Чужой Владыка - Юрий Корчагин

— Надеюсь на тебя, Мира, — обратился я к жрице, что сейчас сидела не на походном стуле или чурбаке, а на травяном кресле, — что по припасам и раненым?

— Раненых нет, если не считать парочку растяп, что успели свалиться в ледяную воду, когда грузились на корабли, а вот с припасами всё намного хуже. Еды в городе почти нет, охотники Листа уже отправились в леса, а рыбаки плетут сети, но снабжать город придётся по реке.

— Значит — не страшно, в Тролльхейме достаточно еды, чтобы кормить всё население Иррисена год, но… лучше всё равно не затягивать.

— Но с войной лучше закончить побыстрее, — нахмурилась старая подруга, — вечно снабжать армию и выжившее население извне не получится, нужны собственные источники пищи.

— До начала весны несколько недель, так что успеем. Искра, слышно что-нибудь из Белого Трона? — привлёк я внимание главы внешней разведки.

— Слышно, и многое, — оскалилась она, вспыхнув волной жара, — там паника, королева — слегла с магическим истощением, Яга так и не появилась, а те ведьмы, что пережили бой, пытаются организовать оборону, но пока не зашли дальше определения, кто будет всем руководить. Я бы посоветовала ударить по Белому Трону прямо сейчас, но лучше продолжить планомерный захват территорий.

— Поясни.

— Если в столице паника и неразбериха, то в провинциях нет и намёка на подобное, тамошние герцогини держат власть крепко, и если осада затянется, то они могут ударить в спину.

— Я тебя услышал, значит, сначала Замороженное Древо и Холодная Погибель, и только потом Белый Трон. Рагнар, Шатун, я рассчитываю на ваших парней и девчонок в разведке леса, — оба северянина быстро кивнули, — а я пока соберу силы и наведаюсь в Холодную Погибель, феи хоть и полубезумны, но проблем могут доставить изрядно.

— Можешь не беспокоиться, — мелодичный голос Хельги раздался в зале, — Холодная Погибель не доставит неприятностей, — произнесла она, продолжая полировать подаренную ей когда-то флейту.

— Кхм, — только сейчас я заметил, что она присутствует в зале, — рад тебя видеть, дочь, но мне казалось, что ты «отлучилась» в Консерваторию Кровавого Камня?

— Хм-хм-хм, — будто не обратив внимания на заданный вопрос, она продолжила своё занятие, но почувствовав сошедшиеся на ней взгляды, всё же оторвалась от своего архиважного занятия, — а? Да, я была там, но как оказалось, там не было музыки, — пожала плечами она, — так что я им сыграла.

Большинство присутствующих не поняли, о чём она, но вот те немногие, что уже успели поближе познакомиться с Хельгой, опасливо покосились на девушку, заодно рефлекторно отодвинувшись от неё подальше.

— Понятно, с Консерваторией ты разобралась, а что случилось с Холодной Погибелью? — подсознательно уже зная ответ, всё же спросил я.

— Ну, — приложив палец к губам, Хельга задумчиво посмотрела на потолок, — я спела одну интересную песню, если не ошибаюсь, то она называется «В Объятьях Мары»… Хотя жалко, город был таким красивым, так блестел на солнце…

Легкомысленное признание в том, что она в одиночку уничтожила целый город, заставило матёрых ветеранов поёжиться от озноба. Одно дело, когда город сокрушает могучий ярл, при этом готовясь несколько дней, а совсем другое, когда нечто подобное проделывает хрупкая девушка, в одиночку.

— Кхм, — прочистил я горло, а заодно осознав, что произошло, — Рагнар, отправь отряд в Холодную Погибель, или то, что от неё осталось. Пусть возьмут шкатулку для связи.

— Будет сделано, ярл, — продолжая коситься на Хельгу, глава Чёрных Воронов, всё же взял себя в руки.

— Дальше, по возвращению основного флота, вы, — обратился я к танам, — отправляетесь захватывать прибрежные поселения, я же с большей частью войск поднимусь по реке Мраморный Поток и соединюсь с отправленными штурмовать Потерянную Надежду силами. Вместе мы ударим по Замёрзшему дереву, а потом отправимся на север, к Белому Трону.

— Просто захватываем? — спросил Ульфрик.

— Да, просто захватываете, грабить и брать в рабство крестьян и рыбаков я запрещаю, — впился я ему в глаза, обещая все возможные кары, если он ослушается приказа.

— Но не ядвига? — быстро смекнул, что к чему сидящий недалеко от Ульфрика другой тан, Ролло.

— Верно, всё, что найдёте в домах баронесс и их прихлебателей — ваше, но смотрите, — поднял я сжатый кулак, — если они будут сдаваться без боя, то и убивать их необязательно. Вы меня поняли? — обведя взглядом собравшихся, я убедился, что, да — поняли.

Остаток времени был потрачен на решение малозначительных вопросов, а затем все разошлись заниматься своими делами. Мой же путь лежал к гавани, особенно сильно пострадавшей от божественной кары. Деревянные причалы, что уже тысячелетие служили ведьмам, сгорели в один миг, а замены им не было никакой, вот и пришлось мне вспомнить кое-какие заклинания. Дух земли, ещё усилившийся после моего бытия аватаром, поднимал со дна реки грязь и глину, формируя из неё будущие причалы, ну а мне только и оставалось, что начать преобразование в камень. Несколько часов, и Оплавленный получил обновлённую гавань, теперь и причалы и набережная были сделаны из единого каменного массива, дополнительным плюсом стало углубление уже существующих каналов и очистка дна.

— Знаешь, ярл, — стоило закончить с последним участком будущей гавани, как за моей спиной раздался знакомый голос, — когда я присягнула тебе, то не ожидала, такого…

— Хм, — обернулся я к беловолосой женщине, — говори прямо, Авалеру.

— По-другому я не умею,