Кира Измайлова - Жизнь замечательных Блондей
Но иногда Раулю приходили и иные мысли. Да, он ничем не воспрепятствовал Ясону, кроме разве что уговоров, – но когда это Ясон Минк прислушивался к чьим-то советам? Но только ли потому, что струсил? Или же… в глубине души Рауль жаждал, чтобы эта мучительная для всех ситуация разрешилась наконец, неважно как, только бы все это закончилось! Думать так было совершенно невыносимо, но Рауль прекрасно осознавал, что и такая возможность не исключена. Уж себя-то он знал хорошо…
«Почему? – в который раз спросил второй Консул у холодного монитора. – Почему ты не замечал? Почему я сам ни разу не набрался храбрости, чтобы сказать тебе? Пока не стало слишком поздно, и никакие слова не могли уже ничего исправить…»
Ясон Минк действительно не замечал… или же виртуозно делал вид, что не замечает, какими глазами смотрит на него его лучший (да и единственный, пожалуй) друг. Как старается всегда быть рядом, как берет на себя скучные и неприятные обязанности, чтобы дать ему возможность передохнуть, выкроить минутку для себя… И как покорно отступает в сторону, не в силах переубедить, но и не желая стоять в споре насмерть. Рауль был ему другом – лучшим другом, какого только можно пожелать, верным и понимающим, готовым ради него на все, только попроси… Ясон этого действительно не замечал – или просто его отлично устраивало такое положение вещей?
Рауль не знал ответа. Спросить же теперь было не у кого, разве что у видеозаписи, которая к интерактивному режиму не приспособлена. Или у призрака, который – что греха таить! – появлялся-таки иногда в коридорах Эоса. Правда, принято было считать, что никто ничего не видит и не замечает, но тем не менее, по Эосу ползли слухи, что призрак прежнего Первого Консула появляется непременно к беде. А если не к беде, то в любом случае предвещает какое-то важное событие. Алистер Мэрт из последних сил боролся с этими слухами, но поделать ничего не мог.
Рауль снова взглянул на экран. Там Ясон Минк в приватной обстановке, по омерзительному, но меткому выражению Себастьяна Крея, «разводил на бабки» федералов. (Отчего-то эти самые мерзкие выражения имели обыкновения прилипать к услышавшему их намертво, а потом прочно поселяться в повседневной речи.) Делал он это, как и все остальное, виртуозно, но Раулю было не до красот интриги.
«Я все-таки буду честным до конца хотя бы с самим собой, – продолжил он внутренний монолог. – Я тебя любил, Ясон. Я тебя ревновал – а ты ничего не замечал, или же считал, что это – в порядке вещей. Я добровольно отошел на второй план, забыл свою гордость, я стал твоей тенью – и я был счастлив! А теперь мне остается только до конца дней моих винить себя за то, чего я не сделал… потому что попросту струсил. Кто бы знал, что Второй Консул – такая малодушная скотина!»
В груди внезапно что-то болезненно сжалось, стало трудно дышать… «Не хватало умереть от сердечного приступа, – с горькой иронией усмехнулся Рауль прямо в экран, с которого смотрел Ясон Минк. – Какой был бы мелодраматический эффект!» Нет, конечно, он не умрет – это было бы слишком легко…
Раздался телефонный звонок. Рауль невольно вздрогнул – на часах была половина третьего ночи. Не глядя, он протянул руку и снял трубку, невольно ожидая, что услышит бодрый, несмотря на поздний (или наоборот, очень ранний?) час, голос Ясона: «Рауль, ты не мог бы зайти ко мне? Я хочу кое-что обсудить с тобой». Он часто звонил вот так – Рауль не уставал поражаться его дьявольской работоспособности.
– Господин Ам? – неуверенно спросили в трубке.
– Разумеется, – сухо ответил Рауль, невольно раздражаясь. Кто еще может отвечать по его номеру? – Что случилось, Алан?
– Господин Первый Консул просит вас немедленно зайти к нему, – печально сообщил Алан. – Это срочно…
Рауль подавил волну раздражения. Своего заместителя он временами выносил с трудом.
– Хорошо, передай Яс… – начал он и осекся, вовремя вспомнив, что Первый Консул носит имя Кристиан. Выкрутился кое-как: – Передай, я сейчас приду.
Что могло понадобиться Кристиану в такой час, да еще срочно, от Рауля, которого он не то чтобы недолюбливал, а вроде бы и побаивался? Почему нельзя было подождать до утра?
