Избранники светил (СИ) - Зеленков Василий Вадимович

Впереди же всех мчался огромный кот, размером с иных тигров, с длинной золотистой шерстью и басовитым рыком. А на нем восседал Пантера, окутанный ярким, слепящим светом своей анимы.

Фейри даже не успели опомниться, когда на них обрушилось мохнатое воинство. Когти кошек стаскивали охотников Вильда вниз, раздирая плоть и вырывая сердца и печень (или то, что заменяло детям Хаоса внутренние органы). Солар же ворвался в самую середину строя фейри, с бешеным ревом проламывая чужие доспехи ударами катаров и обжигая противников словами, пылавшими солнечным пламенем. Сотканное из снов оружие бессильно скользило по налившейся золотом коже Пантеры, его же удары не проходили мимо, вспарывая тела и разрушая бытие врагов в мире.

Уши Синкарая взметнулись вверх, он моментально заорал приказы – и со стен полетели тщательно сберегаемые стрелы с наконечниками из железа или же кости, которым искусство шамана и ученицы временно придало свойства железа.

Победа была близка.

– Спасибо, – шепнула Шарра, лизнув ухо Пантеры. Она налетела на него сразу, как только миррины открыли ворота, чтобы впустить и принять спасителей, и с той минуты не отходила, лично позаботившись о его ранах (пара клинков все же прорвала защиту) и напоив восстанавливающим силы напитком. Все это – сидя на коленях солара и касаясь темной кожи собственной мягкой шерстью.

Зенитный подумал, что лучшего отдыха после битвы и придумать нельзя.

– Я защищал людей, – честно ответил он. – Таков мой долг, Шарра.

– Такова судьба, – промурлыкала миррина, и кисточка ее уха скользнула по щеке Пантеры. – Ты просто не мог тут не оказаться.

Солар, оглядывая ликующих мирринов, ластящуюся к нему Шарру, мурлыкающих вокруг жителей Леса, невольно согласился – да, кому, как не ему быть здесь. С таким-то именем…

Но вслух Пантера только подвел итог всему безумному и приятному путешествию:

– Кошки – это хорошо.

20.08.2012 – 25.08.2012

Солнце. Ворона и лисица

Когда Мальчика-Ворону спрашивали, почему она не возьмет себе гордое имя «Ворон», она обычно отвечала: «Какой я вам ворон? Я птица городская».

Об уроженке Нексуса и воспитаннице его улиц нельзя было сказать лучше. Она родилась и выросла в городе, славном торговлей, обилием людей и бандитами – и все эти черты были сплетены воедино. Детские и подростковые банды тут не были редкостью, но одна в последнее время выделялась, набирая численность, силу и авторитет. О Трубочистах уже начали поговаривать, и Ворона пока еще не решила, хорошо это или плохо. Будут уважать – но не посчитают ли их угрозой банды покрупнее? Да и надо ли дальше изображать из себя парня, или уже авторитета хватит, чтобы сказать остальным бандам «я девушка, смиритесь»? Перед своими-то она и не притворялась, но, выходя на дело, тщательно маскировалась под юношу.

Но эти сомнения не мешали Вороне заниматься прежним делом: налаживать жизнь, присоединять другие подростковые банды и экспериментировать со своим главным и самым тайным козырем.

О том, что Ворона – солар Затмения, знал только близкий круг и те, чью верность она закрепляла клятвой на аниме. Но в нее входило и требование никому не сообщать о силах Вороны – так что с этой стороны тайне ничего не угрожало.

Но вот как распоряжаться собственной силой, она толком не понимала – и потому старалась добыть все крупицы знаний, какие могла. Старые рукописи, легенды, сказания – хорошо еще, что Ворона умела читать! Помогали и иногда приходящие странные сны, хотя непонятного в них было куда больше, чем полезного.

Сейчас она как раз над очередным старым манускриптом и сидела; вечерние тени за маленьким окном уже давно превратились в ночную черноту, и мрак в комнате разгонял лишь огонек свечи на столе. Добыть книгу со странным названием «К вопросу о мотонических эффектах чармов восприятия» оказалось проще, чем можно подумать – чего только у скупщиков краденого не найдешь! А вот вчитаться в нее было куда сложнее.

