Чужой Владыка - Юрий Корчагин
Двое дюжих гвардейца мгновенно подскочили к связанному барону и зафиксировали его голову, тот пытался брыкаться, но куда ему. Пока мои люди вынимали из его рта кляп и фиксировали челюсть, я извлёк из сумки зелье правды, усиленный вариант. Действует быстрее, дольше и сильнее, правда после этого у того кто его принял, начинается дичайшая мигрень длинною в сутки, но кого волнует состояние пленного? Как мне объяснила Миэль, этот состав у неё получился после попытки совместить зелье памяти и правды, с добавлением каких-то галлюциногенов, рецепт требует доработки, но неплохо работает уже сейчас
— Ты готов отвечать на мои вопросы? — задал вопрос я барону, что уже перестал дёргаться и пытаться вырваться из железных объятий гвардейцев.
— Да, — немного заторможено ответил он, а значит — зелье подействовало.
— Отлично, расскажи, о том, что произошло под твоим замком…
Всё-таки Миэль — гениальный алхимик. Барон под действием зелья начал монотонно выдавать такое, да с такими подробностями, что у стоящих рядом гвардейцев волосы начали вставать дыбом. Если убрать лишние подробности, от которых монотонно бубнящее тело хотелось или сжечь, или на кол посадить, или ещё чего нехорошего с ним сделать, то получалась следующая картина. Максимус, при всех его плюсах, был не сильно любим многими своими вассалами. Железной рукой он заставлял всех своих подчинённых, не смотря на статус и регалии предков работать на благо герцогства. Случилось где-то нападение — все, подчеркиваю, все вассалы собирают дружины и идут его отражать. Через твои владения проходит торговый тракт — будь добр не только следить за его безопасностью, но даже и не думай собирать с торговцев дополнительные подати. В общем, жёсткая дисциплина и иерархия, от которой не отвертеться. Таким положением дел были довольны далеко не все, даже очень многие, особенно владельцы тех областей, что располагались поближе к столице Талдора, Оппаре. Однако, связанные присягой, ничего поделать с этим они не могли.
Всё изменилось, когда появились первые признаки скорой смерти Максимуса. Хоть на первый взгляд он в последние годы и оставался столь же бодр и деятелен, но умные люди заметили, как характерные признаки приёма зелья Сопротивления Возрасту, так и увеличение поставок соответствующих ингредиентов в замок герцога. Тогда-то они и начали готовиться. Сначала одиночные недовольные текущим правлением начали собирать оппозицию, чтобы массой надавить на Артура, когда он примет титул, и упразднить драконовские правила его предшественника. В своём успехе они были уверены, ведь их было достаточно много, а родственники из соседних областей обещали помочь деньгами и солдатами.
Однако, когда заговорщики, в целом не особо желающие воевать, смогли создать что-то похожее на внятную структуру, на них вышли неизвестные. Эти тёмные личности, предложили ещё больше поддержки против следующего герцога Пифареуского, но не всем, а только самым недовольным. Гильдия убийц, возглавляемая драконом, несколько могучих некромантов, что смогли укрыться в глуши от правосудия, ячейка культа Ламашту, матери всех чудовищ, внушили в заговорщиков уверенность. В итоге у заговорщиков появилось что-то вроде внутреннего круга, посвящённого в грязные тайны своей организации, пока рядовые недовольные не знали и половины из того, с чем им в будущем предстояло столкнуться.
За несколько лет, что заговорщики готовились к смене власти, их верхушка всё больше погружалась в черноту, кажется, даже не задумываясь о том, что стоит информации об их деяниях попасть в не те руки, и за их жизнь не дадут и ломаного гроша. Однако, их это не страшило, они верили, что после того как Максимус умрёт, а сын убитого в ходе переворота Артура станет новым герцогом, они станут истинными хозяевами этих земель, а их новые покровители их прикроют.
Анализируя ту информацию, что до меня сейчас доносил говорящий овощ, мне срочно хотелось побиться головой об стену. Талдор — земля благородства и рыцарства, выходцы отсюда принесли культуру и цивилизацию «варварским» народам Авистана, а по факту — всё как у всех. Хотя не совсем так, по окраинам Империи, где личная сила и доблесть — это не что-то напускное, а буквально необходимое, живут отважные рыцари и лорды, их подданные готовы с оружием в руках поддержать своих господ. Ведь здесь, на юге, если не уметь защищать себя и свои владения, работорговцы из пустынь Кадиры, пираты или ещё какие твари вмиг убьют тебя, разорят твои владения, а подданных продадут на рабских рынках юга. На востоке, на границе со степями тоже особо не расслабишься, ведь племена кочевников, кентавров или орков мигом воспользуются твоей слабостью. На севере империи, с его дремучими лесами и одним из крупнейших спусков в подземный мир — тоже особо не расслабишься.
Однако, в центральных регионах, где почти нет опасностей, а дворцы Оппары манят своей роскошью, вырастают совершенно другие люди. Избалованные, чванливые, считающие себя не просто лучше всех иностранцев, но и возносящие себя и над другими жителями угасающей империи. Они могут, ради развлечения, вступить в тайное общество или даже культ, баловаться наркотиками и прочими извращениями, при этом купаясь в невообразимой роскоши. Центральный Талдор достаточно богат, чтобы обеспечивать своих обитателей всем необходимым и много большим. Безусловно, и среди выходцев из центральных регионов попадались достойные люди, но их было намного меньше, чем в пограничных землях.
Возвращаясь к барону и его семье, заняться некромантией они решили после того, как к ним в гости приехал красивый юноша с бледной кожей и идеальными манерами. Долгие ночные разговоры у камина, полунамёки и вот уже не самый плохой в прошлом человек приказывает не казнить на месте пойманных преступников, а отправлять их в свой замок. Дальше — больше, из деревень начали активно пропадать смутьяны, что говорили о том, что лучше бы им перебраться под руку барону Элкидскому, одинокие путники пропадали без вести, а дочери барона и его жена перестали выходить из замка днём.
Видя, как эффект зелья начинает спадать, я приказал барону перечислить имена верхушки заговорщиков, быстро строча все подробности. Через несколько минут, когда последнее имя было названо, барон заорал не своим голосом, надрывая связки. Дав команду вернуть кляп на место и зафиксировать бьющееся в агонии тело, я
