Чужой Владыка - Юрий Корчагин
Кивнув напоследок капитану, который уже несколько раз плавал со мной и знал, что нужно делать при нештатных ситуациях, я спустился в каюту. Там меня уже ждали Миэль с девочками. Сама она спокойно читала, Эйр с серьёзным видом пыталась сплести своё первое заклинание, держа перед глазами его рисунок, а вот Хельга сидела напротив открытого окна и просто смотрела в него.
— Что ты видишь, малышка? — подхватив младшую дочь на руки, я сел на её место, а её саму усадил себе на колени.
— Малыши играют с ветром и водой, им весело, — беззаботно заявила она, — и они зовут меня поиграть с собой.
— Правда? — не выдавая беспокойства, спросил я.
— Да, но они глупые, — серьёзно заявила она, — не понимают, что я не умею танцевать на волнах и парить в воздухе.
— Это только пока, — чмокнул я её в макушку, — если будешь хорошо учиться, то сможешь и не такое.
— Хм, — повернувшись, она серьёзно посмотрела на меня, — а как?
— Ты научишься призывать крылья, — на миг, я материализовал свои, — становиться воздухом и водой, или договариваться с духами, главное, чтобы ты хотела.
— Хм, — от усилия, она ещё сильнее наморщила лоб, — хорошо, папа, я подумаю.
Путь, который обычно занимает сутки, мы прошли за девять часов и уже к вечеру входили в гавань Абсалома. Привычная проверка корабля, приём на борт лоцмана и путь до порта. Оплатив причал на неделю вперёд, мы с Миэль и дочерями отправились в район Чужеземцев, где после разговора с богами, я приобрёл приличный дом. Содержание семьи слуг, которая ухаживала за домом, обходилось недорого, зато как у полноценного гражданина Абсалома у меня появились некоторые привилегии, в виде небольших налоговых льгот.
Заранее предупреждённые слуги подготовили дом к нашему прибытию, комнаты сияли чистотой, на кухне было достаточно еды, а для сопровождающих нас десятка гвардейцев была приготовлена общая комната. Доносившийся из квартала дворфов перезвон молотков ни капли не мешал, поэтому, уложив детей спать, в мир снов отправились и мы с Миэль.
Утро началось с привычного моциона, проверки зачарований на доме и прогулки до храма Дезны, что был всего в нескольких шагах. Здесь как обычно было пусто, и только статуя богини благожелательно смотрела на всех, кто входил в её обитель.
— Надо же, время вас не испортило, — раздалось до боли знакомое бормотание из недр храма.
Бодрой походкой из тени на свет вышла Хильда, возраст её ещё не слишком сильно беспокоил.
— Бабушка Хильда! — первой к ней бросилась Эйр, которая искренне любила, когда мы приезжали сюда или, когда Хильда сама навещала нас, отдыхая от рутины храма.
— Ой ты какая выросла, — подхватила дворфийка тонкую фигурку девочки, которая уже догнала её по росту, — совсем скоро и меня перерастёшь!
— Конечно! Я буду большой как папа и такой же сильной! — тут же заявила дочь.
— Будешь, конечно, будешь, — опустив Эйр на пол, Хильда обратила внимание на Хельгу, — а ты что, не хочешь со мной поздороваться?
— Конечно хочу, — как будто объясняя что-то крайне глупому человеку, ответила младшая, — но приветствовать можно только одну из нас за раз. Вот я и ждала.
— Иди ко мне, моя серьёзная, — подойдя к девочке, Хильда потрепала её за щеку, — ты ведь хорошо кушаешь?
Умиление от встречи бабушки и внучек продлилось ещё какое-то время, пока я не намекнул, что мы ещё не успели позавтракать. Хильда тут же подхватила детей, а заодно Миэль и утащила их на кухню. На ближайшие несколько часов они точно будут заняты, а значит я успею уладить кое-какие дела.
— Уже уходишь? — как только я собрался направиться на выход, позвала меня Хильда.
— Я ненадолго, дойду до Высокого Двора, улажу кое-какие дела и вернусь. Всё что вы приготовите, ещё остыть не успеет, — тут же ответил я, развернувшись к ней лицом.
— Смотри у меня, — погрозила пальцем Хильда, — приезжаешь, раз в пару лет, а как приехал — сразу сбегаешь. Опоздаешь, заставлю сделать уборку во всём храме.
— Я буду как ветер, а вы пока поболтайте, о своём, о девичьем, — увидев тёплую улыбку Хильды, я дал знак двум гвардейцам остаться в храме, а со второй парой отправился на выход.
Несмотря на утро, Абсалом уже проснулся, а его улицы были наполнены разномастной толпой, лоточники нахваливали свой товар, а из района Монет слышался нарастающий гул тысяч голосов. Мой путь лежал в храм Абадара, где мне должны были поведать кое-какие сведения. С утренних богослужений выходили толпы верующих, у Собора Звёздного Камня собралось несколько сотен человек, видимо очередной безумец решил пройти испытание камня и стать богом. Идя как ледокол сквозь толпу, я внимательно следил за окружением.
Храм Абадара был на том же месте где и последние несколько тысяч лет. Стоящие на входе стражи без задержек пропустили меня внутрь. В отличие от храма Дезны, что большую часть времени был пуст, а его тишина и полутьма создавали атмосферу тайны, храм бога торговли был ярко освещён, а внутри было огромное количество народу. Купцы несли свои сбережения в самый надёжный банк на планете, посланцы правителей договаривались об услугах со жрецами, а обычные прихожане возносили молитвы у алтаря. Вообще, если бы не этот самый алтарь, то я
