М. Силина - Музей искусства Нельсона-Эткинс Канзас

Данный превосходный образец латунной скульптуры XVI столетия изображает одного из королей Бенина. Это царство на территории современной Нигерии было одним из центров ваяния. Интересно взглянуть на необычную форму головы персонажа. Линии черепа очень мягкие, мастерство отливки совершенно, такой технике позавидовал бы любой европейский ваятель. Детали облика короля выполнены с большой тщательностью, ведь они являлись символами и одновременно оберегами правителя. Скульптурная голова традиционно устанавливалась на алтарь, у которого поминали предков племени.

Африканская пластика отличается потрясающим воображение разнообразием и сложностью исполнения. Мастера использовали разные сорта дерева, терракоту, камни различных пород, достигли совершенства в бронзовом литье, применяли многочисленные аппликативные техники и окраску.

Царство Бенин славится виртуозностью бронзового литья. Расцвет пришелся на XVI–XVIII века: к этому периоду относятся многочисленные рельефы для украшения дворцовых стен, алтари с символами плодородия, статуи правителей, военачальников, сановников и священных животных, ритуальные сосуды, колокола.

На данной панели изображена сцена придворного ритуала. Она предназначалась для оформления интерьеров дворца. В центре стоит военачальник с характерными атрибутами — мечом и копьем. Интересно, что эти предметы представлены реалистично, оружие действительно имело такую необычную форму и декор. Однако оно не было боевым, а служило лишь символом войны, храбрости, нападения. Вождь совершает молитву за укрепление мистических, сверхъестественных сил короля, которыми тот, как верили его подданные, обладает. Фон украшают речные цветы, олицетворявшие бога воды, плодородия и здоровья. Наряду с документальным изображением одежды, орудий, мелких деталей, трактовка облика людей чрезвычайно фантазийна. Очень эффектно смотрятся гипертрофированные губы и носы, пластичность и сложность силуэта сочетаются с лаконичной проработкой глаз и условными пропорциями тела. Такое творческое, сложное и оригинальное видение человека долгое время заставляло исследователей искать следы влияния какой-то более развитой цивилизации, выдвигались даже теории, что в этих местах находилась легендарная Атлантида. Историки никак не могли поверить, что африканские народы, оставшиеся на уровне первобытно-общинного строя, создали такие шедевры скульптурного искусства.

Перед зрителем — церемониальный трон народности ашанти. Она была частью этнической группы акан, живущей в центральных районах Ганы. Такой трон — важный символ национальной идентификации, он даже изображен на флаге ашанти. В начале XVIII века племена объединились для войны против соседей и боролись за контроль над торговыми путями. По типу общественной структуры это была конфедерация. Во главе стоял правитель, а управляли верховный вождь и его соправительница, «королева-мать».

Богато оформленный и искусно вырезанный трон для церемонии коронации являлся частью наиболее важного для конфедерации, где часто происходила смена вождей, ритуала. Затейливая символика отражает идею непобедимости правителя. Деревянная основа украшена серебряными листами с разнообразной и многозначной гравировкой. Общий силуэт очень эффектен, трон состоит из нескольких лаконичных элементов.

Этот артефакт относится к самому яркому, напряженному и, в конце концов, трагическому периоду истории ашанти. К XIX веку конфедерация превратилась в мощную державу. Начался расцвет искусств и ремесел. Страна контролировала торговые пути. Но вскоре европейские колонизаторы начали борьбу за сферы влияния. Весь век ашанти воевали с англичанами. Первое время они побеждали (в 1806, 1811, 1815, 1826 и 1863). Однако британцам удалось проникнуть в столицу, полностью разграбить и уничтожить ее. С тех пор культура, а вслед за ней и искусство народа пришли в упадок.

