Владимир Карандашев - Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле…
Прощаясь с непредсказуемыми, но предусмотрительными постояльцами в холле гостиницы, в которой они забронировали двухместный «люкс», договорились, что, если понадобится, Алексею сообщат по электронной почте, когда и откуда их потребуется забрать. При этом Эдуард Викентьевич, рассыпаясь в любезностях и благодарностях, в конце отметил, что это вряд ли случится, но лучше – подстраховаться… Эмма Петровна при этом молча стояла в стороне и по всему было видно, что она сильно напряжена. Порой казалось, что в затянувшейся процедуре прощания дама теряет остатки самообладания. Всё это время супруга полковника только кивала и натянуто улыбалась.
Дворники на лобовом стекле едва справлялись с потоками воды. Алексей неосознанно жал на педаль газа, несмотря на непогоду. Возможно, так он пытался унять навалившееся чувство тревоги – тревоги от всей сложившейся ситуации. Тут и – «непонятки» со странными туристами, и внезапно испортившаяся погода, а главное – предстоящая встреча с женой… Теперь, освободившись от повседневных забот по обслуживанию постояльцев, предстояло как-то налаживать отношения на их опустевшем «островке». Такого разлада между ними ещё не разу не было. И как загладить свою вину? И даже не вину, как он считал, а скорее оплошность или недоразумение, хотя весьма пикантное… Как объясниться со своей любимой Оленькой, он пока не знал.
А ливень всё усиливался. Небо давило и было чернее чёрного. Казалось, «хляби небесные» промочили всё вокруг, и на Земле не осталось сухого места. Временами наблюдалось, что дорожный кювет сплошь заполнен водой. То ли влага не успевала отводиться по водостокам, то ли, не дай Бог, обычно спокойная в этой равнинной местности речушка стала выходить из берегов и затапливать пойменные луга. При такой небывалой интенсивности осадков второй вариант никак нельзя было исключить. Обнадёживало только то обстоятельство, что дальше дорога шла в гору. И пусть раскисшая грунтовка не обещала спокойной езды, но, как известно, «танки грязи не боятся».
Без каких-либо особых приключений Алексей прибыл домой под вечер. К счастью, а может быть – к несчастью, объясняться с женой на этот раз не пришлось. Было не так, чтобы совсем поздно, но темнота стояла кромешная. Дождь несколько утих, однако тяжёлые (наверное, потому что «свинцовые») облака, свидетельствовали о том, что это – ненадолго.
Во всех окнах было подозрительно темно. Алексей первым делом заглянул в их дом-офис. В тусклом свете включенного монитора он разглядел Ольгу, калачиком свернувшуюся на не разобранной постели. Её голова была перетянута кухонным полотенцем – верный признак того, что мигрень вернулась. Раньше подобным образом она облегчала себе боль во время приступов. Но, то было раньше. На новом месте ещё ни одного рецидива не было. А почему же теперь? Так ведь и разлада такого у них ещё не было. Да и с погодой творится что-то невообразимое…
Объяснив себе причину недомогания жены, Алексей немного успокоился. Он заботливо укрыл страдалицу шерстяным пледом и пошёл проверять электронную почту.
А почта тем временем не работала… Точнее – отсутствовала связь через Интернет. Оно и немудрено… Такая концентрация гидрометеоров, а проще – обилие осадков, надёжно экранировали все сигналы со спутника. Эдуард Викентьевич говорил, что к вечеру у них ситуация должна проясниться. Алексею теперь оставалось ждать, когда прояснится небо. Он вышел на крыльцо, чтобы разведать обстановку. Дул сильный порывистый ветер. Дождь практически прекратился, и временами в разрывах облаков угадывалась полная луна. Это вселяло надежду. Но что беспокоило, так это – грохот, доносившийся со стороны озера. Судя по всему, огромные волны энергично накатывали на каменистый берег и с шумом разбивались о прибрежные валуны. Было очевидно, что уровень воды значительно поднялся. Даже брызги волн, благодаря порывам ветра, Алексей ощущал на своём лице. Ну, и дела! «Так и до беды недалеко», – пронеслось в голове.
– Чего шарахаешься почём зря, – послышался голос деда Ёшки, – Спать иди, однако.
– Фу ты, чёрт! Напугал! – откликнулся Алексей, – Какой тут спать! Ты видишь, что творится? Вон и озеро, того и гляди, выскочит из берегов!
Дед Ёшка замаячил в дверном проёме сеновала.
