Цель оправдывает средства. Том третий (СИ) - Модус Илья Сергеевич

При желании, здесь мог бы поместиться «Рассекатель II» — и хватило бы места для маневров.

Но, что еще больше ее смущало, так это не покидающее ее чувство, что Монолит, и мертвая планета внутри него — это склеп. В котором не было ни естественного освещения, ни даже признаков какой-либо жизни, кроме ученых колуми, да нескольких одаренных — Императорских гвардейцев, что отвечали за безопасность планеты.

Ни обитателей, ни флоры, ни фауны… Эта планета мертва. Хоть и ощущались некие отголоски былой Силы, столь могущественной, что по сравнению с ней Храм джедаев на Корусанте — обычный фонарик.

— Этот отсек не отвечает за управление, — поправил ее колуми, стоящий рядом с ней. — Это реактор.

— Не будьте занудой Лло Лоо, — поморщилась девушка. — Это было образное выражение.

— Ох, простите мне мою дремучесть, — это что, язвительность? Оли не поверила своим ушам. Колуми же наплевать на эмоции. — Я старый больной колуми, который ничего не смыслит в идиомах на общегалактическом. Обещаю, что как только вы соизволите закончить обходить ваши владения, и мы вернемся на командный пункт станции, я непременно отыщу горсть пепла, чтобы посыпать свою недостойную голову.

Старстоун с прищуром посмотрела на непроницаемое лицо коротышки.

— Сарказм? — осторожно уточнила она.

— Нет, что вы, куда уж мне, — усмехнулся колуми. — Я же просто представитель одной из самых высокоразвитых цивилизаций в галактике. Как же я могу быть способен на сарказм? Ведь мой народ предпочитает развивать свой мозг, а не обогащать свои знания, в том числе и о других культурах…

— Ладно-ладно, я поняла! — фыркнула девушка. — Скажи мне просто: вы разобрались в том, как эта штука работает?

— Это сейчас была шутка? — дроид, внутри которого находился колуми, сложил руки на груди.

— Нет, вопрос…

— Послушайте, дамочка, — дроид, управляемый мыслями колуми, упер руки в бока. — Я — Лло Лоо, лучший из ученых Колумуса, тот, кто создал для Вечной Империи Закуул новейшие гиперпространственные маяки, благодаря которым ваши корабли могут бороздить космическое пространство Неизведанных Регионов! Я создал универсальные дефлекторно-корпускулярные щиты, которыми защищен «Гиперион», превратив их в действительно стоящий механизм, а не ту кривую поделку сепаратистского изготовления! В конце-то концов, я — создатель десятка научных теорий! И вы издеваетесь надо мной вопросом, разобрался ли я в том, как функционирует Монолит Мортиса?!

— Эхм… Ну… Да… Разобрались?

— Конечно же, нет! — обиделся колуми. — Я ученый, а не волшебник! Если хотели изучить это грандиозное сооружение как следует, то надо было попросить кого-нибудь из Семьи написать для вас инструкции, прежде чем их убивать.

— Ко мне-то какие претензии? — хмыкнула Оли. — Ладно, давайте по-простому. Что вам удалось узнать об этом объекте?

— Кроме того, что сам Монолит имеет возраст более двадцати тысяч лет, а материал из которого он создан это сплав сотен металлов, которые согласно всем законам физики не должны ни при каких обстоятельствах обладать побочной прочностью? — уточнил колуми. Оли согласно кивнула. — А его обшивка способна выдержать любой массированный обстрел лазеров и турболазеров? Внутри него находится планета.

— Поразительная наблюдательность, — хмыкнула девушка.

— Вот только у этой планеты нет привычно ядра.

— В смысле?

— Вы еще не поняли? Мы с вами сейчас находимся в ядре Мортиса. Здесь нет ни жидкого, ни твердого содержимого, как это положено согласно имеющимся научным расчетам. Вместо него — вот эта камера, — колуми развел руками. — По нашей гипотезе это место — сосредоточение Силы. Или, если угодно будет — место контакта с ней. Теория заключается в том, что целестийцы с помощью этой камеры концентрировали огромные объемы Силы и тем самым приводили в действие как жизненные циклы планеты, так и сам Монолит. В этом месте, по нашим предположениям, можно коснуться Силы. Но без практических опытов — доказать это мы не можем.

