Цель оправдывает средства. Том третий (СИ) - Модус Илья Сергеевич

Как раз в тот момент, когда он краем глаза разглядывал огромную кучу битого пермакрита на месте одного из сеповских береговых фортов, с неба по остальным укреплениям ударили новые сгустки зеленого огня.

— Коммодор не говорил про авиацию, — прокомментировал Залп. — Его артиллеристы сравняют укрепления противника с землей. С эскадрой противника на орбите они закончили — добивают оставшихся «стервятников».

— Некоторые турболазеры установлены прямо на крышах домов, — как бы между делом припомнил Джордж’о’джордж.

— Нам-то какая разница? — удивился Залп.

— А вот здесь соглашусь, — ухмыльнулся никто.

Никто не заставлял жителей Мерканы сопротивляться. Им предложили сдачу — они отказались.

Последствия — на их совести.

Имперские вооруженные силы больше не церемонятся с врагом.

Огонь выгнал Дарта Крайта и его армию из лесных укрытий.

Огненное инферно, подступающее едва ли не со всех сторон, лишало возможности отхода. Разве что… бежать.

Он спустился на планету, чтобы избежать гибели в космическом сражении.

Он намеревался прорваться к Долине Джедаев и исполнить завет учителя — прикончить всех, кто стоит между графом Дуку и могуществом, которое он может обрести ради будущей галактики.

И для этого следовало взбодрить айлонцев, которые понесли чудовищные потери. Ошеломленные упорством противника, эти инородцы наперебой рассказывали друг другу истории о том, как славно они расправились с тем или иным противником, что оказался столь достойным, что о нем сложат боевую песню.

Сейчас же, отрезанные с одной стороны скалой, с другой — горящим лесом, в котором практически мгновенно погибло до батальон солдат, размещенных в замаскированных укрытиях, айлонцы прорывались сквозь густой лес вдоль границы чащи со скалой — единственный тоненький ручеек еще цветущих зарослей, сквозь который можно было выбраться на оперативный простор.

Да, пришлось бросить большую часть припасов, оборудования, амуниции. Айлонцы продирались меж деревьев, отчаянно стараясь избежать сжигающего жара и пламени. Пусь все они были одеты в броню, не снимая ее практически никогда, их привычка складировать на базе оружие в специальных хранилищах, сослужила плохую службу — большая часть бластеров и повторителей досталась огню. Впрочем, вибромечи, которые каждый айлонец хранил подле себя даже во сне, все еще у них. А в ближнем бою айлонцы совершенны.

Но в отступлении… они не привыкли отступать. Они умеют лишь встречать противника лицом к лицу, а вот бояться стихии… Этого их военная доктрина не предусматривала. Совсем.

Хетт бежал сквозь подлесок, перепрыгивая с одного гигантского камня, на другой, падая в многочисленных оврагах, вылезая и них в грязи, но не обращая внимания ни на что вокруг. В памяти всплыла причина, по которой фельдмаршал нова-гвардейцев решил обустроить посадочную площадку отдельно от базового лагеря — дрянная местность. Дорога, по которой доставлялись грузы, шла много западнее их нынешнего положения, и уже сейчас была поглощена ревущим пламенем. Те, кто отступал по ней, давно погибли — Сила доносила их страдания до ученика графа Дуку.

Судьба айлонцев его волновала меньше всего. Оступившихся или упавших поглощал огонь — но это их проблемы.

Каким-то образом большинству нова-гвардейцев удалось удержаться в стороне от смертоносного огня, и, наконец, вырваться из леса на каменистые равнины, где обычно приземлялись транспортные корабли — слишком громоздкие, чтобы воспользоваться расчищенной от деревьев территорией лагеря.

Неприятности уже поджидали их.

Посадочная площадка, на которую они выскочили представляла собой громадное каменистое плато, залитое инженерами пермакритом для лишней остойчивости приземляющихся кораблей. Но равнину разделяла на неравные части река, метров сорок в ширину, в которой и заключались все надежды на защиту от вездесущего огня, водную преграду которому не преодолеть.

Айлонцы выскочили на меньшую из площадок — ту, на которой складировались грузы перед отправкой в главный лагерь.

