Лиан Луа - Мессиории. Эллинлив (СИ)
«Вид у меня сейчас еще тот, - пробежала неосознанная мысль, и переросла в размышления. - Не расчесанные волосы, размазанный макияж, разорванные колготы. Каблуки грузнут в землю. Со стороны я однозначно напоминаю зомби. И в таком виде я направляюсь в сторону леса… Ничем хорошим это не закончится. Вдобавок, ведет меня туда странная и жуткая девочка… Почему-то вспомнились сразу все фильмы ужасов про леса, которые я когда-то видела. Странно, к чему бы это»?
Энни улыбнулась, не позволяя себе отчаиваться.
Когда они вышли за пределы садов, а до начала леса оставалось метра три, девочка внезапно свернула с тропинки и подошла к кусту, широко раскинувшего свои лиственные ветви в стороны. Она наклонилась, и достала из-под него небольшую плетеную корзинку. Из нее она вытащила теплую черную накидку с капюшоном и вязаные, большой петлей, митенки, украшенные тонкой красной ленточкой. Эту одежду она протянула Энни.
В ответ Энни настороженно посмотрела на девочку, совершенно не понимая мотивов этого ребенка вести себя подобным образом. Но холод сыграл свою роль, и Энни, забыв об осторожности, взяла накидку и надела ее, а затем торопливо натянула на руки митенки. Девочка улыбнулась, умеренно и скромно, а после - достала из корзинки пирожок и поднесла его Энни.
«Стоп! Что за шутки?! – закричал внутренний голос Энни. – Красная накидка, корзинка, пирожки… Уж больно все это меня настораживает».
Энни нерешительно взяла пирожок. Девочка вернулась к корзинке, достала из нее еще один пирожок и пошла дальше по тропинке, поедая его на ходу. Энни последовала за ней. Другого варианта у нее не нет. Бежать в лес? Спасаться? А как же Ветта? Она не может оставить ее здесь, в этом ненормальном поселке. Она должна найти ее.
Наблюдая за тем, как ее проводник ест пирожок, желудок Энни начал разворачивать военные действия против нее. И понятное дело, ведь она ничего не ела уже второй день. Энни поднесла пирожок к носу и понюхала его. Запах оказался приятным.
«А если рассуждать здраво, то зачем им убивать меня отравленным пирожком? – успокоила себя Энни. - Это можно сделать гораздо проще».
Таким образом, Энни сама не заметила, как съела пирожок, весь, до последней крошки. А когда доела, заметила, что они вошли в лес и идут по тропинке, которая пробегает возле поселка. Это дитя не уводит ее вглубь леса, а ведет вверх, обходя поселок со стороны. Яркая луна хорошо освещает землю, и Энни может рассмотреть всю округу. Справа поселок, который простирается вперед, на невысокий, но широкий холм. Слева непроходимый лес, а впереди… Впереди, чуть повыше, на холме, и левее, ближе к лесу - кладбище. И они направляются именно к нему.
Над кладбищем плывет легкий белый туман, а из него выглядывают голые изгибистые ветки старых деревьев. И хотя с этого расстояния рассмотреть кладбище затруднительно, но Энни все же удалось понять, что оно довольно большое и старинное.
От столь «позитивного» пейзажа ее сердце замерло. Она не из пугливых, но ее все равно бросило в неприятную дрожь жути. Неосознанно ее шаги стали меньше, и она замедлилась. И в это мгновение, совершенно нежданно, справа послышался звук сломанной ветки. Энни содрогнулась и быстренько посмотрела в сторону источника звука. И вот теперь ее сердце действительно замерло в объятиях страха. Всего в двух метрах от нее стоит большой серый волк. Его желтые глаза устремили свой кровожадный взгляд на нее, а в острых клыках он держал мертвого зайца, который весит не меньше шести килограммов.
Энни медленно приблизилась спиной к стволу дерева и застыла, затаив дыхание. Девочка, обернулась и, обнаружив такую картину, вернулась назад, и подошла к Энни. К удивлению, девочка совершенно спокойна. Посмотрев на волка и Энни несколько раз, она наконец-то грубо бросила хищнику:
- Чего стоишь?! Иди куда шел!
Невероятно, но сразу после ее слов, волк сошел с места и побежал в сторону поселка. Девочка взглянула на Энни с легкой насмешкой и проговорила:
- Это волк Вальдемара. Он не тронет тебя.
Сказав это, она развернулась и пошагала вперед. Прежде чем Энни успела прийти в себя, девочка уже отошла от нее на десять метров. Собравшись с мыслями, Энни оттолкнулась от дерева и помчалась догонять дитя. Когда же она догнала ее и оказалась за ее спиной, спросила:
- Почему ты помогаешь мне?