— Вам нужен одаренный, — сообразила Оли. Если это место — источник Силы, то она ничего подобного не чувствовала. Девушка, наблюдая за реакцией колуми, выпустила в зеркальное покрытие сферы мощный заряд Силы, отчего стенки этого сооружения слегка замерцали неестественно белым светом.

На мгновение Оли ощутила, что Монолит словно издал вздох.

— Их у нас хоть отбавляй, — надул губы Лло Лоо, игнорируя то, что она только что сделала. — Нам нужен одаренный невероятной Силы. С этим проблемы.

— Какие? Я сообщу Императору и у вас будет их сколько угодно.

— Не в этом загвоздка, — пояснил колуми. — Этим местом управляли Целестийцы. Скорее всего, любой одаренный, который попытается только взаимодействовать с планетой, погибнет.

— Думаю, найдутся добровольцы и…

— Мы так не работаем, — отверг идею колуми. — Любая математическая модель выдает смертельный исход для испытуемого.

— Вау, — удивилась Оли. — Вам жаль подопытных?

— Нет, нам нет смысла проводить эксперименты, результатов которых мы все равно не сможем ни понять, ни тем более — повторить. Напрасная трата ресурсов.

— Простите, но если все так хреново, то что вы тут еще делаете? — удивилась Оли. — Как я поняла по вашим словам, вы зашли в тупик.

— Отсутствие результата — тоже результат, — философски заметил инородец. — Перепробовав все неудачные теории, мы сможем вычленить ту, что сработает. Как мы это сделали с Клинком Мортиса.

— Вот, — улыбнулась девушка. — Эта штука мне нужна. Стоп. Погодите. Вы что, поняли, как она работает?

— Не без труда, но разобрались, — горделиво заявил колуми. — По сути своей, это портативный контактный дезинтегратор. Вот только работает сугубо против одаренных. Разрушает нервную систему за доли секунд и тело погибает.

— Ох, как замечательно, — Оли почувствовала, как ее настроение улучшается. — Собственно, Император просил меня…

Девушка замолчала. Сила буквально возопила о том, что должно произойти нечто непоправимое.

Что-то зловещее витало в воздухе. Что-то недоброе.

Неожиданно в ее разуме всплыл непрошенный образ: предчувствие смерти и разрушений. Оли инстинктивно открылась Узам Силы, простирая свою власть к разумам Императорских гвардейцев, охраняющих эту тайну империи.

И совсем не удивилась тому, что каждый из двухсот гвардейцев был не на шутку встревожен. Закаленные ритуалами Единой Силы, прошедшие не одну битву, лучшие из лучших, сейчас они… Боялись.

Они тоже почувствовали это. На них что-то надвигалось. Надвигалось быстро.

Гвардейцы были полны решимости отразить любую атаку, но в то же время, они никогда не сталкивались с чем-то подобным. Они объединяли свои разумы в Боевом слиянии, координировались, укрепляя свою решимость и единство. Она безропотно вплела себя в эту паутину Силы, ощутив всецело их растерянность. Они знали ее потенциал, ее силы и возможности. Немудрено, что они искали поддержки и ожидали, что она примет командование…

Как ученица Императора она просто не могла ответить отказом.

Старстоун буквально почувствовала, как ее внутренние органы сжались в приступе ледяного страха, чего с ней не было никогда. Даже в те минуты, когда Рик сердился на нее, едва не придушил, она так не боялась.

А значит…

— Лло Лоо, — Монолит находился в отдаленной системе Гордианского предела, о координатах которой знало слишком мало разумных. Значит это могло означать только одно. — Немедленно приведите в действие защитные системы! Нас атакуют.

Колуми бросил на девушку подозрительный взгляд, но в ту же секунду вынул коммуникатор, уставился на его экран…

— Да быстрее же! Время на исходе! — крикнула Оли.

— Ошибаетесь, леди Старстоун, — замогильным тоном произнес колуми. — Его уже нет.

Повернув к девушке экран устройства, он продемонстрировал, как десятки супердредноутов Конфедерации, материализовавшись вблизи Монолита, сосредоточенными ударами уничтожают «Рассекатели II», составляющие флот охраны системы, разносят на мириады обломков защитные станции, корабли технического персонала, сновавшие вокруг Монолита…