Чужой Владыка - Юрий Корчагин
— Понимаю, — задумчиво ответил он, — но править? Разве ты собираешься передать власть мне?
— Не сразу, — усмехнулся я, — но лет через пятнадцать-двадцать готовься принимать бразды правления, а я… займусь магией или отправлюсь путешествовать по миру, как только буду уверен, что ты справляешься со своими обязанностями.
— Хм, тогда почему я остаюсь здесь, а ты с братьями отправляешься отражать нападение степняков? Разве не лучше было бы взять меня с собой? Слава, почёт, репутация.
— Наследие, — поднял я к потолку указательный палец, — тебе сейчас главное обзавестись собственным наследником, и только потом думать о славе. Как только твоя будущая жена родит хотя бы двоих мальчиков, можно будет думать о подвигах. И не волнуйся ты так, Мирослава гарантирует, что будут именно мальчики и после первых же родов.
— А это не опасно?
— Для твоей супруги? Нет, всё рассчитано и проверено на уже нескольких поколениях наших подданных. Не кривись, чтобы там не говорили, а внутри мы все одинаковые, и то, что сработало на простых людях, сработает и на нас.
— Понимаю, — устало кивнул он, — но всё равно, это как-то…
— Неправильно? — хмыкнул я и огладил бороду, — Привыкай, одно дело быть отважным рыцарем, несущимся навстречу врагу, и совсем другое, правителем своих земель. Иногда придётся поступать не совсем по чести и идти на компромиссы.
— Как ты с торговцами из Челиакса?
— Да, пусть они мне не нравятся, как и то, что они творят на своей земле, но без сотрудничества с ними мы бы не получили столько аасимаров под нашей рукой. Да и, в конце концов, ты же читал отчёты по вассальным королевствам империи?
— Да, там постоянно вспыхивают бунты, а недовольных с каждым годом всё больше и больше, хм… — внезапно что-то понявший Максимус, уставился в стену нечитаемым взглядом.
— Что-то осознал?
— Наши корабли же торгуют в основном с теми королевствами, что недовольны состоянием дел в империи. Оружие, броня, артефакты… — перестав пялиться в стену, Максимус с неверием в глазах уставился на меня.
— Догадался? — задал я риторический вопрос, — Всё правильно, мы понемногу помогаем будущим революционерам, снабжая их всем необходимым, пусть и за звонкую монету. И не надо на меня так смотреть, — с укором сказал я, — да, в подобном мало чести, но так мы ослабляем дьяволопоклонников намного сильнее, чем, если бы собрали всю армию и отправились освобождать людей из-под власти прислужников Ада.
— Кажется, — не выдержав, он опустил взгляд, — я начинаю понимать.
— Вот и отлично, значит, со временем из тебя выйдет толк, а сейчас, — наблюдая, как слуги вносят подносы с едой, — давай перекусим и снова за работу. Чем быстрее справимся, тем быстрее ты отдохнёшь, как, собственно, и я.
За несколько дней до даты свадьбы начали прибывать гости. Первым, как ни странно, приплыл Лист с двумя сыновьями и несколькими дочерями. За то время, что мы не виделись, бывший главный рейнджер моего воинства постарел, но не утратил силу. Пользуясь тем, что он прибыл первым, я забил на этикет и прочие условности и просто обнялся со старым другом. Аналогично поступили и Жар, и Лиса и все остальные, с кем он не один год топтал земли Речных Королевств и Мендева. Обрётший некоторую степенность и солидность, Лист был искренне рад нас всех видеть и весь следующий вечер мы провели вспоминая былое и делясь новостями. Наши дети тоже не забыли познакомиться между собой, сойтись в тренировочных боях, решить кое-какие разногласия на кулаках, напиться, а потом объявить о своей вечной дружбе. Особо выделился Георгий, которого наутро обнаружили в одной постели с дочкой Листа. Переглянувшись, мы лишь хмыкнули и понимающе друг на друга посмотрели, кажется, скоро намечается ещё одна свадьба.
Прибытие остальных гостей было не таким ярким. Мои торговые партнёры и просто знакомые прибывали, мы обменивались с ними приветствиями и подарками, они выражали своё почтение и отправлялись в город. Последними, как и требовал протокол, прибыли самые высокородные гости, барон Кассомирский и герцог Пифареуский.
Выспавшийся и отпоенный зельями Максимус не сводил взгляд со своей невесты, как, собственно и она с него. Чисто визуально, они были прекрасной парой, почти как в рыцарских романах, что так популярны у дам разного возраста и происхождения. Статный молодой рыцарь и нежная леди, обмениваются взглядами в порту на фоне заходящего солнца, хоть картину пиши. А это идея, запечатлею иллюзию, а потом живописец займётся переносом её на холст, будет небольшой подарок для молодожёнов.
С прибытием последних гостей, торжества перешил к финальной стадии, и то, к чему велась подготовка несколько месяцев, должно было вот-вот состояться.
Ясным днём, к храмовой площади города стягивалось всё больше и больше народу. Все улицы, крыши и даже окна были заполнены людьми, желающими посмотреть на столь редкое зрелище, как свадьба наследника их господина. Сами того не подозревая, но горожане чувствовали, что это событие необычайно важно для них, ведь всё что у них есть, получено благодаря их господину, а наследник — это тот кто продолжит его дело, когда нынешнего барона не станет. За ним придут его наследники и так далее, а значит, никто пришлый не будет вмешиваться в жизнь их маленького и уютного мирка, всё останется как есть, спокойно и
