Элина Гончарова - Рута
— Дем, это ж твой брат! Он подошел к клетке с василиском.
Демим, не сдвинулся с места.
— Он взял зеркальный щит? — спросил он совершенно спокойно.
— Да взял.
— Тогда нечего беспокоиться.
Рута посмотрела на него с сочувствием:
— Просто как дети малые.
— Он зашел в клетку, — комментировал Хлой. — Сейчас ему надо открыть другую дверь, что бы выпустить чудовище на арену. Ой…
Раздался душераздирающий вопль, рев василиска и все стихло.
— Быстро, — констатировала Цири.
Демим побледнел, губы его задрожали, но не бросил свой пост. Снова затрубили.
— Еще есть желающие? — недоуменно спросила Рута.
— Да, — ответил Арден, стараясь сдержать тошноту и не смотреть, как василиск разрывает останки брата Демима.
— Это Асибор! — Хлой свесился по пояс из окна. — Он выбрал мал… ну того, что с мослом.
— Он прошел! — воскликнул Руш. — Прошел на арену. Ха! А этот… как его там… даже не дернулся!
— Нет, смотри встал, собака! Какие у него длинные ручищи.
Лязг оружия, вопль, снова тишина. Арден отошел от окна, и тяжело дыша, уселся рядом с Рутой.
— Ну вот, двоих уже накормили! — похлопав его по плечу, Рута снова перевернула страницу.
Опять рев рога разорвал тишину.
— О! Давно пора! Пойдут вдвоем! А лучше бы сразу четверо! Зачем же принц приказал выпустить этого лохматого с хвостом?
Цири отбросила на стол очередной фолиант.
— Какой же ты дурак, Хлой! Троян должен вскоре будет покинуть этот замок и перебраться в Вызиму. Так зачем же ему тащить с собой свою дружину. Вы больше ему не нужны. А разве есть способ более интересный и действенный, чем скормить бывших дружков страховидлам, тем более, что эти идиоты сами лезут к ним в пасть.
Как бы в подтверждение ее слов, с улицы раздались леденящие кровь вопли, боли и страха. Рев, опять крики и мольбы о помощи. Затем снова тишина.
Руш быстро отскочил от окна, подбежал к столу и, перегнувшись через него, схватил Цири за куртку.
— Что ты сказала сучонка?
В следующий момент он как-то обмяк, ткнулся носом в до блеска отполированную столешницу, и тело его не естественно дернулось. Рута среагировала раньше, чем Демим успел рассмотреть, что произошло. Он медленно сполз по стене, держась за горло рукой, из-под которой сильно сочилась кровь. Хлой потянулся за кинжалом, но упертый в его грудь меч Ардена, заставил замереть на месте.
— Цири возьми ремень, того, что валяется на столе и свяжи, как следует этого рыжего засранца!
— А можно, я отрежу ему язык? — Цири хищно посмотрела в наполненные ужасом глаза Хлоя.
— Это позже! — усмехнулась Рута. — А сейчас мы с тобой должны снять часовых, открыть ворота и опустить мост, а ты Арден…
— Я спущусь в подземелье, и постараюсь найти Ратиола и Сезу. Если они еще живы, то скорее всего там.
Он вопросительно взглянул на Хлоя, тот энергично закивал.
— А Геральт? Где он? — Цири схватила Хлоя за шиворот. Он не понимающе округлил глаза.
— Ведьмак.
— Не знаю, — он пожал плечами и закачал головой.
— Вытаскивай всех кого найдешь, — Рута достала из-за пояса Делима связку ключей, и протянула Ардену. — Только в любом случае, запри двери на замок и постарайся не высовываться, пока мы сами за тобой не придем.
Цири покончив с узлами, и засунув Хлою в рот кляп, подошла и подняла на Ардена свои изумрудные глаза. То что, он прочел в них, наполнило его радостью и надеждой.
— Будь осторожен. Прошу тебя.
— И ты… и вы тоже.
* * *Совсем стемнело, но развешанные кругом факелы хорошо освещали жуткую картину королевского развлечения. На арене лежала сытая, дремлющая магнухария, закатив шаровидные глаза и постукивающая хвостом о вымощенный булыжником пол арены. Неподалеку от нее, ненасытный малагор, сосредоточенно копался своими длинными ручищами в кровавом месиве, в котором тут и там поблескивали куски доспехов и оружия. Периодически извлекая оттуда заинтересовавшие его части, он подносил их к своим близоруким глазам, потом обнюхивал, и либо отправлял в пасть из которой торчали змеиные зубы, либо отбрасывал в сторону. То, что не нравилось малагору, с удовольствием заглатывала выверна, лапой подтаскивая ближе к своей клетке. Василиск спокойно лежал в луже крови и лениво лизал ее длинным раздвоенным языком.
Рядом с клетками стояли бледные, испуганные войны принца. Их здорово поубавилось, и желания попытать свои силы с чудовищем ни у кого из них не возникало. Принц махнул рукой, один из дружинников поднял рог и поднес к губам. Рев рога раздался в тот момент, когда во двор медленно вошли Рута и Цири.
