В тишине космоса нам не рады - Нкаритош
— Это определенно постройка Предтеч, — закивал ученый, — эй, куда вы?
Я же обогнула столпившихся людей, и быстрым шагом пошла вглубь залов.
— Найдем зал управления, поймем, что именно мы нашли.
Надо ли сомневаться, что весь отряд отправился следом. До зала управления пришлось побегать. это место действительно большое, сфера около двух километров в диаметре. Но когда очередная дверь высотой в шесть метров с шипением открылась, я кивнула сама себе и слегка запыхавшимся, но не отставшим ученым:
— Типичная комната управления Предтеч. Мы пришли.
Огромный квадратный зал с панорамными мониторами, создающий иллюзию, будто у зала нет крыши и вы находитесь на выходящей в космос плите. Второй и третий слой проекций и экранов, расположенные на стенах и вокруг центрального возвышения в этом немаленьком зале. Трона нет, конечно, но постамент для капитана имеется.
Контрольные панели. Состояния, контроль вооружения, первичные, вторичные, третичные системы. Все системы древнего корабля. Прошедший глубокую модификацию высокопоставленный Предтеча мог бы управлять таким механизмом в одиночку. Или же команда менее модифицированных особей. Да, это определенно корабль Предтеч. Как интересно, никогда не встречала подобной конструкции в архивах.
— Ну, кораблик, открой свои секретики. Что ты такое и зачем тебя создали?
Я подошла к консоли, давая общий запрос. А потом позволила аватаре выругаться. На древне-человеческом, камерой на конце одного из хвостов отмечая, что пара ученых записывает. Третий ушел к краю, рядом остался последний, который так же больше заинтересован показаниями систем корабля.
— Ну, что там? — спросил все тот же ученый, стоя рядом.
Видимо понял, что я могу подключаться к их системам. Точнее уже это делаю, через специальный переходник. Спасибо Смотрителю, крайне предусмотрительная ИИ.
— Это корабль Предтеч, — ответила аватара, — и не простой.
А Ядро в этот момент отчитывалось перед вице-адмиралом.
— Мы нашли механизм активации портала на Ковчег, — я превратила свою голограмму в проекцию-схему «Высшего Милосердия», как оказалось, столицу кови называют именно так, — вот тут, в центре, расположен Ключ-корабль, питающий всю станцию. Он же нужен, чтобы открыть врага на Ковчег. Вот только если мы хотим перегнать станцию к себе, лучше сделать это до того, как запустим корабль. Он здесь в роли основного источника питания. Есть резервные, но с основным будет лучше.
Вице-адмирал кивнула.
— Верно. Отключение систем слежения займет время, но благодаря ИИ, мы сможем это сделать. Оставлять эту армаду у кольца, где до них потенциально могут добраться силы Цитадели или Ковенанта — глупость, которую совершать мы не будем. Следует перегнать флот в безопасное место для изучения.
Голограмма, снова проявив меня, слегка поклонилась.
— Я поняла, вице-адмирал. Есть еще кто-что. В системах корабля я наблюдаю присутствие Нищенствующего Уклона. Полагаю, еще один осколок.
Женщина задумалась.
— Как интересно. Он имеет доступ к системе?
Я покачала головой.
— Отрезан. Вероятно, он заперт в одном из блоков. Я вижу его программы, но не управляющий модуль. Учитывая людей на борту, он должен был отреагировать. Но не сделал этого, значит не видит.
Вице-адмирал покивала, после чего снова задумалась.
— Поступим следующим образом. Пусть пока будет изолирован. Всё равно я предполагала подключить гетов к эвакуации флота. Поделимся несколькими кораблями, перегонять эту армаду у нас просто не хватит специалистов. Или займет слишком много времени. Если нас не попытаются обмануть, можно будет помочь твоему старому врагу стать немного более цельным. На станцию гетов не пускать, столицу перегоняют строго люди и наши ИИ. Вычистить системы слежения, чтобы отбуксировать станцию на орбиту Предела. Там и займемся её изучением.
Голограмма отдала честь.
— Так точно.
Но Парангоски только отмахнулась.
— Просто выполни приказ. Мы получили уникальную возможность. Бесконечные знания, которых нам хватит на сотни и сотни лет. Мы в шаге от технологического скачка на эпохи. Нужно просто реализовать его. Убедиться, что ковенант не пришлет новые силы за кораблями и станцией. И геты, и роботы Предтеч нам помогут. Так или иначе.
Голограмма слегка оскалилась в удовлетворении.
— Да, вице-адмирал. Мы сделаем всё необходимое.
Переключив фокус внимания на аватару, я произнесла разбредшимся по ЦУ ключ-корабля людям:
— Нужно осмотреть станцию. Найти устройства слежения. И подготовить её к перегону к Пределу. Приказ командования.
Солдат присвистнул.
— Шутите? Здесь же сотни километров и тысячи тысяч проходов. Как мы сумеем всё это осмотреть?
Аватара усмехнулась.
— А ИИ нам на что? Подключим, осмотрим. У нас тут богатые трофеи, господа! Сверхносители ковенанта, станция. Всё это человечеству совершенно необходимо. Но нужно убедиться, что они не смогут найти наши миры, отследив эти корабли. А потом настанет время науки! А еще грабежа, мародерства, оргий и немотивированного насилия. Но сейчас — работа.
Задача по поиску следящего оборудования откровенно нетривиальная, так как нужно оставить на «Юпитерах» экипажи, пока не прибудут транспорты с людьми. И ведь не получится ограничиться одними солдатами. Если для разведки они еще подойдут, то для поиска оборудования, которого не знают, нужны ученые и ИИ.
И это все есть или прибудет в ближайшие дни. У нас тут много трофеев, тысячи кораблей. Так что и вошедшие в систему корабли гетов встретили с удовольствием. Трофеев хватит на всех, они сдерживали ковенант у Эринле. Заслужили свою долю наград.
Вот только хотя корабли сектантов тут присутствуют, корабль-кальмар так и не был найден. Проблема. Но со временем решим и её. А сейчас время затрофеивания! Сначала станции, потом отправлюсь в библиотеку с кучей серверов. Точнее их привезут к нам на очередном корабле людей.
* * *
Спустя два месяца, и через две недели после отбытия «Высшего Милосердия» в систему вошел еще один корабль, «Дух огня». Колониальный транспорт использовали по прямому назначению, и на его борту прибыло десять тысяч человек и тысячи и тысячи роботов, более сотни ИИ, включая Сузи. Последняя здесь для выкачивания информации из недр Ореола. Для нее это куда более привычная задача, и не грозит осложнениями.
Аватара пришла встречать коллегу лично. Я стояла на границе опущенного щита Библиотеки. После многочисленных битв и обстрелов постройка несколько закоптилась, но выдержала. Внутренние помещения Библиотеки и вовсе пострадали в худшем случае косметически. Всё же Предтечи строят надежно, когда им надо.
На платформу перед гондолами,