– Что творится, что творится, – скороговоркой проговорил он, – Всё нормально, ёшь тваю вдрызг. Я же предупреждал, Ээзи осерчает… Вот и случилось… небесное очищение…
– Да, уж – точно. Очищение через омовение, – буквально интерпретировал Алексей слова деда, вспомнив при этом про тот неряшливый палаточный лагерь, что стихийно раскинулся в пойме живописной речушки. Уж им-то точно не поздоровилось… Уж они-то точно «нагрешили» супротив природы, Ээзи и, Бог его знает, чего ещё…
«Конечно, не одни они, – думал про себя Алексей, углубляясь в экологическую тему, – Но именно они «переполнили чашу терпения», а остальные теперь «расхлёбывают». В частности, «чаша» озера точно была переполнена, и чего следовало дальше ожидать – большой вопрос.
– А ничего пока больше не случится. Это было предупреждение. Чтоб одумались… Иди спокойно, ёщь тваю, спать… к своей Оленьке.
Ответ деда Ёшки несколько озадачил Алексея. То ли молодой человек последние мысли произнёс вслух, то ли старик в очередной раз продемонстрировал свою невероятную проницательность.
– Да, низины кое-где затопило. А озеро скоро угомонится, – подвёл итог народный метеоролог.
Успокоенный Алексей вернулся в дом. Оля тихонько посапывала, а Интернет по-прежнему не работал. Алексей уселся за компьютер и стал ждать. Хватило его ненадолго. Положив голову на скрещенные руки, он уснул прямо за столом. А разбудил его сигнал, который свидетельствовал о том, что пришло новое сообщение, а вернее несколько. И все – с одного адреса. И все были одного содержания: «Случилось то, чего не должно было случиться. Алексей, соблаговолите прибыть за нами по известному адресу в ближайшее удобное для Вас время».
Алексей посмотрел на часы. Было без четверти три. Витиеватый стиль Эдуарда Викентьевича (по-видимому, проще он не мог) ставил больше вопросов, чем прояснял ситуацию. «По известному адресу» – это что, гостиница что ли? А это как понимать: «в ближайшее», но «удобное для Вас время»? Немедля нужно ехать или до утра можно подождать?
Беспокоить расспросами сейчас, пока связь восстановилась, тоже не хотелось – спят, небось… «А – блажь очередная!» Алексей на всё махнул рукой, поставил будильник на шесть часов и лёг спать, осторожно пристроившись на краю кровати рядом с Ольгой.
22. Странные приготовления…
Такие расхожие выражения «как ветром сдуло» и «волной смыло», как нельзя точно подходили к ситуации с исчезновением самостийного лагеря «джентльменов» лотереи. Поверх того злополучного места стремительный водный поток нёс остатки и останки всего «наносного» и чуждого природному естеству.
«Народ-то хоть успел эвакуироваться?», – думал Алексей, поспешая в город за неугомонными туристами.
Радио нудно вещало, искусно совмещая «неприятное с бесполезным» – это мы про «кислотную» музыку и нудную рекламу, которая настойчиво продолжала уговаривать принять участие в уникальной лотерее. Единственной отдушиной были местные новости, из которых каждые полчаса становилось известно, что состоявшийся тираж не выявил победителя. Вернее, выигрышных билета оказалось два, а по правилам розыгрыша итоги такого тиража аннулируются. Как и предполагалось, в этот тираж джек-пот достиг своего максимума – миллиарда рублей. И в последующих тиражах все «излишки» призового фонда должны были направляться на благотворительные цели под эгидой природоохранных фондов. Что и говорить – намерение благое…
Что касаемо предтиражного бума, то в новостях сообщалось о некотором снижении лотерейного ажиотажа. То ли погода вразумила и так повлияла на некоторых, то ли просто у части игроков закончились деньги на покупку достаточно дорогих лотерейных билетов. В регионе в двухчасовой зоне задержались только самые стойкие, самые азартные игроки. Но их тоже осталось предостаточно.
Если бы Алексей не так сильно был занят своими переживаниями и необходимостью внимательно следить за дорогой, то, сопоставив ряд фактов и событий, без труда смог бы усмотреть некую связь между странным поведением гостей и лотерейной интригой.
А странности гостей продолжились. По дороге на хутор по-прежнему немногословные туристы попросили Алексея особо не беспокоиться обеспечением их досуга и предоставить им максимальную свободу передвижений. Каких «передвижений», куда «передвижений» – Алексей уточнять не стал.
По приезду супружеская пара уединилась в гостевом домике и не выходила наружу, ко двору и «до ветру», пока не позвали на ужин.
А «пока не позвали», Эдуард Викентьевич нервно вышагивал взад-вперёд по достаточно тесной комнате, скрипя при этом кожей ботинок и деревом половиц.