Рауль сделал глубокий вдох, сгоняя с лица выражение мрачной озабоченности. Он превосходно владел собой, давая волю эмоциям только тогда, когда это было необходимо. Он хотел, чтобы его оставили в покое – и придумал себе маску немного рассеянного, малость не от мира сего гения… И только удивлялся, как быстро все привыкли к этой маске, словно стерлись у всех из памяти предшествующие годы, когда Рауль таким не был.
Разумеется, в коридоре маячил Алан. В последнее время его поведение доводило Рауля до исступления. Правда, он еще ни разу не сорвался на подчиненном, но чувствовал, что ждать этого осталось недолго. Его бесило в Алане все: привычка тенью следовать за начальником, немного неуклюжие (но не всегда неудачные) попытки предвосхищать его распоряжения и манера преданно засматривать Раулю в глаза. Самое главное, в работе к Алану придраться было совершенно невозможно, это Рауль вынужден был признать. Алан, с его довольно-таки средненькими способностями, с лихвой восполнял их упорством в работе. А ведь сколько в Эосе разгильдяев, бездарно разбрасывающихся своим немалым интеллектуальным потенциалом! Им бы хоть каплю Алановой преданности работе, глядишь, дела и пошли бы на лад…
– Алан, вы полагаете, что без вашего сопровождения я не смогу добраться до кабинета Первого Консула? – несколько более ядовито, чем хотелось бы, произнес Рауль. – Право, не нужно меня эскортировать, я превосходно помню дорогу. Идите к себе, Алан.
– Конечно, господин Ам, – печально откликнулся Алан, с некоторым недоумением взирая на начальство – обычно Рауль не позволял себе резкостей с подчиненными.
Рауль быстрым шагом дошел до кабинета Кристиана и без приглашения вошел внутрь.
– Доброй ночи, – мрачно сказал он.
– Куда уж добрее, – не менее мрачно отозвался Кристиан. Он был явно чем-то озабочен, и это было видно невооруженным глазом – Первый Консул накручивал прядь волос на палец, а делал он это только в минуты серьезных неприятностей.
– Что-то случилось? – медоточивым голосом поинтересовался Рауль, садясь в кресло.
– Случилось, – согласился Кристиан, глядя на Рауля. Что-то он не был похож на себя, и это озадачивало. – Еще как случилось.
Рауль изобразил на лице вежливый интерес и, взмахнув длинными ресницами, снова прикрыл ими глаза, затаив в уголках рта улыбку. Этот прием срабатывал безотказно, когда нужно было кого-нибудь очаровать, но на Первого Консула он действовал с точностью до наоборот – бесил его невероятно. Неизвестно, от чего проистекал сей поразительный эффект, но Рауль об этом знал и сейчас пустил любимый прием в ход не без намерения позлить Кристиана. Ведь предполагалось, что Рауля Кристиан вытащил из постели, а потому он вовсе не обязан быть дружелюбным!
– Что же именно? – поинтересовался Рауль.
– Вот, ознакомься. – Кристиан подтолкнул Раулю папку. – Умельцы из отдела информационной безопасности, – Кристиан невольно поморщился, ибо на дух не переносил Алистера Мэрта, – взломали систему одной из крупнейших фармакологических компаний Федерации и нашли там кое-что крайне интересное. Тебе вот эти распечатки ни о чем не говорят?
– Очень даже говорят… – тихо произнес Рауль, аккуратно закрывая папку и поднимая на Кристиана глаза. – Это же материалы последних наших изысканий в области лечения злокачественных образований. Каким образом они попали к федералам? Впрочем, что я спрашиваю… Ты полагаешь, утечка информации идет по моему ведомству?
Кристиан невольно вздрогнул: глаза Рауля в полутьме, казалось, светились холодной яростью, и этот взгляд составлял такой контраст с по-прежнему безмятежно спокойным и даже равнодушным лицом, что делалось жутковато. Кристиан едва ли не впервые задался вопросом – а такое ли уж безобидное создание Рауль Ам, каким он привык его считать?
– Да, Рауль, – сказал он. – Кажется, кто-то из твоих сотрудников продает информацию на сторону.
– Его будет не так сложно найти, – по-прежнему убийственно спокойно произнес Рауль. – Информация строго засекречена, и доступ к ней имеет ограниченное число людей. Полагаю, стоит подключить Вернера? Думаю, ему не составит труда вычислить, кто именно причастен к утечке информации…
– Рауль, это так важно для тебя? – медленно спросил Кристиан. Ему очень не нравился взгляд Рауля.
– Более чем, Крис, – деланно безразличным тоном сказал Рауль. – Мы вгрохали в эти разработки чертову прорву денег и усилий, и мы уже вплотную подобрались к решению проблемы. Еще немного, и вопрос будет решен. А теперь почти все рабочие материалы оказались в руках федералов. Ты понимаешь, что это значит?