— Ну, наконец-то! — воскликнула возбужденная и опьяненная видом крови и жестокости, Тина. — Явились! Я уж думала, они сбежали, поджав хвосты!
— Идите и сделайте это медленно, как я просил! — Глаза Трояна блестели, словно под действием наркотика. — Очень медленно и на куски, на мелкие куски…
Ведьмачки не спеша, подошли к пустой клетке, где раньше находился малагор, открыли дверцу и зашли. Не успели они сделать и трех шагов, как к дверце подскочили дружинники. Лязгнул тяжелый запор. На другой пустой клетке тоже. Цири не обращая на это внимания, остановилась на середине, а Рута, спокойно подойдя к дверце ведущей на арену, заперла ее изнутри. Затем подошла к подруге и они, молча с гордым вызовом, глянули на опешившего принца и его кровожадную невесту.
— Чего встали жалкие курицы! — визжала Тина, вскакивая на телегу и топая ногой. — Идите, деритесь и сдохните! Я приказываю! Оглохли что ли?
Вдруг со стороны ворот замка раздался страшный рев и вопли ужаса и боли, лай, затем вой собак. Сидящая в клетке молодая мантикора пронзительно завизжала, в ответ снова послышался рев.
— Что это еще такое? — выворачивая назад шею, гневно спросил принц.
В тот же момент во двор влетела разъяренная самка мантикоры. Лохматая голова с человечьими горящими в свете факелов глазами и с приводящим в ужас оскалом, зубастой пасти, медленно поворачивалась из стороны в строну, осматривая двор и оценивая ситуацию. Львиное тело нервно подрагивало, сломанное крыло волочилось за ней по земле, заканчивающийся ядовитыми шипами хвост, вытянулся вверх, словно палка и так замер в ожидании мишени. Ведьмачки как по команде упали на колени и выхватили мечи. Чудовище, постояв немного, направилось к клетке, где жалобно повизгивал ее детеныш.
Тина до сих пор не замечающая ни чего кроме ненавистной конкурентки, обернулась и, увидев приближающуюся тварь, завизжала не хуже молодой мантикоры. Троян зажал ей рот рукой, но поздно. Бестия развернулась и приготовилась к прыжку. В арбалетах дружинников сверкнули бельты. Из четырех в цель попал только один, в плечо. Мантикора будто не заметила этого, взмах хвоста и шип со свистом пролетев несколько шагов, впился в бедро одного из дружинников. Тот, выдернув его резким движением, достал кинжал, но тут же упал, корчась в страшных болях и пуская пену изо рта. Другой шип пролетел над головой Руты и, пройдя сквозь прутья клетки, воткнулся в заднюю лапу шипохвоста. Чудовище подскочило и, тряся лапой, словно кошка, принялось беспорядочно и куда попало сыпать удары хвостом. Малагор увернувшись пару раз от страшного хвоста магнухарии, подпрыгнул и, ухватив ее за голую шею ручищами подтянулся ближе и впился зубами в горло. Вой, рычание, визг, две твари на арене превратились в один крутящийся комок.
Пока двое дружинников отвлекали мантикору, принц с Тиной быстро сползли с телеги и опрометью бросились к пустой клетке. Дрожащие руки не позволили быстро открыть засов, чудовище, заметив их, в один прыжок оказалось на телеге, присело, вновь готовое к прыжку. Не послушный засов отворился, и они успели забраться внутрь и захлопнуть дверь перед самым носом чудовища. Тварь разозлилась, несколько раз попытавшись дотянуться когтистой лапой до намеченных жертв, отскочила от клетки и бросилась на приближающихся дружинников.
Скорость и сила, с которой она действовала, удивляла и приводила в ужас. Взмах мощной лапы и крепкий воин, словно потерявшая нити марионетка, неестественно откинув голову назад, на сломанных шейных позвонках, отлетел на пять шагов и упал на все еще дергающееся и выгибающееся в судорогах тело приятеля пораженного иглой.
Другой дружинник упал тут же с распоротым животом, оставив пол лица в зубастой пасти чудовища. Остальные без оглядки бросились в россыпную, кто куда. Настигнув еще двоих, тварь потеряла к другим интерес, вернулась к клетке и принялась тереться и мурчать, словно кошка о морду хлюпающего человечьим носом детеныша. Эту идиллию не смог нарушить даже бой малагора и шипохвоста, от которого все клетки ходили ходуном. Магнухария явно проигрывала, яд мантикоры не был для нее убийственным, но в купе с ядом малагора, сделал ее менее быстрой и поворотливой. Вскоре она упала и, вывалив язык, затихла. Малагор опираясь на костяшки пальцев, словно обезьяна подошел к ее голове, несколько раз сильно шмякнув ее о булыжники, начал добывать оттуда, то, что ему было по вкусу.
