Призрак - Рэд Кэррот
-Вега, - шикнула Халльвега. Ухватила парня за руку, виновато улыбнулась, глядя в хмурые лица. – Простите, парень перенервничал. Ему никуда не надо, мы уже уходим. Вега, пошли отсюда. Хм, а ты что, знаешь местного командующего? Я о нем никогда не слышала.
-Мы живем в Шир Шар Халош. Откуда бы тебе его знать? – фыркнул Вегар, позволяя себя утащить в сторону. Правда, как оказалось, не в ту. Они вместе с Афурстой скорректировали курс. – Бывал по долгу службы. Кстати, это было даже веселее, чем нести караул.
-Тебе все, что угодно, лишь бы не заниматься делом, - миролюбиво фыркнула Афурста. Махнула кому-то рукой на развилке. Вероятно, знакомый. Подходить ближе не стала, у нее важное задание.
Зелень и изысканность построек в Тай Хей Ланури всегда делали город похожим на некий сад. Лужайки, домики. Заборов, как это ни странно, мало. Может быть, именно поэтому у всех авантюристов, бывающих здесь, возникало это манящее чувство свободы.
Когда их скромная процессия остановилась у огромного каменного строения, украшенного флагами с гербом города, облака на небосводе обзавелись первыми робкими алыми мазками. Закат решительно вступал в свои права, напоминая о том, что авантюристам лучше поторапливаться и решать скорее – туда или обратно, где устраивать ночлег. Не то сожрут их ночью с потрохами.
-Ничего себе, - присвистнула Халльвега, задрав голову. Шага не сбавила, поэтому окинуть взглядом весь дом получалось с трудом. Сначала не знала, что они сюда, даже не подозревала. Потом оказалось поздно. – Вот это домик. Местная верхушка действительно с таким размахом живет?
-Только работает.
Афурста первой свернула с главной улицы на широкую песчаную дорожку. Редкие фонари, никаких кустов, деревья – и те поодаль. Все сделано так, чтобы незамеченным к светлому зданию никто не подошел.
Здание в самом деле потрясающее. Каменное, чистое, с башенками из красной черепицы. Ко входу ведут широкие ступени, по краям которых воткнуты флаги с гербами. Птица с длинным хвостом в клетке. Вполне подходит к Тай Хей Ланури. Не слишком воинственно, но суть, кажется, отражает верно.
Форма местных гвардейцев, охраняющих вход в здание, была один в один, как в Шир Шар Халош. Штаны, водолазка и нагрудник поверх. Отличались только цвета. Если у них коричневый и черный, то здесь золотистый и оранжевый. Смотрелось празднично и красиво. Вега подсказал сбоку, что красиво, но пачкается быстро. Местные устали просить и требовать у начальства сменить цвета. Отказывали, опираясь на желания горожан.
Каково же было удивление Халльвеги, когда тот же Вегар поведал, что у их командующего есть резиденция не хуже. В ней он работает, решает текущие дела. Разборки, переехавшие на ковер лично к командующему, имели печальные последствия. Именно поэтому Элльтаг предпочитал в большинстве своем разбираться на месте, как в случае с Халльвегой. Когда решение принимается на глазах у общественности, может слететь с плеч не одна голова. До такого доводить никто не любит.
-Поэтому мы здесь? – недоуменно нахмурилась Халльвега, которую объяснения Вегара не сильно вдохновили.
-Нашла, кого слушать, - отмахнулась Афурста от беспокойства девушки. Недовольно посмотрела на парня рядом с той. – А ты бы помолчал, когда не просят. Доведи ее до нервного срыва, давай.
-Халль не настолько слабонервна, - за неуверенность в голосе Вегар поплатился ударом локтя в ребро. Доспех спас, но полностью недовольство авантюристки не скрыл – воспользовалась навыками.
Халльвега проводила взглядом гвардейцев, несущих дежурство у дверей в резиденцию командующего Тай Хей Ланури. Не удержалась от вопроса.
-Нет, от этой участи меня капитан Марк избавил, - хмыкнул Вегар в ответ.
-Такого ловеласа только на видное место и ставить, - не удержалась Афурста от комментария.
Разговоры плавно затихли. Халльвега с интересом озиралась по сторонам.
Внутри дом был просторнее, чем казалось снаружи. Вероятно, из-за многочисленных башенок и лепнины казалось, будто здесь обязаны быть многочисленные узкие коридоры, каменные низкие потолки, факела. Халльвега не сразу сообразила, что в ее представлении резиденция командующего почему-то имела подозрительное сходство с подземельями, в которых довелось побывать в прошлом, где даже паутина затесалась вместо гобеленов.
Просторная зала, широкие ступени лестницы, которую огибали два коридора, убегающие вдаль. Большие окна щедро впускали дневной свет, сверху вторили пока еще тусклые магические камушки светлого бледно-желтого цвета. Множество дверей напротив окон.
Халльвега сильно удивилась, когда их не повели на второй этаж. Вегар заметил, что там зала для проведения собраний и совещаний. Им там делать нечего, если только Афурста не лукавила насчет серьезности вопроса.
Капитан мрачно буркнула в ответ, что серьезность на месте, но размах пока не тот, чтобы тащить подростков на разборки высшего уровня. Перетопчутся как-нибудь, с ними и дома проблем хватает. Хоть здесь можно обойтись малыми жертвами?
На слова про «жертвы» Вегар обратил внимание. Афурста поморщилась и послала парня в далекое пешее. Достал.
У красивой резной двустворчатой двери несли караул два гвардейца. Судя по взглядам, устали и надоело. Но вида не показывали: начищенные доспехи, каменные выражения лиц, сдвинутые брови. Все, как полагается.
-К командующему, - оповестила Афурста охрану. Те не подали признаков жизни. От них этого, к удивлению Халльвеги, никто не ждал. Афурста сделала шаг, потянула створки на себя. Указала подросткам внутрь и туда же сообщила. – Авантюристы доставлены, командующий. Сейчас подойду.
-А, - Халльвега с запозданием поняла, что их с Вегаром втолкнули внутрь и закрыли дверь за спиной. Афурста куда-то ушла.
Повернулась к недрам комнаты, куда их привели. Вот это кабинет. Просторный и весь до потолка заставлен шкафами, забитыми книгами. Золотистые корешки переливались как настоящие драгоценности. В голове даже мысль проскочила: сколько и чего надо было понаписать в них, чтобы занять столько места?! Кажется, залы знаний, включая архивы, выглядят скромнее.
Помимо шкафов в очень просторном кабинете стоял массивный стол из темно-вишневого дерева. Перед ним на полу ковер рыжего цвета с алым узором. Легкие вкрапления зеленых нитей добавляли ему очарования.
За столом никого. Халльвега не сразу сообразила, что искомый командующий разместился
