Путь Восходящего Солнца - Сергей Булл
Проваливаюсь в сон очень быстро. Как заснул, так и проснулся, словно не спал вообще. Пробуждение, увы, выходит неприятным.
К моему горлу приставлено острое лезвие кинжала.
— Не шевелись! — звучит тихий женский голос.
Глава 5
— Не делай резких движений, если тебе дорога жизнь, — приглушённо шипит незнакомка.
Я не подчиняюсь. Такие ночные гости мне не по душе. Одно движение — и кинжал падает на кровать. Молниеносно перехватываю руку неизвестной, не давая ей и глазом моргнуть. От моей ладони расплетаются мелкие побеги, опутывая всё её тело.
Конечности девушки, а это именно девушка, прижаты к корпусу, ноги связаны в коленях, вынуждая накрениться и едва не упасть. Она пытается высвободить руку, но остановить растения уже невозможно. Повинуясь моей мысли, они сплетаются со стеной, притягивая и обездвиживая незнакомку.
— Я так и знала, что ты состоишь в секте! — рычит она, высвобождая свою Ки.
Противник сопротивляется моей технике, но путы лишь сильнее скручиваются вокруг неё, словно смертельные кольца змеи, опутывающей жертву. Ей удаётся оторвать руку от стены и даже разорвать оковы на ногах, но растения вновь захватывают их и вдавливают в стену, превращая пленницу в подобие растительного барельефа. Моя техника Оплетающего Побега значительно усилилась благодаря тому, что я продолжаю оттачивать её. Даже эти тонкие побеги стали намного мощнее.
— Прекрати дёргаться! — рявкаю я, поднимаясь с кровати. — Успокойся!
По большей части злюсь на себя, а не её, потому что пропустил приближение противника. Должен был почувствовать её даже во сне. А если бы сразу полоснула по горлу вместо разговоров?..
Капюшон падает с лица моей гостьи. В тусклом лунном свете я различаю лишь пухлые губы. Зажигаю свечу и хорошенько изучаю неизвестную. Передо мной предстаёт красивое лицо молодой девушки, едва старше Лиу из Долины. Несмотря на хмурое выражение, её черты можно назвать аристократическими: точёный подбородок, высокие скулы, а за полными губами прячутся ровные белоснежные зубы.
— Тогда отпусти меня! — требует она.
— Ты не в том положении, чтобы что-то требовать от меня. Сперва вломилась ко мне ночью и приставила к горлу кинжал, а теперь командуешь? Обезьяна потешается над тигром, лишь покуда сидит на ветке. Стоит ей упасть, как смех сменится криком.
Усилием подавляю ярость и совершаю медленный вдох.
Уже лучше.
— Где мой брат? — она вновь начинает дёргаться.
— О каком брате идёт речь? — мысленно прокручиваю разговоры и слухи, собранные по пути в Сайрис.
Со сколькими людьми я общался, но конфликтов не возникало. Так, обмен любезностями между делом, не более того.
— Не притворяйся, будто не понимаешь, о чём я, — лицо девушки багровеет от злости.
— Девчонка, — я вхожу в роль своего нового образа, — объясни толком, о чём ты. Я понятия не имею, за кого ты меня приняла, но явно не угадала.
— Я — Каору из Сайриса. Ищу младшего брата по имени Диань. Секта Восходящего Солнца забрала его ещё ребёнком.
— И как, по-твоему, я с этим связан? Разве я похож на члена секты?
— Не придуривайся. Ты не рядовой адепт. Явно тайный агент, прислуживающий ей! — сверкает глазами Каору и вновь пытается высвободить руку. — Но после увиденного я более чем уверена, что ты состоишь в самой секте. В городах, а тем более в деревнях, практически не осталось практиков, способных создать настолько сильную технику.
— У тебя есть два варианта, — жёстко говорю я. — Или начать соображать и поговорить со мной спокойно, или остаться связанной в этой комнате, пока я ищу себе новое место для ночлега. Что из этого похоже на поведение «тайного агента зловещей секты»? И какое решение примешь?
Склонив голову набок, бесстрастно гляжу на неё, а затем присаживаюсь на стул у окна.
Девушка хмурится, и желваки играют на её лице. Стиснутые зубы, попытки силой освободиться. Наконец, она фыркает и расслабляется.
— Допустим, — выдавливает она из себя.
Жестом я полностью ослабляю её путы и приглашаю сесть на кровать.
— А теперь расскажи, что случилось. С самого начала.
— Вы забрали моего брата! — вновь заводит она прежнюю мелодию. — Всё это время я поддерживала с ним связь. Когда наконец-то стала достаточно сильной, чтобы вернуться домой…
— Встретила меня? — предполагаю я.
— Да, ты расспрашивал людей про секту…
— Погоди, — я поднимаю раскрытую ладонь. — Объясни, как это связано. По-твоему, если я интересуюсь сектой, значит, принадлежу к ней? Тебе не кажется, что здесь что-то не сходится?
— Вернувшись в Сайрис после странствий, я узнала, что в крупные города секта засылает шпионов или нанимает людей для сбора слухов, — поясняет Каору.
— А потом эти люди исчезают? — предполагаю я.
— Да, — кивает она. — В последнее время члены секты очень редко появляются в городе. Обычно они действуют тайно, чтобы не привлекать внимания. Внешне их сложно отличить от простых горожан.
— Тогда зачем агенту расспрашивать горожан о секте? Это только привлечёт к нему внимание, что и произошло с тобой.
— Откуда я знаю, зачем ты задавал вопросы посетителям в одной из таверн? Может, искал вольнодумцев и скрытых врагов секты?.. Люди могут ругать её, особенно во хмелю, но никогда не станут о ней расспрашивать. Даже в Сайрисе лишний раз о ней не болтают, — её тон смягчается, и она всё же принимает моё предложение присесть на кровать. — Но в последнее время появились такие провокаторы. Знакомые рассказывали мне об этом, но я и сама не верила, пока не увидела тебя. Раньше такого не случалось, да и к секте относились куда лучше. Сейчас же говорят: «Хочешь увидеть восход солнца — не болтай о Секте Восходящего Солнца».
— Так, а что там стало с твоим братом? — интересуюсь я. — Расскажи подробнее.
Каору опирается на стену и тяжело вздыхает.
— Как тебя зовут, незнакомец?
— Кай, — решаю не называть настоящее имя. — Я с юга. Говори правду, и, возможно, я смогу тебе помочь.
— Я всё ещё не верю, что ты не из Секты Восходящего Солнца, — качает она головой. — Слишком уж сильная у тебя техника для того, кто выглядит как простой странник.
— А как, по-твоему, выглядят сильные адепты? Летают на мечах и полыхают огнём из пасти, как легендарные драконы? Они такие же обычные путешественники, только кого-то выдаёт гонор.
— Уж кто бы говорил про гонор, — ворчит Каору.
Я окидываю себя взглядом. Во
