Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)
- Вальдемар, - строго пресекла его Таша, - не смей указывать ей. Пусть делает, что хочет.
Ветта довольно улыбнулась Таше и, сняв перчатку, поймала ею лохматую и большую снежинку.
- Смотри, Таша, она идеальна, - счастливо прощебетала Ветта, быстро показывая подруге снежинку.
Пару секунд и она растаяла, но Таша успела рассмотреть ее. И пусть на ее лице не возникло ни намека на улыбку, в душе она порадовалась не меньше Ветты. Ее впечатляло то, что в таком возрасте Ветта может столь искреннее восхищается простыми вещами, подобно ребенку. Так же, как Энни. Это потрясающе. Почти все люди, переживая боль, беды и несчастья теряют эту способность,… способность хранить в душе детскую наивность и несокрушимую веру в лучшее. И лишь единицы оказываются достаточно сильными, чтобы сохранить это, не смотря ни на что.
Таша посмотрела в радостные глаза Ветты, на ее искрению широкую улыбку и непроизвольно улыбнулась сама.
Карета выехала на мрачную аллею. Энни хорошо запомнила ее с прошлого раза, но сегодня аллея полностью преобразилась. По ветвям деревьев и фонарям плетутся многочисленные светящиеся гирлянды, напоминающие маленькие звезды. Свет мерцает, становится то ярче, то медленно тускнеет, создавая хаотичный танец.
На перилах моста – фейерверки, которые беспрерывно сбрасывают белые искры в воды холодной реки, освещая ее поверхность и создавая световые дорожки. Ближе к замку, за вратами, вдоль дороги стоят большие круглые тарелки, каждая диаметром, не менее метра. Внутри них пылает огонь, высоко поднимая извивающиеся языки пламени.
Экипаж остановился у входной двери. Ветта и Вальдемар первыми поднялись по лестнице. Их встретили лакеи в черных смокингах и в красных плащах. На их лицах белые кукольные маски. Приветствуя, они приподняли с головы цилиндры, а затем открыли дверь, пропуская гостей в замок. Слуха коснулась приятная и спокойная классическая музыка.
Так как Энни приходилось бывать в замке ранее, она смогла оценить изменения. В зале, за широким арочным проемом, в котором она сидела возле впечатляющего камина, больше не осталось мебели. Зал абсолютно пуст, если не учитывать изысканных стульев подле колонн и картин на стенах. Мраморный пол блестит чистотой, так же, как огромная хрустальная люстра (в прошлый раз на ней была паутина и внушительный слой пыли).
У входа их встретили четыре горничные, которые предложили отдать им верхнюю одежду на временное хранение в гардеробной дворца. Чуть дальше, ближе к камину, собралось небольшое скопление людей, а точнее двое мужчин и одна женщина в пышном золотистом платье. Они весело беседуют, бросая на них оценивающие взгляды.
Вальдемар повел Ветту к лестнице по красной дорожке. Креган с Ташей неспешно последовали за ними.
- Каин, - произнесла Энни, поднимаясь по лестнице вслед за остальными, - у меня немеет тело.
Каин улыбнулся, и ответил:
- Я знаю. Твое сердечко очень быстро бьется. Ты волнуешься. Успокойся, все будет хорошо.
Энни крепче взяла Каина под руку. После его слов ей стало немного спокойней.
- Мне не о чем переживать, когда ты рядом, - тихо произнесла она, со скромной и милой улыбкой.
- Вот именно, - отметил он.
Они поднялись на второй этаж. От лестницы разбегаются коридоры в правую и левую сторону, уходя в рукава замка. Но красная дорожка ведет вперед, к большой арочной стеклянной двери. И здесь их тоже встретили придворные лакеи, одетые в такую же одежду, как предыдущие. Они вежливо поприветствовали пришедших гостей и открыли перед ними дверь.
За дверью оказался широкий переход в соседнее здание, напоминающий стеклянный туннель, длинной в десять-пятнадцать метров. Освещением служат старинные настенные светильники, эпохи романтизма. А в конце туннеля ожидают еще два лакея и последняя стеклянная дверь на их пути, ведущая в праздничный зал.
Дверь открыли и Вальдемар с Веттой первыми перешагнули порог в огромный светлый зал. Все блестит светом, чистотой и золотом. С потолка свисает восемь больших ярусных хрустальных люстр, с золота и серебра. Прекрасные колонны с гравировкой и резьбой подпирают стены, плавно переходя под потолком в статуи ангелов и демонов. Высокие арочные окна, увенчиваются тяжелыми светлыми шторами, придавая интерьеру еще большую роскошь.