Но девочка продолжила идти молча, игнорируя вопрос Энни. И только через пару минут она обронила, не оборачиваясь:
- Разве это имеет какое-то значение? Тебе следует запомнить лишь одно – ты меня никогда не видела.
Она умолкла. Энни опустила взгляд вниз, размышляя над словами этого ребенка. Прошло еще несколько минут и вдруг дитя заговорило вновь.
- Посмотри вправо, вглубь леса.
Энни подняла взгляд и посмотрела во мрак. В таких дебрях что-то рассмотреть очень сложно, даже при лунном свете, но очень скоро она заметила некое движение среди стволов высоких елей. Приложив больше усилий, ей наконец-то удалось увидеть два женских силуэта, в длинных платьях. А спустя еще немного времени Энни с ужасом осознала, что это вовсе не женщины. Их тела полностью сотканы из корней деревьев, и по мере их передвижения, корни одних деревьев возвращаются в землю, а другие вырываются из земли, дабы сохранять целостность данных существ.
- Это Ветхи, - спокойно произнесла девочка, все так же продолжая идти вперед. – Они охраняют границы нашего поселка. Я показываю их тебе, дабы предостеречь. Даже не думай сбежать. Они остановят тебя,… любой ценой.
На последние слова девочка сделала особый акцент, тем самым давая понять, что эти создания запросто могут убить.
Энни еще раз посмотрела на совершенно необъяснимое явление, и неосознанно обронила:
- Это магия?
- Никто из нас не пользуется магией, - брезгливо отклонила девочка. – Это удел менее развитых особей.
«Менее развитых особей?! – в уме шокировано повторила Энни, осмысливая ее слова. – Да кто же они такие? Все жители этого поселка не люди? Это она имела в виду?»
Еще одна волна дрожи промчалась по телу Энни. Она провела ладонями по плечам и посмотрела вперед. До кладбища осталось меньше двухсот метров. Тропинка свернула влево, выводя из леса. Вскоре она влилась в основную плиточную тропу, бежавшую со стороны поселка. Вокруг кладбища стоит высокая металлическая ограда, в виде того же терновника. По ограде плетутся розы и лианы. Высокие угрюмые деревья склоняют свои ветви, словно горюют по ушедшим из мира сего.
Тропа привела их к большим и широким вратам в неоготическом стиле: три каменных арки, с острыми крышами и окнами, в которых размещаются причудливые твари, очень напоминающие горгульей. Возле врат, с обеих сторон стоят статуи - слева мужчина, а справа женщина. Когда Энни приблизилась к ним ближе, то обнаружила, что они плачут. Охваченная удивлением, она подошла к статуе женщины, но статуя внезапно ожила и поменяла позу, склонившись и прикрыв лицо руками. В испуге Энни отскочила на пару шагов.
Девочка обернулась и невозмутимо произнесла:
- В отличие от Ветхов, это всего лишь механизм.
После этих слов девочка взялась обеими руками за тяжелые врата и с трудом приоткрыла их, ровно на столько, чтобы пройти. Фенек шустро побежал за хозяйкой. Энни тоже поспешила, ей вовсе не хочется остаться одной в таком мрачном месте.
Они идут по асфальтированной дорожке, а под ногами хрустит слой сухих листьев. Дует холодный ветер, завивая жуткую серенаду тем, кто покоится в могилах. Ветви деревьев гнутся то в одну сторону, то в другую, осыпая землю желтой листвой. Повсюду стоят различные готические статуи, удивляющие своим разнообразием и полетом странной фантазии скульпторов. Вот статуя девушки, держащая в руках свое сердце, и при этом она ехидно улыбается. А вот статуя мужчины, запутанного в колючем терновнике. А чуть дальше замершая в движении старуха, в окружении большого количества кошек. А еще через пару шагов, показалась статуя яростного ангела с гневным выражением лица и трезубцем в руках. Он целится прямо в дверь мрачного склепа. На крыше этого склепа - статуя плачущей дьяволицы, молящей ангела остановиться.
Большинство могил очень старинные, заросшие кустарниками и травой. По ним можно определить, что этому кладбищу много лет, и даже столетий. Невольно напрашивается вопрос, сколько же времени существует этот поселок? Неужто он находился здесь столетиями, а о нем до сих пор никому ничего не известно? Как же такое возможно?
Дрожь вновь пробрала Энни, и она охватила себя за плечи, продолжая осматриваться по сторонам. На кладбище находится очень много склепов. Некоторые из них довольно большие, вероятно в них захоронены целые поколения семей. И все они поражают своим необычайным и удивительным внешним видом. У каждого из них своя собственная история, которую Энни неспособна постичь.
