В тишине космоса нам не рады - Нкаритош
— Босс, атакуем или ждем?
Ноубл-1 подумал и ответил:
— Ждем. Если нас не заметили, пройдем дальше без лишнего шума.
И это сработало. Кови осмотрели ближайшие к полю боя склады, потом выгрузили из «фантома» бомбу, занесли в здание, а после того, как бомба разнесла склад, погрузились на борт транспортов и улетели. Бой где-то за городом и комплексом продолжился, но все еще без нас. Наконец, еще раз осмотрев склад, на котором сидели, мы решили двигаться дальше.
— Куда теперь, ребята? — уточнила азари.
Я хмыкнула.
— Туда, куда эти грузовики отвозили грузы, а точнее сначала в их офис. Вот там и пригодится твой допуск. Посмотрим, что получится извлечь из накладных. Названия фирм, маршруты, всё.
Азари кивнула, забираясь в «мастодонт». Снаружи стало более или менее тихо, похоже эти склады не особенно важны ковенанту. Только трупы и расплавленный, потекший остов здания среди других типовых, но целых, ангаров.
— Я знаю эту компанию? — спросила азари.
Ноубл-3 посмотрел на меня и произнес:
— Телика Солинис. Производят химикаты для сельского хозяйства. Официально.
Азари задумалась.
— Никогда не слышала. Но помогу найти что-нибудь интересное. В конечном итоге я здесь именно поэтому. Ну и чтобы помочь красавице-Тени, конечно.
Неудивительно, что не слышала. Я бы была куда больше удивлена, если бы для явно не слишком легальных операций применялась общеизвестная корпорация. Но так или иначе, это зацепка, нам нужно проверить. Так что «мастодонт» выехал из ангара, но не успел проехать и трехсот метров по покрытию, раздавив колесами пару измененных, как Ноубл-2, управляющая турелью, заявила:
— «Банши» на восемь!
Похоже, ковенант все же оставил патруль у этого склада. Я дернула руль машины в сторону, уклоняясь от плазменных сгустков, взорвавшихся зеленым пламенем и оставляющие раскаленные воронки. Все же снаряды довольно медленные, а самолеты пока далековато, чтобы уворачиваться, достаточно играть со скоростью и вовремя поворачивать. На бетоне это делать несложно.
Кэтрин-Б320 открыла ответный огонь из пушки. Первая «банши», получив рельсовый снаряд в нос, остановилась в воздухе, корпус раскрылся, выбрасывая пораскинувшего мозгами пилота, который упал с тридцати метров вниз. Второй же кораблик заложил резкий вираж, прячась за зданием, затем вылетел из-за него, дал очередь и снова скрылся от ответной атаки. Два промаха тяжелым оружием, с обоих сторон.
Плазма растеклась по броне «мастодонта», оставив оплавленные кратеры, но не пробила. Граната прошла мимо.
Мы пронеслись по плоскому покрытию склада, заложили маневр между грузовиками и остовами кораблей, пока не прилетел кто-то еще. Тем более, что «банши» не спешит открываться и атаковать, летит, прячась за зданиями. Еще дважды Кэтрин атаковала цель и дважды та пряталась за зданиями, второй раз лишившись части крыла, но не более того. Впрочем, ответные выстрелы тоже серьезного урона не нанесли.
— Он нас преследует. Нужно оторваться, — недовольно заметила Ноубл-2, собственно Кэтрин.
Я кивнула.
— Просто отгоняй его. Обычные выстрелы броня выдержит.
Факт, нас явно ведут, вот только куда? Мы успешно покинули склад, снеся забор и заезжая в городскую черту. Город весьма серьезно пострадал. Атмосферные купола пробиты, бывший явно развлекательный центр сгорел, и видны следы крови и пожаров в зданиях вдоль дороги.
Часть зданий расплавились в причудливые формы или частично осели, когда их расплавило, а затем застыли в новой, частично сплавившейся структуре, создавая, цитата, «отрыжку авангардизма», что бы это ни значило. Я сама слышала этот термин применительно к подобным повреждениям.
Одна из многоэтажек лежит, подломившись у основания, на другой. На дорогах хватает разбившихся, сгоревших и разорванных на куски летающих каров или брошенных грузовиков. И трупов, куда без них. Часто тела несвежие, и шесть колес «мастодонта» месят их, оставляя за БМП длинные следы. Один раз из здания выскочила группа измененных, Кэтрин выстрелила по ним, и мы поехали дальше. И ни одного выжившего.
— А где все? — уточнила азари, выглядывая из бойницы.
— Предположу, что эти зомби их убили и превратили в себе подобных, — со вздохом ответила Ноубл-2, — раз они существуют. Будь я зомби, поступила бы именно так, чтобы сделать больше зомби. Осторожно!
Я резко ударила по тормозам. Здание впереди взорвалось грудой обломков, из которой тяжелой поступью вышел «скарабей». Проходческая модель, без массивной пушки на спине, только лучевик и плазменные турели. Гигант начал разворачиваться в сторону нашего «мастодонта». Я резко нажала полный газ и увела машину в переулок, а зеленый луч меха пропахал улицу там, где мы ехали секунду назад, оставляя многометровую длинную прожженую яму. Спартанцы отреагировали безразлично, азари же присвистнула.
— А мы им не нравимся, а, Тень?
Я же управляла молча, снося многотонным «мастодонтом» стоящие в переулке контейнеры и давя кар. Сразу отвечать не стала, это будет несколько подозрительно. Тем более, что несколько секунд спустя в переулок за нами влетела та самая «банши». А у нас турель вперед повернута, и развернуть негде. Рельсотрон довольно длинный.
Ноубл-3, обладатель массивного пулемета, который, благодаря броне «мьельнир» стал ручным, сказал:
— Открой люк.
Я требование выполнила, и Спартанец, удерживаемый коллегами, открыл огонь по «банши» из ручного оружия. Пилот ковенанта попытался выстрелить еще одной зеленой гранатой, но танцующий, перебирающийся по обломкам БМП, не самая удобная цель. Снаряд прошел выше, а пулеметная очередь прошла по «банши». Но и тут пилот ковенанта поступил разумно: ускорился, и дымящая машина полетела над «мастодонтом», набирая высоту и уходя в пролом до того, как высунувшийся Третий добил свою цель.
— Ушел.
Еще парой секунд спустя наш броневик выскочил из переулка, когда позади, перед входом в переулок, опустилась нога «скарабея».
— Уводи нас, таракан не остановился, — отметил Третий, закрывая люк и садясь на своё место.
Здания за нами начали крошиться и рушиться, когда шагатель начал проламываться прямо сквозь них. Мне же пришлось, усиленно маневрируя среди брошенной техники, уводить машину дальше по улицам среди брошенной техники местных.
— Нужно отделаться от «банши». Это насекомое от нас не отстанет, пока нас ведут. Кэтрин, как успехи?
— Коптит, — недовольно заметила Спартанец, — но продолжает висеть на хвосте.
Тут пришлось снова усиленно маневрировать от пропахавшего дорожное покрытие зеленого луча и обломков здания, через которое, совершенно не беспокоясь, прошел шагатель.