Эта скульптура, потрясающая своими фантазийными, необычными формами, — плод культуры и оригинальное изобретение африканского народа бага, который живет на побережье Гвинеи. Ее голова похожа на антропоморфное создание. Ее гипертрофированные очертания очень выразительны. К длинной шее присоединен барабанообразный сосуд с крупными прорезями. Портретные характеристики существа неуловимо напоминают человека (эффектные, крупные глаза и нос), а общий силуэт — птицу с длинным хвостом или клювом. Птицы, по африканским поверьям, являлись посланниками богов и духов. Фигурка призвана символизировать самого главного духа, которому поклонялись бага, — сверхъестественное существо, создавшее мир и покровительствующее земледелию. Стоит только представить, как тяжело было жрецу, который надевал этот убор весом почти 5 килограммов во время ритуалов.

Другие ритуальные скульптуры народа также достаточно тяжелые, и многие сделаны аналогично. На постамент или подставку устанавливается изображение птицеподобного существа. Сакральная пластика бага, пожалуй, самая оригинальная и необычная не только в африканской скульптуре, разнообразие которой способно удивить даже самого искушенного зрителя, но и в мировой истории ваяния.

Данный уникальный экспонат создан одной из народностей Камеруна. Он дает возможность увидеть, как исконно африканские приемы искусства синтезируются с новыми материалами, которые привезли на континент европейцы-колонизаторы. Этот традиционный парадный трон обшит цветным бисером. Стеклянные бусинки были привезены из Европы, сложно вообразить себе, как они впечатлили своими художественными качествами не знавших стекла африканцев. Спинкой трона служит изображение духа вождя, который «попирает» грозного, ощетинившегося леопарда. Образ олицетворяет бесстрашие и легитимность его нахождения у власти. Стоит обратить внимание на мистическую символику повторения: дух и одновременно предок правителя сидит на леопарде, реальный вождь, усаживаясь на трон, делает то же самое.

Данная скульптура — произведение одного из народов Конго. В культуре лулуа считалось, что состояние кожи прямо свидетельствует о физических и моральных качествах человека. Поэтому даже в тело деревянной статуи, олицетворяющей материнство и плодородие, ритуально втирали пальмовое масло и порошок из коры деревьев. Фигура, ее силуэт и пропорции отражают идеал красоты названного народа. Статуя объясняет привлекательность африканской скульптуры для европейцев XX века. Мастера интуитивно сочетали абстрактные элементы (конусы) и натурализм важных для символического значения изваяния деталей (живот, крупные соски). Виртуозность обработки дерева дополнялась непередаваемой фантазийностью трактовки фигуры человека.

Многообразие форм, которые создавали африканские скульпторы, не поддается учету. У каждой народности, в каждом поселении встречаются самые необычные артефакты. В них абстрактные геометризированные мотивы естественным образом сплавляются с узнаваемыми деталями и острыми характеристиками этнического типа. Можно с уверенностью сказать, что народы континента вопреки всем теориям о параллелизме социального развития и искусства в обществе создали собственный стиль в искусстве, не достигнув при этом экономической независимости.

В данной работе народа кота нет ничего схематичного или примитивного. Это очень оригинальная двусторонняя скульптура, очарование которой основано на лаконизме силуэтов и сопоставлении цветов. Произведение, как было принято в регионе, посвящено культу предков, таким оригинальным образом (голова человеческая, тело — абстрактное) мастера изображали некогда жившего — ныне духа и защитника племени.

На северо-западе Камеруна проживает народность ком. Ей, как и большинству населения Африки, было свойственно поклоняться духам и силам природы, верить в общего предка, защитника племени. Позже миссионерская деятельность колонизаторов принесла на континент христианство.

Все произведения африканцев посвящены исконным верованиям. Песни, пляски, рассказы о прошлом, костюмированные представления являлись частью религиозной практики. Эта маска — украшение головы — неотъемлемый элемент подобного празднества. На ней изображено существо — полуобезьяна-получеловек, олицетворяющее клан правителей народности. На голове у него — три хамелеона, которые символизируют мистические сверхспособности правителя. Художественный язык пластики, вдохновленный верой, строится, как обычно для африканского искусства, на синтезе реалистических деталей в изображении человека и животного и концептуальной композиции, основанной на выразительности простых геометрических форм.