За тридевять морей #2 - ТемныйКот
***
Песок пляжа, шезлонги, три столика, навес над летней кухней… Надо же, ничего не изменилось, а ведь сколько времени прошло. Впору скупую слезу уронить — вот, мол, было время беззаботное.
Кстати, о времени… Я попытался посчитать на пальцах и получилась странная штука — всего-то полтора месяца минуло с тех пор, как мы с Гонзой тут чаи гоняли! А ведь столько всего случилось, что не верится даже.
Обозрев пустой пляж, я разыскал взглядом знакомую дорожку и, поправив на плече сумку с вещами (такой вот у меня нынче тревожный чемоданчик), двинулся вглубь острова. А то Хьюга, понятно, и не подумала изображать из себя старательную сотрудницу, выскакивая навстречу начальству с хлебом-солью.
Вот, кстати, про хлеб-соль… Тут, на базе, съестное вообще осталось? А то ведь Симакадзе, едва меня высадив, обратно к флагманской эскадре убежала. Весело получится, если из еды здесь лишь кокосы на пальмах. Хотя, пальм тоже не наблюдается.
Рыжую я обнаружил сидящей на перилах пристроенной к домику террасы и старательно изображающей занятость — вокруг туманницы парило с полдюжины голограмм, у ног крутилась пара ремботов, а за домиком что-то грохотало и лязгало.
— Здравствуй, Хьюга.
Рыжая в ответ лишь коротко покосилась в мою сторону, хмыкнув:
— Явился.
— Ага, — миролюбиво развёл я руками. — Работа кипит?
— У меня — да!
— Отлично, давай тогда ты по-быстрому скинешь мне наработки по Спасательной службе, я браво отчитаюсь перед Конго… и мы с тобой расстанемся.
— Мы неделю уже расстаёмся, — зло фыркнула туманница.
— Хьюга… — Рыжую можно было в чём-то понять — несмотря на моё возвращение в строй, вожделенное назначение она так и не получила. Вместо этого Конго отправила на Иводзиму меня… ну, можно сказать, с инспекцией. Заявив, что примет решение лишь после полного отчёта.
— Что «Хьюга»?!
Поднявшись на веранду, я подхватил один из стоявших там стульев и, усевшись на него верхом, сложил руки на спинке, внимательно глядя на пышущую злостью туманницу. Пару секунд помолчав, медленно произнёс:
— Тогда, не став тебя разыскивать, Конго совершила ошибку. И поверь, она это понимает.
— Ну конечно, — фыркнула Хьюга издевательски.
— Понимает, — с нажимом повторил я. — И дело даже не в моральном аспекте, из-за того, что Конго решила про тебя «забыть» после потопления, Второй флот потерял одну из баз, а 401-я резвилась тут, не зная проблем с ремонтом и расходниками. То есть, обошлось это решение очень и очень дорого.
Рыжая, поджав губы, демонстративно отвернулась.
— А теперь, давай подумаем… — размеренно продолжил я. — Спасательная служба — это такое подразделение, которое будет вытаскивать попавших в беду. Спасать. Скажи, а ты в свою очередь не совершишь ошибки, пойдя на поводу неприязни? Ведь от случайностей не застрахован никто, в том числе и Конго.
— И ты мне поверишь? — резко обернувшись, Хьюга прищурилась. — Вот так, как люди говорят, — на слово?
— А что, мне с тебя подпись кровью требовать? — вскинув брови, съязвил я. — Клятв, обетов?
— А если скажу «нет»? — напряжённо глядя мне в глаза спросила рыжая. — Что тогда? Оставишь на привязи? В этой своей недоэскадре? Или снова на губу засунешь?
Я с досадой поморщился…
— Вот только не надо из меня монстра делать. Нет, так нет. Блок с твоей капсулы Акаси в любом случае снимет, но вот Спасательную службу… извини, возглавит кто-нибудь другой.
Посверлив меня взглядом, Хьюга отвела глаза с какой-то тоской выдохнув:
— Как же хорошо без тебя было.
— А без ментальных моделей ещё лучше, — с готовностью закивал я. — Ни сомнений, ни колебаний, ни чувств этих дурацких. Правда же хорошо?
Хьюга лишь поджала губы, зло засопев.
— Спасу я твою Конго, если что, — буркнула она, наконец.
— Нашу, — жёстко поправил я. — Конго не только мой флагман, но и твой. Поэтому, ты вытащишь её, любой ценой. В первую очередь. Даже если рядом будет лежать и страдать ядро 401-й. Да или нет?
— Что за дурацкие вопросы?! — прошипела рыжая, окончательно разозлившись. — В какой-то там гипотетической ситуации…
— Да или нет? — перебил я.
Повисло молчание. Хьюга кусала губы, бессознательно стискивая ладони так, что дерево перил трещало и проминалось, я просто ждал.
— Да! — коротко, даже не сказала, выплюнула рыжая.
— Рад.
Хьюга, внезапно прищурилась, состроила умилительную гримаску, и нарочито сладким голоском пропела:
— Как же ты за Конго переживаешь… Это так мило!
— Я за себя переживаю, — отрезал я. — Туман меняется, и я, лично, предпочту встретить эти перемены в составе единого флота, а не сдохнуть никому не нужным на отмели.
Удивлённо моргнув, Хьюга нахмурилась, недоверчиво склонила голову набок…
— С чего вдруг на отмели?
— С того, что я уже пожил во времена перемен и знаю, каково это, — скривился я, вспоминая анекдот времён Борьки-алкаша: «Профессор, что вы можете сказать на то, что ваша дочь стала валютной проституткой, а сын рэкетиром? — Ну а что тут скажешь… Повезло».
Тряхнув головой, всё так же криво усмехнулся:
— Если интересно, можешь потом поискать в российском сегменте интернета про «лихие 90-е».
— У меня сейчас нет доступа к человеческой сети, — буркнула рыжая недовольно.
— Будет, — заверил я поднимаясь на ноги. — Ладно, раз мы решили вопрос… Слушай, да что у тебя там грохочет?
— Новых ботов тестирую, — отмахнулась Хьюга рассеяно.
— Да? — Я заинтересовался. Грохотало за домом так, словно там пара тракторов в танковый биатлон играли. — Покажешь?
Пожав плечами и одним жестом свернув голограммы (нафиг они ей вообще нужны были, я так и не понял) Хьюга спрыгнула с перил, мотнув головой:
— Ну, пошли, покажу.
Мы обогнули дом, оказавшись на краю усеянного препятствиями полигона, где…
— Это что?! — севшим голосом прошептал я.
«Это» представляло собой сервисного паучка, где-то даже обычного. Вот только пару-тройку метров высотой и с шестиметровым размахом лап.
— Спасательный бот, — заявила Хьюга с откровенным удовольствием рассматривая монстра.
— Спасательный?! — я ошарашенно ткнул пальцем в красовавшиеся на спине паука плоские блины башен, напоминающих танковые — из правой торчал длинный ствол рельсового орудия, из левой
