Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)
Энни лежит на диване, недалеко от камина. Возле нее, на махровом ковре сидит дворецкий. Он оперся спиной на диван и, как обычно, пьет виски и курит сигарету, наполняя комнату запахом дыма.
Должно быть уже позднее утро, или даже обед. Энни не может понять время суток, так как окна наглухо закрыты тяжелыми шторами.
Дрожь побежала по ее телу. Она вспомнила сон. Вспомнила, как выглядел человек по имени Вейрон в ее сне. Вспомнила, каким ужасающим был «дворецкий». И вспомнила, каким именем она назвала его.
- Вы дрожите. Вам страшно? – не оборачиваясь, спросил дворецкий спокойным и полутихим голосом, продолжая смотреть на пламя в камине. - Вам приснился кошмар?
И как ни странно, после его слов ей стало легче на душе. К глазам подошли слезы. Ей невыносимо захотелось заплакать, тихо и спокойно, чтобы с каждой слезинкой из нее вытекала вся та немыслимая боль, что собралась в ее душе. Ей хочется, чтобы все, что мучает ее и грызет изнутри, наконец-то покинуло ее измученное тело. Но она сдержала слезы, наполнила легкие воздухом через глубокий вдох и тихо ответила:
- Да.
- Не бойтесь иллюзий, - произнес дворецкий, все так же не глядя на нее. - Это всего лишь игры Вашего разума. И с приходом рассвета Ваш ночной кошмар ушел.
В это мгновение Энни пронзило странное ощущение. Она уже слышала эти слова. Точно слышала! Вот только не может вспомнить когда, и кто именно говорил ей это. Но эта мысль породила в ее сердце необычайно нежное тепло. И она ответила так же, как по ее мнению она ответила в прошлый раз.
- Но с наступлением темноты он вновь вернется.
Вейрон медленно повернул голову в ее сторону. У него ошарашенный и пристальный взгляд. Он молчал около минуты, внимательно вглядываясь ей в глаза, а затем произнес в полголоса:
- Он вернется, чтобы Вы могли победить его и стать сильнее.
И вновь у Энни возникло яркое впечатление, что этот разговор повторяется. Сильное ощущение овладело ею бурной волной. Дрожь побежала по ее телу, сопровождаясь ураганом эмоций, которых она не может понять. В растерянности она отвела взгляд и прижалась к спинке дивана.
Еще несколько минут Вейрон смотрел на Энни оценивающим взглядом, а потом объявил, безмятежно и ровно:
- Лорд принял решение.
- Принял? – не сдерживая удивление, переспросила Энни.
Для нее это неожиданно. Хотя, после ее недавнего поступка надеяться на радостную новость глупо. И все же!
- И каков вердикт? – поторопила она дворецкого.
Он ухмыльнулся и ответил:
- Он готов отпустить Вас, Ветту и Ташу, если вы выполните его просьбу.
Энни не поверила своим ушам. Не может быть! Но радоваться рановато, ведь его просьба может быть невыполнимой. Придав своему выражению лица максимальную серьезность, Энни спросила:
- Что нужно сделать?
В это мгновение дверь в комнату открылась и на пороге появилась горничная.
- Господин, все приглашенные Вами гости уже прибыли, - проинформировала она и, не дожидаясь дальнейших распоряжений, скрылась за дверью.
- Ну что ж, - бросил Вейрон, поднимаясь с пола. – Не вежливо заставлять гостей ждать.
Дворецкий протянул руку Энни и учтиво обратился к ней:
- Прошу Вас, госпожа Энни, идемте со мной.
Она наградила его недоверчивым взглядом, выражая подозрительность, но выбора у нее нет. Поэтому она взяла Вейрона за руку, поднялась с дивана и последовала за ним. Они вышли из комнаты и пошли по коридору со стрельчатыми сводами на потолке. Вскоре они вошли в дверь слева и оказались в просторной комнате, в таком же выдержанном готическом стиле, как все остальные комнаты в замке. Стены обтянуты белой тканью, на полу плитка в виде шахматного узора, с потолка свисают три люстры, каждая не менее, чем на дюжину свечей. По центру комнаты стоит длинный хрустальный стол, вокруг которого двенадцать стульев. Данная комната предназначена только для переговоров и деловых встреч, о чем говорит минимализм остальной мебели.
За столом сидит бледная молодая девушка с идеально ровной кожей лица, без единого изъяна. У нее светлые русые волосы, с рыжим отблеском, прическа каре, неровный пробор и косая челка. Она взглянула на Энни большими зелеными глазами, и тут же неловко опустила голову, поправляя воротник своей полосатой рубашки.
Энни, вспомнила, что уже единожды видела эту девушку на центральной площади Эллинлива. Справа от нее разместилась Исс Ле Онара, в непримечательной повседневной одежде. Напротив нее - Эдмонд Блуа, со свойственной ему угрюмой гримасой.
