Первый меч (СИ) - Вективус Лорд

— Тяжело говоришь, а ты думал, будет легче? Джиро, путь джедая и не должен быть лёгким, соберись, — стряхнул я с него снег, ощутив при этом полную бессмысленность этого действия, при таком-то снегопаде.

— Устал, может, отдохнём, Нар? — взмолился тот.

— Дойдём до Храма, там отдохнёшь. Пошли. Мне так кажется, ждать нас будут у входа, так что на помощь со стороны особо не рассчитывай, — сказал я, с улыбкой подталкивая его вперёд.

— Ты чего?

— Что?

— Улыбаешься зачем? — поразился Джиро.

— Да ветер. Странное чувство, знаешь ли. И в Силе ветер, и вокруг ветер. Кажется, будто я раздваиваюсь.

— Я всегда считал тебя странноватым.

Джиро пришлось практический нести на плече, так как сам он плёлся слишком медленно. Но к моему счастью, оказалось, что мы уже пришли и до ворот Храма оставалось всего ничего, просто их не было видно из-за сильного урагана. Расстояние определить трудно, но думаю, Валек недотянул метров двести. Дальше тропа резко поворачивала, огибая скалу и мы оказались прямо перед распахнутыми воротами. Где ждали только нас. Стоило нам пересечь порог, как безликие стражи перекрыли выход.

Мы оказались в просторном помещении, по центру которого стоял кипящий фонтан, из которого лилась вода с гулким шипением и испускаемым паром. По краям слева и справа от него находились две статуи джедаев, державших мечи клинками вертикально вверх. И прямо перед ними после тяжелого подъема, отдыхали юнлинги, во главе с незаменимой наставницей.

— Долго ты, Нарлак, — встретила нас Каала, закрыв голограмму, в которой хорошо просматривалась тропа, по которой мы шли. Оказывается, она за нами всё это время наблюдала.

— Могли бы и помочь, — Джиро молчал, так что возмутиться пришлось мне.

— Могла, — также спокойно ответила наставница. — Только вам стоит научиться рассчитывать только на себя. Наставники не вездесущи и не всегда смогут вам помочь. Тем более путь до Храма — одна из ступеней преодоления трудностей и закалки характера.

Недовольно стряхнув с себя снег, я устало упал перед юнлингами. Сначала хотел погреться у фонтана, но подойдя ближе, понял, что идея так себе. Вода в нём хоть и кипела, но обдувала ледяным паром, ещё более холодным, чем воздух. Это объясняло, почему дети отдыхали после тяжёлой дороги стоя или сидя на корточках, не приближаясь при этом к источнику.

— Встань, — отдёрнула меня Каала, — пол ледяной.

— Да-да, сейчас, — блин, как будто я и так не знаю, чем это грозит. Поборовшись с наставницей взглядом, подняться всё-таки пришлось. А то ведь не отстанет.

— Раз уж все в сборе, — хлопнула в ладоши Каала Риси, дождавшись, когда я поднимусь с пола. — Добро пожаловать в тайную обитель джедаев! Это место уникально не только обилием кристаллов, но и необычной экосистемой. Прошу, — взмахнула она рукой, приглашая нас войти. Следом за её словами распахнулись ещё одни двери.

В Храме нас первым делом привели в столовую, где накормили горячей пищей и позволили отогреться. Всё-таки здесь были тёплые помещения с горячей водой и отоплением. А после началась долгая экскурсия. Огромное строение, выдолбленное в толще льда, не уступало размером Храму на Корусканте. И для того, чтобы обойти все помещения тут понадобится не меньше недели. Было захватывающе и страшно, особенно если бродить одному. Но разбегаться далеко нам не разрешалось. Как только мы слишком отдалялись от наставницы, браслет начинал вибрировать, требуя вернуться. А если не обратить внимание на сигнал, то следом с нами связывалась сама Каала Риси по комлику, с требованием вернуться на родину.

К сожалению, прибыли мы сюда всего лишь на один день и обойти Храм целиком просто не представлялось возможности. Но и так экскурсия прошла интересно, хотя в целом обстановка мало чем отличалась от нашей академии: те же архивы, может, чуть менее объемные, чем на Корусканте, те же склады, вместо техники, забитые кристаллами для мечей, те же подземные туннели, что у нас назывались катакомбами. Каменные стены в большинстве были покрыты льдом, так как отопление работало далеко не везде. А подземные ходы полностью состояли изо льда. И в общем, Храм создавал впечатление заброшенного, забытого и древнего.