Задумчиво покусывая кончик кисти, Ворона пыталась разобраться в словах древнего ученого. Таланта к наукам у нее хватало, а вот образования – нет, половина терминов даже и близко не была понятна. Основной смысл она пока уяснила – чтобы вытащить что-то из чужого разума, надо охватить магией свой… но как будто и так не было ясно! Распознавать ложь она уже умела. Хорошо еще, что воровские силы понимаются куда проще, пусть и тренировать их надо. Очень уж доход хороший: с того момента, как она разобралась с этими силами, старый железный сундук Трубочистов принялся быстро наполняться серебром. Вот если б они еще ее светиться не заставляли…

Ворона вздохнула, покосившись на оплывающую свечу. Что-то она задержалась допоздна, вся банда уже спит. И ей надо выспаться: следующей ночью отдохнуть не придется, там уже дело предстоит, которое она уже вторую неделю обдумывала. Господин Камбин был богат, был изрядной скотиной (что Ворону радовало – иначе бы его слуги не согласились торговать планами дома) и не входил в Гильдию. Последнее было особенно приятно: Гильдия была титаном не только в торговом мире, но и в криминальном, и ссориться с ней Ворона не хотела. В том числе потому, что уже прикидывала, как можно бы наладить контакты, и какую выгоду предложить гильдейцам. А также – что попросить взамен, не слишком наглея.

Ворона – птица городская. Знает, в какой стае летать и с какими кошками мясом делиться.

Ворона поднялась из-за стола, зевнула и решительно закрыла книгу, заложив на нужном месте. Решено. Сейчас – спать. Завтра – наведаться к Камбину.

Ах, Нексус, донельзя порочный и притягательный, безумно опасный и щедрый… Умница Семи Дьяволов остановилась и с ностальгией оглядела извилистую улицу, подергивая кончик огненно-рыжей косы. Все-таки она вернулась домой – туда, откуда юную и ничего не понимающую в новообретенной силе девушку по имени Орра забрали таинственные наставники.

Теперь же она пришла снова. Незримый пока что знак касты Изменчивой Луны на челе, сокрытый волей и магией серебряный узор татуировок на коже, текущая в теле серебристая Эссенция Луны… и, конечно, то, что и сопровождает эту Эссенцию – знание тайных сил и дюжина звериных обличий.

Казалось бы, Возвышенной-лунару в Нексусе делать нечего. Но это лишь на первый взгляд так кажется: Умница всерьез намеревалась провести в городе перемены и сделать его чище. Сила Возвышения, знание самого Нексуса, в котором она выросла, хитрость лисы – ее духовной формы… что может пойти не так?

Впрочем, кое-что может. Одинокой девушке по улицам лучше не бродить, даже если она способна защитить себя. Особенно если способна – это привлечет лишнее внимание, а уж этого Умнице сейчас не требовалось.

К счастью, это поправимо. Лунары не зря считаются великими мастерами маскировки, даже когда не принимают облик животных.

Умница огляделась и скользнула в безлюдный переулок. Через минуту оттуда появился гибкий рыжеволосый парень, с удовлетворением оглядевший себя. Дорожная одежда была подобрана как раз с расчетом на такое превращение: равно подходила мужчинам и женщинам, могла не стеснять движений девушки и нормально скрывать мускулы юноши. Главное – приноровиться, она такой облик до сих пор почти не носила.

«Назовусь Орром», – решила про себя Умница. Так было привычнее, да и внешности соответствовало: чарм менял лишь пол, но в лице при желании было легко узнать ее прежние черты.

Пройдя извилистой улицей, она не удержалась и пригляделась к серому двухэтажному дому. Да, когда-то именно здесь жил Ломбра Гаруа, и держал он всю эту улицу. Наверное, его сменил кто-то другой сразу после ее отбытия.

Умница задумчиво поглядела на собственную ладонь, вспоминая, как влажно блестела кровь в лунном свете. Она не была воином – ни тогда, ни сейчас. Но момент Возвышения дарует огромную силу, и в эту секунду даже хрупкая девушка, умеющая лишь избегать врагов и уговаривать людей, способна на многое.