На пороге Ветту и Вальдемара встретил человек, по одежде и общему образу, напоминающий дворецкого. Он поприветствовал гостей и вежливо спросил их имена. Вальдемар ответил ему, и тогда человек громко объявил:
- Господин Вальдемар Кронберг и госпожа Ветта Светлицкая!
Ветта и Вальдемар отправились по широкой лестнице, медленно спускаясь в зал. После того, как человек объявил Крегана и Ташу, они последовали вслед за первой парой. А затем подошла очередь Каина и Энни. Каин назвал человеку их имена и повел Энни вперед. Энни крепко держится за его руку, восторженно рассматривая все вокруг. К этому времени людей собралось немало. Вероятно, присутствуют почти все жители поселка. И все они выгладят потрясающе: мужчины, с ровными осанками, в черных нарядных смокингах и плащах; а женщины в пышных, ярких и богатых платьях, с веерами в руках и в масках.
В противоположном конце зала возвышенная сцена, на которой разместился оркестр. А за их спинами, раскинул свои владения, внушающих размеров, орган. Нежная мелодия праздничного вальса гуляет по всему помещению. У всех радостное настроение. Все веселятся, пьют дорогое шампанское из изысканных бокалов и едят легкие закуски.
Вальдемар продолжает идти вглубь зала. Ветта идет рядом с ним, держа его под руку. Она внимательно рассматривает людей, пытаясь найти Лорда. Но людей слишком много, и практически у всех на лицах маски.
- Вальдемар, - обратилась Ветта к нему, полушепотом, чтобы никто из посторонних не услышал ее, - покажи мне Лорда.
- Лорда? – удивился Вальдемар. – Но его не будет на празднике.
- Что?! – возмущенно вырвалось из Ветты, и она резко остановилась.
- Что произошло? – поинтересовалась Таша, которая шла вместе с Креганом, сразу за ними.
- Лорда здесь нет, - рассерженно ответила Ветта, бросив взволнованный взгляд на приближающуюся к ней Энни. – Его не будет на празднике.
- Что? – потрясенно проронила Энни.
В это мгновение она ощутила большое отчаяние, но быстро взяв себя в руки, спросила у Вальдемара.
- А кто действует от его имени?
- Каждый год это один и тот же человек, - ехидно улыбнулся Креган.
А Вальдемар добавил:
- Его дворецкий – Вейрон Крозерт.
- Вейрон, - тихо повторила Ветта.
Это имя вызвало в ней странные чувства. Холод пробежался по ее телу, сопровождаясь дрожью, сильным чувством горечи и безмерной душевной болью. Эти чувства поглотили ее, сжали ее грудь и горло. Она замерла, а на ее глазах появились едва заметные слезинки.
- Что это? – растерянно обронила Ветта, посмотрев на Энни.
Энни стоит с таким же обескураженным выражением лица. Судя по всему, она испытала те же чувства, что и Ветта.
- Это имя, - в недоумении проронила Таша. – Мне оно кажется знакомым.
- Мне душно, - тяжело произнесла Ветта. – Голова кружится,… сильно.
- Хочешь выйти на балкон? – предложил Вальдемар, и после того, как Ветта кивнула головой в знак согласия, повел ее в сторону ближайшего балкона.
Энни пошатнулась и крепче схватилась за Каина.
- Быть может, тебе тоже стоит выйти на свежий воздух? – поинтересовался он.
- Нет, - отказалась Энни. – У меня появилось непреодолимое желание выпить шампанского.
- Хорошо, сейчас принесу, - сказал Каин и, оставив Энни, отправился в сторону стола.
- А тебе, милочка, что принести? – тактично поинтересовался Креган.
- То же самое, пожалуйста, - скромно улыбнулась Таша.
Креган отправился вслед за Каином, а Таша подошла к Энни ближе, и встревоженно прошептала:
- У меня странное ощущение…
- И у меня, - мигом выпалила Энни, не дав Таше договорить.
- И плохое предчувствие, - добавила Таша.
- Знаю я, - сказала Энни, оглядываясь по сторонам. – У меня тоже. Вот только не могу понять почему.
- Быть может, я всему виной? – внезапно послышался мужской голос позади них.
Девушки содрогнулись от неожиданности и быстро обернулись. Перед ними стоит ни кто иной, как сам дворецкий - Вейрон Крозерт. Он в смокинге старого стиля, напоминающий костюм Дракулы. Дворецкий лукаво ухмыльнулся, выставляя напоказ острые вампирские клыки.
Энни недовольно закатила глаза и пробормотала:
- Ваш смокинг не впечатляет. Устаревший фасон.
- Как не тактично с Вашей стороны, госпожа Энни.
Таша промолчала, наблюдая за незнакомым ей человеком.
- Позвольте представиться, - обратился он к Таше, сделав легкий поклон, - Вейрон Крозерт, дворецкий Лорда.
- Мое имя…