Энни не обратила на них никакого внимания. Ее взгляд сразу остановился на Ветте и Таше.
- Энни! – воскликнула Ветта, подбежав к подруге и заключив ее в крепуие объятья. – Мы изволновались. Как ты?
- Я… - улыбнулась Энни, перекинув радостный взгляд на Ташу. – Я еще живая.
- Не смешно, - отсекла Таша, подойдя ближе.
- Присаживайтесь. Не будем терять время, - бросил Вейрон.
Когда девушки разместились за столом, он произнес, рукой указывая на незнакомку.
- Дамы, представляю Вам – Ванессу Барвинок. Вот уже третий год, как Ванесса равноправный житель Эллинлива. Ванесса входит в состав «Роковой Дюжины» - это Разведывательный Дивизион Эллинлива. И сегодня она здесь, по моей просьбе.
Он подошел к столу и взял в руки стопку одинаковых белых папок.
- И так, - он говорит важно и строго, - Лорд принял решение отпустить Энни, Ташу и Ветту, но при условии, выполнения его требования.
Девушки обменялись обеспокоенными взглядами, а дворецкий тем временем раздал им папки.
- И что же он требует? – настороженно поинтересовалась Таша.
Вейрон присел во главе стола и скомандовал:
- Откройте папки.
Первой, над всеми прочими документами, лежит фотография мужчины преклонного возраста. У него седые волосы, морщинистое лицо и темные глаза. Он одет в солидный костюм и в черное пальто. На его пальцах золотые перстни, а в руке дорогая трость, украшенная бриллиантами. По внешнему виду он вызывает крайне неприятное впечатление.
- Его имя – Рашдельгар Бессмертный. Так величает он себя уже более пяти сотен лет. Но настоящее его имя – Владимир Знахарь. В свое время, он так же, как Банафрит, сумел открыть эликсир жизни и с тех пор углубленно изучает алхимию, черную магию, некромантию и прочее в том же духе. Он колдун высшего ранга. И он – один из двенадцати Королей Мира.
- Он из Лиги?! – шокировано переспросил Эдмонд. – До сих пор нам не был известен ни один из них. Кто раздобыл эту информацию?
- Я, - ответил Вейрон, бросив на него строгий взгляд.
Эдмонд мигом умолк и принялся дальше рассматривать фотографию.
- Но лично он Лорда не интересует, - продолжил Вейрон. – На следующей фотографии приемная дочь Рашдельгара, ее имя – Аконит.
На фото изображена молодая девушка, не старше двадцати пяти лет. Она высокая, стройная, с бледной кожей, длинными темно-русыми ровными волосами и синими глазами. На ее щеках присутствуют едва заметные веснушки, которые придают ее внешности некую незаурядность и изящность.
- Аконит уникальна в своем роде, - сказал Вейрон. – Она обладает крайне редким даром. В ее силах поглощать жизненную энергию из всего, что есть во Вселенной.
Вейрон посмотрел на девушек и замолчал, выжидая необходимую паузу. Через минуту, девушки подняли на него взгляд, и тогда он объявил им:
- Лорд отпустит вас, если вы доставите ее в Эллинлив.
Энни посмотрела Вейрону в глаза, невозмутимо и спокойно. В этот момент в ее голове возникло множество вопросов, и она решила начать с основного.
- Я так понимаю, что это очень опасное задание. Поэтому Лорд поручил его нам?
Ухмылка скользнула на лице Вейрона.
- Вздор. Он поручил это задание именно вам, так как, только вас не заподозрит Лига Королей Мира. Никто не может прочесть ваши мысли. И любой человек, обладающий сверхъестественными силами, видит в вас лишь обычных и ничем непримечательных девушек. Так работает ваш дар.
- Зачем Лорду эта девушка? – поспешила узнать Ветта, поддавшись голосу своей совести.
Но Вейрон бросил на нее жесткий взгляд и отсек:
- Это неуместный вопрос. Вы либо соглашаетесь, либо отказываетесь. И ответ мне нужен немедленно.
Исса и Эдмонд перевели молчаливый взгляд на девушек, в напряженном ожидании их ответа. В глазах Эдмонда мелькнуло беспокойство и, заметив это, Энни оторопела, растерявшись и погрузившись в сумбурный круговорот размышлений. Ветта отвела взгляд, не желая идти наперекор своей совести. Она опустила голову и задумалась.
- Мы согласны, - неожиданно сказала Таша, решительно и четко.
- Таша! – возмущенно пресекла ее Ветта, совершенно не ожидая от нее согласия.
- Что? – спокойно спросила она. – Одна жизнь взамен трех. Все просто.
- Нет, не просто, - поддержала Ветту Энни. – Ее одна жизнь может быть ценнее наших трех.