Кроме нас, здесь жили хранители в количестве двенадцати разумных. Безликие стражи в масках и бесформенных плащах изредка появлялись в поле зрения и так же бесшумно исчезали, подобно призракам. За всё время я ни разу не услышал от них ни слова. Даже когда Каала Риси обратилась к одному из хранителей с вопросом, тот лишь молча указал направление. За всё время присутствия на Илуме в Силе ощущалось нечто, что нельзя описать словами. Нечто притягательное, холодное и разумное. Непрерывно казалось, что оно следит за нами и хочет что-то сообщить. Но не было ни образов, ни мыслей, ни слов, оставалось лишь чьё-то невидимое присутствие.

В конце концов, нас наконец привели к кристальным пещерам, находившимся под Храмом. И чем дальше и ниже мы спускались, тем сильнее обжигал мороз. Меня порадовало, что здесь не было ветра. Но воздух казался каким-то тяжёлым и жидким. Отчего пришлось обмотать лицо шарфом, так как даже вдыхать это стало болезненно. Лишь Каала Риси шла по-прежнему легко одетой. Меховые сапоги и утепленные плащ, всё, что она изменила в своем гардеробе. Самое интересное, что для освещения было достаточно небольшого источника света, расположенного у входа в тоннель. Кристаллы, которых здесь было великое множество, что они просто лежали под ногами, и сплошной лёд на стенах, подобно зеркалам отражали свет, освещая сразу всё подземелье, жёлтыми, зелёными и фиолетовыми оттенками.

Неприятность случилась на половине пути: я начал замерзать. Благо, я более-менее освоил альчаку хоть ещё и не совсем оклемался после утренней тренировки, но сейчас не требовалось выполнение особо сложных движений, ведь мне нужно всего лишь согреться. Когда Каала Риси привела нас в просторное помещение пещеры, переполненное кристаллами, я уже заканчивал предварительные манипуляции техники и понемногу согревал себя Силой. Если не обращать внимания на красивые расцветки кристаллов, отражавшихся на свету, меня больше заинтересовали особо крупные образования, с вершин которых исходил ледяной пар, а внутри угадывалась кипящая вода. Дети разбежались по компаниям, кто принялся собирать особо красивые камни, кто просто любовался. А рядом со мной обосновалась известная с детства троица: Джиро, Крэлис и Триси.

— Интересно, почему оно холодное? — протянул твилек руку к испускаемому пару.

— Не советую прикасаться к этому без перчаток, мелюзга неразумная, — из ниоткуда за нашими спинами появился один из местных джедаев-призраков. — Без пальцев останешься, и это в лучшем случае.

— Простите, — за всех извинилась Триси.

— Такого мерзкого голоса я ещё не слышал, но прощаю, — по-прежнему грубо ответил безликий джедай. — Лучше задумайтесь, что может кипеть при такой низкой температуре.

— Спасибо за подсказку, хаттова крыса, — решил я вмешаться в разговор.

— Ничего, слабакам это простительно. Не буду вас больше отвлекать, — кивнул мне собеседник и удалился.

— У меня слов нет, — поразилась Триси, — что это сейчас было?

— Дженет, — я решил не тянуть интригу.

— Кто? — переспросил Крэлис.

— Высокая покрытая белой шерстью раса грызунов, — пожал я плечами, стараясь сохранить невозмутимый вид и не засмеяться, — в их культуре принято вместо приветствия ссыпать оскорблениями. И кстати говоря, стыдно не знать. Гранд-мастер Фей Ковен, основавшая Орден после Руусанской бойни, относилась к той же расе.

— Ну не можем же мы знать всё, — заступился за всех Джиро.

На что я, грустно вздохнув, тихо проговорил:

— К сожалению, а ведь мне бы сейчас очень пригодились некоторые знания.

Дети ещё долго спорили, что может кипеть при такой низкой температуре. Но я к ним уже не лез со своим занудством. Возможно, наставница в чём-то и права, когда вместо ответа на вопрос, отправляла нас учить материал. Зачем спрашивать, когда можно найти и узнать ответ самому. Хотя скорее тут действует принцип: «Читал?», «Читал и ничего не понял», «Вот когда будет непонятно что-то конкретное, спросишь». Но мне хватило подсказки этого безликого стража.