S.T.A.L.K.E.R. Клетка Удава (СИ) - Нериус Тетти
— А где этот… кот с мужиком? — поинтересовался я, еще раз окинув взглядом собравшихся.
— Пророк в лагере остался, — ответил мне Лист, отчего-то хмуро глянув на Апостола, — за местом присмотреть надо. Вдруг завалится кто?
— Это правильно, — я кивнул, — мы вот тоже своих оставляем. У меня так однажды целую станцию уперли.
Я многозначительно покосился на Прозрачного, и тот прекрасно понял мои намёки. Кашлянул нервно в кулак и отвернулся в сторону, делая вид, что совершенно тут не при чём. Вот же скотина «свободная»! Лист странно посмотрел на друга, видимо, складывая два и два. А вот интересно, они же в бункере проживают на Болотах? Переедет ли к ним теперь этот Прозрачный или останется на «Янове»?
— А, знакомые лица, — к нам, слегка покачиваясь, подошёл Волков. Я тут же подступил к нему, страхуя на тот случай, если у капитана закружится голова, и он внезапно снова захочет прилечь на бетонный пол. При виде Прозрачного Волков помрачнел. — Здорово. Свободовца тут только не хватало…
— Слышь, ты, дядя!.. — анархист мигом окрысился, но его пыл сразу же затушил Лист, пихнув его локтём в живот. Подавившись воздухом, свободовец сдулся, как воздушный шарик.
— Ну и? Какая сука меня со спины ударила? — скрестив руки на груди, Сергей обратился к пленным бандитам, потеряв интерес к Прозрачному. Слабость быстро сходила с долговца, будто он совсем недавно не лежал пластом на платформе. Он регенерирует, что ли, как кровосос⁈ По комплекции почти подходит, такой же здоровенный. На вопрос же Волкова охотники осторожно переглянулись между собой. Уши Тузика налились краской, взгляд опустился со страхом себе под ноги.
— Ясно, — Волков со злорадной улыбкой кивнул сам себе, — предлагаю расстрелять этих охотничков. Чтоб другим неповадно было.
— О! Это я поддерживаю! — воскликнул с энтузиазмом Прозрачный, и потянулся за автоматом в руках Листа. Отобрал бы, если б сталкер вовремя не дёрнулся в сторону от анархиста. При этом ткнул случайно дулом «Калаша» в грудь Жигуля. Бледное лицо бандита пошло красными пятнами, руки мелко затряслись от страха за свою жалкую жизнь.
— Не-не, пацаны, вы чо⁈ — бандит сделал шаг назад, упершись спиной в стену домика. — Не надо, а⁈
— Ля, мужики, серьезно, не надо… — пробормотал Прима трясущимися посеревшими губами. Ты посмотри, а! Совсем иной голос! Исчезла вся важность и нахальная самоуверенность. Какие чудеса порой творит старый добрый «ствол». Бандиты наперебой заголосили, взывая к нашей милости. Жигуль вовсе залился горькими слезами, ничуть не вызывая у меня жалость. Только омерзение и злость. Но убивать их — плохой вариант. Их смерть может разозлить дружков-бандитов, и тогда они с еще большим запалом начнут гонять нас по «Клетке». Да и Азраил рад не будет.
— А ну тихо! — рявкнул на бандитов командирским тоном Сергей, разом всех заткнув и прекратив поток слёз. Как раз вовремя захрустела рация в нагрудном кармане Тузика. Внимание всех собравшихся переметнулось на него. Охотник покосился на свой карман так, будто бы там лежала бомба. Дернулся в страхе от Апостола, подступившего к нему. Азиат просто вытащил из его кармана рацию, присвоив себе. Едва она легла в ладонь мужчины, как прорезался бесящий и тошнотворно весёлый голосок Азраила.
— Интересные у вас тут дела творятся, крольчатушки! Но давайте прекращайте бузить и готовьтесь к моей весёлой игре.
Прозрачный, недовольно замычав, окончательно прекратил попытки отобрать у своего друга автомат. «Охотники», помедлили, прежде чем опустить руки по швам. Прима угрюмо глянул на Листа, присвоившего себе его автомат. Все бандиты остались без оружия, раздавленные и униженные. Правда, не до такой степени, какой бы мне хотелось…
Мы, не сговариваясь, поделились на маленькие группы: я встал у края платформы с Волковым, Апостол с Листом и Прозрачным скучковались под навесом, а троица бандитов неловко топталась у простреленного угла полустанка. Все немного успокоились и молчаливо ждали дальнейших указаний фанатика. Тот заговорил лишь через минуту, убедившись, что никто пока не собирается устраивать стрельбу.
