Рей Рид - БЕГИ!
теперь… Теперь они оборванными концами едва доставали до плеч.
Голове стало легче, словно она отпустила тяжелые мысли, а на смену пришли
новые, бодрые, полные энергии. И даже чувство легкого голода воспринималось не так
пессимистично. Хотя, признаться, поесть было необходимо.
Джо снова запустила в волосы пальцы, но теперь они не застревали на полпути, а
быстро выбрались из рыжей путаницы и, освобождаясь, касались плеч. Встряхнула
головой, избавляясь от отрезанных пучков. Затем сняла куртку и хорошенько потрясла.
Надела. Убрала ножницы. Руками собрала отрезанные локоны и сложила в пакет.
– Зачем ты это делаешь? – Джо не видела его удивленных глаз. Все это время Грег
молча наблюдал. – Зачем тебе волосы?! – Недоумевал он.
– Не зачем оставлять следы. К тому же, они могут пригодиться, чтобы разжечь
огонь. – Грег молчал, когда Джо заканчивала собирать пряди, а потом убрала их в пакет и в
рюкзак, на самое дно. Надела шапку, натягивая ее как можно сильнее. Из-под краев
виднелись небольшие, неровно обрезанные кончики волос, но они уже не так привлекали
внимание, как длинная коса. – Мы засиделись. Идем.
Тяжело поднявшись, беглецы продолжили путь. Только цель заставляла двигаться
дальше, сражаться за свои жизни. Отстаивать право на существование, пусть даже такое, в
бедности и безнаказанности. Покинув сомнительное укрытие, Грегу и Джо пришлось
снова сливаться с толпой, которая все набирала и набирала численность. Драгдилер и не
подозревал, что в Зоне Б СТОЛЬКО народу.
Голодными глазами беглецы оглядывали прилавки, но здесь не могли позволить
себе пополнить запасы. Слишком близко к Гнезду, слишком много знакомых лиц, огромная
вероятность оставить горячие следы.
Лавки пестрили самыми разными товарами от необходимых до бесполезных. Одни
торговали хлебом, одеждой и обувью, иные же продавали безделушки. Грег поразился,
осознав, что товары первой необходимости разбирались медленнее, чем совершенно не
нужные вещи.
Прямо перед ними незнакомая женщина вынесла на улицу поднос с какими-то
маленькими предметами. Приглядевшись, парень признал в этих вещах цепочки, кольца и
браслеты. Они имели золотистый оттенок, но в отличие от золота, были… прозрачными.
Это был янтарь, просто Грег не знал об этом. К ней тут же слетелись покупатели. Ее схема
работала безотказно. Один талон за две вещи. Через пятнадцать минут поднос был пуст,
женщина довольная скрылась в доме. Грег поразился ее находчивости. Он обернулся,
чтобы еще раз посмотреть на дом смекалистой женщины и тут заметил кое-что
неприятное. Подмастерье портного, у которого они раздобыли ботинки, шел за ними
следом.
«Мрак!» – Подумал парень. – «Не хватало нам еще наркомана на хвосте».
Он снова оглянулся, в надежде, что не увидит физиономию того парнишки. На
улице куча людей, мало ли, может, Грег ошибся.
Не ошибся. Это точно был тот самый худощавый подмастерье. Как он вообще их
выследил?
– Я же говорил, что не надо было упоминать ВОП. – Проговорил Грег Джоанне.
Девушка недоуменно взглянула на спутника, а затем обернулась. Наркоман побежал к ним.
Джо повернулась и встала, словно скала. – Достань нож из моего рюкзака. –
Попросила она Грега, сверля приближающегося парнишку взглядом.
– И что ты сделаешь? – Прыснул Грег. Ее воинственность веселила. – Ты сама его
раздразнила. Ему просто нужен ВОП. – Драгдилер посмотрел на приближающегося парня.
Забавно, он был единственным человеком на всей улице, который бежал и из-за этого
очень выделялся. Грег тут же смекнул, что в случае опасности бег – не поможет скрыться
от Зачистки. Наоборот, лишь выдаст. Прохожие не расступались, не пропускали
подмастерье сапожника, поэтому парнишка несколько раз чуть не сбил нескольких
человек. Он ударялся об них, как волна о прибрежные скалы, заставляя землю
обрушиваться под напором воды. Роботоподобные люди молча следовали дальше, лишь
один обернулся и возмущенно посмотрел на юношу. Грегор на секунду воодушевился.
Вдруг он сейчас бросится за этим кретином и наваляет ему хорошенько. Но незнакомец в
сером комбинезоне лишь поплелся дальше, предоставляя возможность подмастерью уйти
безнаказанно.
Драгдилер лишний раз убедился в том, что бегство в толпе им не поможет, придется
идти наравне с толпой.
