Путь Зверей. Книга третья - Анна Токарева
Уйдя на три тысячи шагов от места охоты Ами выбрала подходящее место и принялась таскать ветки для костра. Ни одной сухой она так и не встретила, все были во мхе или лишайнике. Гниловатые ветки иной раз просто рассыпались в ее руках. Но выбора у нее не было, пришлось разжигать то что имелось. Но сколько бы она ни высекала камнем из меча искру, толку не было — отсыревшие ветки и трава просто отказывались гореть.
В первый раз со времени побега Ами заглянула в Ментальную карту. Там все было по-старому, ничего не изменилось, а девочка боялась надолго выпадать из жизни в месте, постоянно грозящим опасностью. Где-то в бесстихийных техниках была одна подходящая для таких случаев. Техника Искра человеческого ранга и низкого качества оказалась там скорее из-за своей полезности в путешествии, а не из-за своей ценности. Всего два узла, но после ее применения загорятся даже мокрые ветки под дождем.
Выдохнув от облегчения — оба узла у нее уже были открыты, Ами сразу же приступила к ее изучению. Техники в Ментальной карте она могла изучать почти так же, как и со свитков, достаточно было просто четко пожелать изучить и все, воспоминание оказывалось в ее голове. Поначалу она боялась, что ее травмы не дадут ей изучать новые техники, но применив на ветках Искру, она успокоилась на этот счет. Да, новых узлов ей не открыть, но изучить технику, использующую уже открытые узлы, вполне ей по силам.
Залив котел водой из бурдюка, Ами пристроила его над костром. Пока закипала вода, она сняла кожу с нескольких лап и принялась отрезать большие куски мяса и кидать их в закипающую воду. Хорошо было то, что жабье мясо варилось очень быстро. Закидав в котел мясо с обеих лап, девочка спрятала кости в кисете. Посыпав варево солью со специями, иногда помешивая, она принялась считать вдохи, периодически внимательно оглядываясь. Через полтысячи вдохов она сняла котел с огня, отправив его в кисет, засыпала сырой землей костер, выбросила кости с остатками мяса и быстро покинула место, где ей пришлось так сильно наследить.
Остановившись только через пять тысяч шагов, она позволила себе отложить в плошку немного мяса и быстро съесть его, заедая последней лепешкой. Благодаря специям специфический привкус тины почти не чувствовался.
Воды здесь было очень много, а в середине широких ручьев она была даже чистая, без веточек, листьев и мелкой живности. Хотя в Массиве Пути эта местность называлась Долина Тысячи Ручьев, так чего удивляться от такого их количества?
Следующим утром Ами отправилась дальше, на запад. Хотя ей все чаще казалось, что надо менять направление движения. Но какой в этом смысл? Она в любом случае не знает в какой стороне есть люди или хотя бы дорога. К обеду начали собираться тучи, и девочка ждала, что в любой момент пойдет ливень. Подойдя к широкой поляне с огромным дубом посередине, она остановилась. Ей сразу же подумалось, что с верхушки такого высокого дерева, она сможет разглядеть больше чем с прошлого.
Она только собиралась ступить на ярко-зеленую поляну, покрытую короткой мягкой травкой, как замерла с поднятой ногой, зависшей в воздухе. Чувство опасности никак себя не проявило, ни чувства морозца, ни покалывания, но будто сама ее глубинная сущность чуяла огромную, просто громадную опасность вокруг.
Вместо того, чтобы сделать шаг вперед, она шагнула назад и медленно переставляя ноги, спиной вперед отходила от опасного места. Монстр дал ей сделать три шага, в следующее мгновение, Ами развернулась и, использовав Сдвиг чуть вбок, оказалась впереди на двадцать шагов как раз за толстым стволом дерева. Воздух там, где она только что стояла, оказался пронизан тысячей тонких полупрозрачных нитей.
«Тысячеструнный Дуб! О Небо, за что мне это?!»
Корни этого Дуба разрастались вокруг дерева на многие шаги вокруг него. Из корней часто-часто росли тонкие нити, или струны, обладающие просто невероятной режущей силой. Вырастая очень длинными, они обычно прячутся под землей, а когда почувствуют вибрацию почвы, тут же вылезают на охоту. Сначала они мелко шинкуют жертву, потом сплетаясь сотней нитей вместе утаскивали добычу под землю, поближе к корням. Там нити с такой силой сдавливали куски плоти, что даже кости превращались в пыль. Все это впитывалось корнями Тысячеструнного Дуба.
И что самое плохое, Бесшумный Хамелеон никак не мог помешать ему обнаружить девочку. Если бы она умела летать, то он бы ее даже не заметил. Ведь птичек, пролетавших рядом, Дуб не трогал, за исключением тех, кто по дурости садился на его ветки. Пока Ами не двигается, нити ее не почувствуют, но не может же она стоять тут вечно?
Немного успокоившись, Ами придумала план, как ей сбежать от хищного дерева. Хорошо, что растительные Монстры в основном привязаны к месту произрастания, и погнаться он за ней не сможет. Главное действовать быстро и двигаться непредсказуемо.
Дождавшись, пока истоки меридиан для Сдвига остынут, Ами выдохнула и приступила к выполнению плана. Сдвигом она ушла по прямой, а Двойным Шагом начала смещаться правее, передвигаясь зигзагами. Позади слышались звуки осыпающихся веток и листьев, срезанных нитями. А когда Двойной Шаг почти закончил время действия, слева ей наперерез выскочила Сумеречная Пантера. Как только Двойной Шаг прекратил действовать, Ами дождалась, когда Пантера окажется совсем рядом, и резко ускорилась Броском Кобры. Это позволило ей проскочить мимо обиженно рявкнувшей Пантеры. Дальше Ами пришлось бежать, отсчитывая вдохи.
Несмотря на ускорение, Пантера понемногу догоняла девочку. Еще через два вдоха время Броска Кобры подошло к концу и Ами пришлось резко убавить скорость, но она продолжала бежать уже только своими силами. Ей нужно было продержаться всего два вдоха, пока она не сможет, используя