— Итак, вроде все готовы? — спросил Азраил и хитро добавил. — Не понятно только чего там еще двое в канаве валяются. Эй! У вас там что, любовное ложе⁈
Что, еще двое? Надо же, как много нас тут собралось. Большинство из нас любопытно покрутили головами по сторонам, пытаясь высмотреть упомянутую канаву. Протянулась она за железной дорогой со стороны Карьера. Двое недостающих «кроликов» поднялись во весь рост над землей. Прятались от чужих глаз до поры до времени в густой траве, всего в десятке метров от полустанка. Не особо хорошее укрытие, но, собственно, нам было не до созерцания окрестностей. И от вида одного из них мне стало одновременно смешно и страшно. Да, даже такое бывает! Первый облачен в длинный прорезиненный плащ с широким капюшоном. Из-под него выглядывал фильтр чёрного противогаза с красными линзами. В качестве оружия была длинная заточенная коса. Я не удержался и прыснул со смеху. Вот так выглядит смерть сталкерская! Второй тоже укутался в плащ до пят, лицо скрывала знакомая маска с черепом. Неужели Витька? Парень плёлся позади своего спутника, нервно теребя в обеих руках рукоять серпа. При одном широком шаге полы плаща приоткрылись, показав на секунду штанину комбинезона, уж сильно смахивающую тоном на монолитовскую форму. Мнение, что это явился Багира, укрепилось у меня еще больше.
— Ты? — выдохнул потрясённо Прима, когда колоритный незнакомец поднялся к нам на платформу и встал со своим спутником у края. — Я думал, ты сдох!
— А я думал, ты! — прогудел мужик в противогаз, равнодушно пожав плечами. Говорил он странно заторможено, будто подбирал подходящие слова. — Меня это!.. Я Чёрный!
— Негр, что ли? — спросил я насмешливо. Услышал фырканье Прозрачного. Не то от смеха, не то он презрения ко мне.
— Почему негр? — сталкер наклонил удивленно голову в бок. — Я не негр!
— А что, очень толерантно, современно! — я пожал плечами. — Пидоры есть, китаец есть…
— Я казах! — с обидой в голосе воскликнул Апостол, я лишь отмахнулся от него. Хотел продолжить шутку про всяких трансвеститов, но меня опередил Азраил. Надоело сектанту слушать нашу болтовню, и он решил сразу перейти к делу.
— Видите крышку люка перед будкой туалета? Все, кто хочет принять участие в игре, должны спуститься вниз. На месте я расскажу правила. Каждый участник гарантированно получит канистру с топливом, целую научную аптечку и продукты. А лучший игрок будет вознаграждён артефактом «Клык».
Бандиты со знанием дела переглянулись между собой, а я не сдержал удивлённого свиста. Вот это я понимаю, достойная награда! То, что надо! Заметил, как Чёрный одобрительно кивнул, а значит этот тип в курсе свойств артефакта. Или же он как китайский болванчик просто головой мотает. Другие «кролики» явно не понимали о каком «Клыке» идёт речь, поэтому Азраил пояснил поучительным тоном:
— С помощью этого артефакта вы сможете самостоятельно создавать порталы по «Клетке». Но только туда, где вы уже бывали.
— О, неплохо! — хохотнул довольно Прозрачный, почесав огненную макушку. — Хороший товар!
Остальные более сдержанно восприняли информацию про артефакт, не высказав ни слова. Только Апостол с Листом коротко кивнули. Из рации раздался громкий резкий звук — кажется, Азраил хлопнул с готовностью в ладоши и растёр их.
— Ну-с! Кто первый готов спуститься⁈
— Я! — внезапно выкрикнул Чёрный. Напугал своими воплями и так напряженных Туза с Жигулем. Они подскочили на месте, второй даже вскинул руки как бы в попытке защититься от шумного мужика в противогазе. Смешно смотреть на них! Вот так, гадёныши! Бойтесь нас, простых и честных парней! Только бы потом их братки «охотники» не пришли нам мстить за их обиду…
Чёрный важной походкой прошёл под навесом, закинув косу за плечо. При каждом шаге загнутое лезвие покачивалось туда-сюда, как маятник. Проходя мимо, он приветливо помахал мне и показал кулак Апостолу. Странный тип. Спустился с платформы на асфальт, и присел на корточки, отложив в сторону оружие. Противно заскрежетало что-то металлическое, что аж зубам стало больно. Отодвигает крышку люка, как я понял. Азраилу влом было для нас её открыть! Мы все неторопливо потянулись к Чёрному, пропустив вперёд «охотников». Не знаю, как остальные, а я опасался, что в любую секунду оттуда выскочит что-то кошмарное и утянет нашего добровольца вниз. Склонившись над проржавевшим кругом колодца, Чёрный всматривался в темноту красными линзами. Прогудев что-то невнятно в противогаз, он подобрал своё оружие, пошарил внутри люка черенком косы. Пока все наблюдали за ним, я тихо подошёл к молчаливому спутнику Чёрного, что держался особняком ото всех.