– Ладно. Разбирайся. Сколько времени ты убьешь на то, чтобы объяснить ему, что
ни черта он не получит? Десять минут? Два часа? Зачистка наступает нам на пятки, а ты
решил поболтать. Как с тем стариком. Валяй. Чеши языком. – Джо смотрела сквозь людей
на бедного парнишку, затравленного собственным организмом и глупостью. На самом
деле, на миг в ее голове промелькнула дурацкая мысль: «интересно, кто из них: Грег или
подмастерье вышел бы из схватки победителем?» Оба они были худощавы. Джо быстро
оглядела своего спутника с ног до головы. Черт, да он же даже не настоящий мужик! Как
подросток! Что он может в драке, да пожалуй… И тут девушка внезапно вспомнила, как
этот самый «подросток», который был выше ее практически на голову, этот угловатый
парень с грязными черными волосами вытащил ее из Ямы. Значит… Может… Не так уж
он и бессилен!
Джоанна отвела взгляд от Грег и снова уставилась на подмастерье. Тот как раз
поднял руку, чтобы отпихнуть какую-то женщину, и Джо к своему искреннему удивлению
заметила крепко зажатое шило и подвысохшую кровь на ребре кисти.
Беглецы замерли.
– Я передумал. – Драгдилер сделал шаг назад, а затем потянул за собой и девушку,
отступая. Через секунду они уже мчались прочь. Теперь побег в толпе не казался ему
таким уж не разумным. Наоборот, это был выход. Уж лучше, чем схлестнуться с этим
чокнутым. Ведь Грег видел кровь на его руке! Черт, да там до локтя все красное! Этот псих
убил сапожника!
Беглецы мчались вперед, наперевес с рюкзаками. Люди не желали расходиться. Они
и без того вымотаны, что поход на работу доведен до чистого автоматизма, так что лишние
телодвижения им ни к чему. Джо протискивалась между плечами разношерстных людей и
в какой-то момент потеряла Грега из виду. Рабочих было слишком много. И шаг их был
куда быстрее, нежели у тех, кто живет ближе к полям. Джо лишь на долю секунды
обернулась, чтобы посмотреть на подмастерье, а когда вернулась взглядом на то же место,
Грега уже не было. Он скрылся в толпе. Стал чертовой иглой в хреновом стоге сена. А вот
парнишка, жаждущий ВОП, никуда не делся. Как раз он держался на виду. Джо спиной
чувствовала его безумный взгляд. Ей приходилось расталкивать людей, расчищая себе
путь и одновременно пытаться достать нож. Ну, или хотя бы ножницы. Не важно. Любое
орудие, что повысит шансы выбраться еще и из этой передряги. Пальцы не доставали даже
до молнии рюкзака, а постоянная толкучка замедляла ее бег и одергивала руку. Джо сняла
рюкзак и крепко сжала его, чтобы не выпустить ни при каких условиях. Она пробежала
еще метр, а, может, и того меньше, когда почувствовала скользящие руки на своей спине,
ягодицах и ногах. Парень, гонимый ломкой, просто прыгнул на нее. Ему не хватило еще
двух жалких сантиметров, чтобы ухватиться за куртку девушки и дернуть на себя. Вот
если бы она не сняла рюкзак… Он ее поймал бы и тут же вогнал шило в висок или шею.
Да, непременно бы так и поступил.
При всем желании прибавить шагу, этого сделать не удавалось. Она обернулась и,
когда увидела, что подмастерье теперь снова поднимается на ноги, юркнула влево. Джо
бежала не против течения, а вдоль своеобразного ряда. Тот уводил ее назад, и девушка не
сопротивлялась, гонимая желанием выбраться из толпы.
Казалось, этому не будет конца. Безучастные люди в серых робах не желали
помогать Джо в спасении ее шкуры. Девушка скользила между ними, в ожидании, что вот-
вот покинет толпу человекоподобных роботов, но она все никак не заканчивались.
Некоторые из рабочих переговаривались и с возмущением смотрели вслед Джоанне. Кое-
кто ее даже узнавал. Она же видела всех их в целом и никого в отдельности. Впереди
маячили крыши домов, но добраться до них оказалось слишком сложно.
Где-то сзади, гонимый ломкой, наркоман выкрикнул ругательство и как бешеный
бросился вперед. Люди бранились, на несколько секунд выйдя из удручающего транса,
когда подмастерье отталкивал их, расчищая себе путь. Но никто не посмел последовать за
ним и хорошенечко врезать. Ученик сапожника стремительно приближался.
Джо снова обернулась, лишь на миг, чтобы убедиться, что парнишка следует за ней.
Одна рука уже юркнула в рюкзак, нащупывая нож, но тут сзади на ее плечах сжались чьи-
то пальцы, сковывая движения. А самое главное – лишая возможности достать оружие.