А на дальней стороне, там, где располагались транспортные корабли…

Авангард отступающих айлонцев буквально за мгновение выкосило бластерным огнем. Сотни спидер-байков под управлением клонов выскочили из-за пузатых транспортников, поливая из орудий смертоносными зелеными лучами всех, кто не был обряжен в характерную имперскую броню.

Находившиеся чуть позади первых айлонцы сумели разобраться в происходящем, но только для того, чтобы потом утонуть в океане смертоносного огня, который на них обрушили тысячи клонов, вступивших в бой.

Крайт, отразив несколько бластерных выстрелов, сардонически усмехнулся.

Даже при неравном соотношении сил, айлонцы оборонялись умело. Они практически мгновенно сократили расстояние, разделяющее их и солдат противника, нивелируя преимущество последних в дальнем бою.

Но Крайт понимал, что нынешнее положение гибельно.

Река брала начало в проточенном стихией много лет назад куске скалы, ограничивающем площадку справа.

Слева — заросли леса, которые могли вспыхнуть в любое время.

А позади транспортников — покрытая лугами болотистая долина… Где битком располагались десантные корабли Вечной Империи. Которых, из-за кризиса, никто и не приметил в воздухе.

Разделываясь со всяким врагом, у кого хватало глупости подойти близко к его мечу, Крайт сообразил, что до сих пор так и не увидел ни одного одаренного. Но они же есть у Доугана! Он чувствует этих еретиков, переплетающих в себе блеклый Свет и несуразную Тьму. Но все они далеко — в расположении основных сил.

Так какого хатта происходит?

И словно в ответ на его мысли, над головой у сражающихся промчался спидер-байк, довольно метко выкосивший до сотни айлонцев.

Его водитель — разумный, обряженный в матово-черный плащ с серебристыми полосами на рукавах, в полном доспехе, даже со шлемом, спрыгнул со своего транспортного средства, приземлившись среди айлонцев.

Волна Силы, разошедшаяся в стороны от него, перемолола до батальона солдат в кровавый фарш.

Сам же нежданный гость, в ауре которого Крайт безошибочно определил самого Доугана, запалив свой световой меч с золотистым клинком, с остервенением бросился на разделяющих его и бывшего джедая нова-гвардейцев.

Хетт неоднократно выходил победителем из неравных сражений. И все же он знал, что этому бою уготовано быть для него последним. Сила буквально вопила ему, что эта мрачная, шагающая по свежим умерщвленным айлонцам фигура, стремится к нему, и только к нему. И вкладывает все свои силы для личной встречи.

Граф Дуку указывал, что нельзя служить Силе. Нельзя ее слушать, ибо она безмозгла. Силой нужно повелевать, подчинять себе. И именно поэтому Крайт не собирался прислушиваться к ее навязчивому щебетанию.

Его оружие стало перемещаться с такой стремительной скоростью, какую он никогда не демонстрировал в ходе предыдущих сражений. Он намеревался прикончить всех штурмовиков, что попадались ему на глаза, чтобы подпитаться их страданиями, но те, словно услышав команду, бросились врассыпную, предоставляя двум одаренным самим решать собственные проблемы.

Наконец, Дарт Крайт и Рик Доуган оказались на расстоянии нескольких метров друг от друга.

Тот, кто некогда носил имя «А’Шарад Хетт» с издевательской насмешкой изобразил приветственный жест приверженцев школы стиля Макаши.

А Доуган…

Доуган, с небрежность протянул в его сторону руку, схватив Силой, с нечеловеческим напором впечатал Крайта лицом в пермакрит. Хрустнули кости носа и челюсть.

Крайт с ревом откатился в сторону, избегая выпада. Но Доуган не атаковал.

Сражение в принципе застыло — штурмовики боялись вести огонь, чтобы не задеть своего господина, оказавшегося в центре сражения. Айлонцы же даже не помышляли над тем, чтобы присоединиться к сражению и задавить единственного одаренного толпой. Это противоречило их кодексу чести — тому самому, который позволял вырезать население поголовно, но предписывал не вмешиваться в схватку предводителей.