процентов.
— Скоро станет и сто, а дождь будет лить и лить, — сказал Тиль, — принесли бы, господа, кресла и зонтики; к сожалению, я не мог доставить сюда летающий конференц-зал. Чем могу служить?
Инженеры и топографы переглядывались, и только Беннисон важно спросил:
— Нам нужно точно знать, на какую высоту во время паводка поднимается вода в болотах?
— А зачем же тогда мы брали отметки воды и вычерчивали профили? — громко произнес Вернон.
— Я вас не спрашивал, господин Вернон! — зашипел агент.
— Прошу выдать мне вычерченные профили, возможно, я внесу коррективы в отметки ваших топографов, — засмеялся Тиль.
Беннисон стушевался:
— Если эти отметки правильны, то горловину во время наводнения зальет.
— Ясно. Я вас предупреждал, Беннисон, и советовал на тысячу метров южнее взорвать проход — для стока воды. Вы это застенографировали? — Тиль повернулся в глубь самолета. — Доктор, когда это заявление засвидетельствуют вполне независимые люди, мы можем тотчас улететь в Леокин, ведь я прилетел сюда не для того, чтобы мои советы пропадали даром.
— Вы должны согласно контракту оставаться здесь, пока будет нужна ваша помощь. Сегодня вы укажете место, где должен быть взорван проход для воды.
— Тихо, не беситесь, — издевался Тиль, — я был с вами на этом месте, оно нанесено и на вашу и на мою карту там, где синяя стрела, глядите-ка сюда! Нет, только так, этот экземпляр я из рук не выпущу!
— Откуда у вас карта компании? — задохнулся Беннисон. — Верной, что вы на это скажете? Я требую ответа!
— Вы воображаете, Жан Янзен чертить не умеет? — спросил Тиль. — Я письменно дал точные сведения, когда начинать работу с минерами, указал количество динамита, и вы в день моего отъезда клялись приняться за работу, У меня есть два свидетеля.
Минный инженер Кронье тотчас потребовал:
— Беннисон, немедленно карту и расчеты, и так уж время потеряно. А в правление мы такой доклад пошлем, что вам не поздоровится... Проклятые спекулянты, технику и то изгадят!
— Считайте себя уволенным! — крикнул шеф. —- Вы, Верной, тоже можете убираться, обойдусь без вас.
— Негодяй, — закричал минер, — я рискую жизнью, здоровьем, но не продаю совесть, не рассчитывайте!
Как только посетители ушли, Тиль упал в изнеможении.
Тяжело притворяться здоровым, когда в пору умереть...
Агент компании в позе ангела с оливковой ветвью
Грозы и ливни были предвестниками периода дождей. Уже на следующий день гроза продолжалась целые два часа. Тиль смотрел на знакомые картины разыгравшейся стихии и прислушивался, как барабанит дождь по фюзеляжу самолета.
— Как досадно, доктор, что с Эльзой мы разминулись в воздухе.
— Да. А сколько вы думаете здесь пробыть? — спросил врач.
Ответ был написан на блокноте: «Пока подлец Беннисон не удостоверит письменно, что я выполнил § 18».
— Оставаться здесь опасно. До чего тяжел и насыщен воздух! — заговорил врач.
— Что в лагере? — спросил он Жана, пришедшего после утихшей наконец-то грозы.
— Сейчас, после грозы, все трясутся от холода, — ответил геолог. — Кстати, во время грозы я продал домик Эльзы правительству. Вот удивится она, сколько я содрал с бельгийского льва! Теперь меня здесь ничто не удерживает, и, если у вас найдется свободное место в самолете, я лечу с вами.
— А ваши надежды на научные открытия?
— Пока здесь существует компания Де-Беерс, места для научной работы нет, — задумчиво ответил Жан, — а для окончания учения средств хватит. Посмотрите на нашего друга Тиля — пионер африканских дебрей, а теперь, простите, паяц, танцующий по приказу компании Де-Беерс.
— Жан, Жан, если бы он еще мог танцевать! Тогда он бы дрался, и не из-за денег, буквально украденных у него, а чтобы добраться до главных дирижеров! Кстати, что делает Беннисон?
