Чужой Владыка - Юрий Корчагин
— Пошёл ты! — стиснув зубы от боли, прошипел пленник.
— Значит, ты выбрал сложный путь, а я ведь всего лишь хотел узнать, кто ты такой и почему ты со своими товарищами следите за мной и моими кораблями, — наигранно разочарованно вздохнул я, — ну что ж, ты сам решил свою судьбу.
Несмотря на первоначальную браваду, пленник сломался через полчаса, всё же избиения, пытки холодом и молниями, особенно после обливания водой, показали себя достаточно эффективно. Информация же, полученная от пленника, оказалась весьма интересной. Работал он на такую замечательную компанию, как Консорциум Аспидов. Известно это объединение разумных в первую очередь было как торговцы и исследователи, но вот их методы работы оставляли желать лучшего. Шантаж и похищения, чтобы заключить сделку на максимально выгодных условиях — всегда пожалуйста, разграбление древних кладов и гробниц, не заботясь о последствиях для местных жителей — только укажите место. Если ещё короче, то Консорциум представлял собой сборище беспринципных дельцов и наёмников, что не остановятся не перед чем, лишь бы получить прибыль, любой ценой.
Интерес же к моей персоне был связан с посещением Ложи Следопытов, вроде как являющейся «врагом» Консорциума. Истинной подоплёки приказа пленный не знал, но предположил, что такое внимание связано с будущей операцией Аспидов в тех руинах, что сейчас исследуют Следопыты.
— Вот видишь, как всё просто, — поднявшись из кресла, я похлопал изрядно побитого пленника по щеке, — и стоило всё это твоих страданий?
— Теперь вы меня отпустите? — с надеждой, загоревшейся в заплывших глазах, спросил он.
— Конечно… нет, — медленно покачал головой я, — выкинуть его с края деми-плана.
Открыв портал, направился на выход из каюты, пока извивающееся и воющее тело затаскивали за туманную пелену. Оставлять свидетелей я не собирался, как и экспериментировать со стиранием памяти, слишком слаб я в данном аспекте магической науки, а так: нет тела — нет дела.
— Господин, какие будут приказы? — спросил меня замерший за спиной полуэльф в снаряжении, в первую очередь рассчитанном на скрытность.
— Ведём себя как обычно, следующих наблюдателей игнорируем, — посмотрев на огни порта, устало выдохнул я, — если будут провокации или попытки проникнуть на корабли — зовём стражу и делаем всё по закону.
— Будет исполнено, — тихо, но чётко ответил он, — предупреждать Следопытов будем?
— Перед отплытием, отправим к ним посланника с запиской, не стоит нам вмешиваться в их разборки, у нас и своих дел навалом.
На следующий день к причалам, где была пришвартована флотилия, прибыла делегация из городской стражи и нескольких пухлых субъектов с жадными глазами. Причём, было видно, что стражи крайне недовольны тем, что они вынуждены так плотно взаимодействовать с торгашами. Кастовое общество, такое кастовое.
Представители Консорциума пытались обвинить меня в похищении их человека, но на вопрос, есть ли у них свидетели и готовы ли они подтвердить свои слова под эликсиром правды, покупку которого я с радостью готов оплатить в любой городской лавке, немного стушевались. Встречный вопрос, о том, а что именно их человек делал рядом с чужими кораблями и почему они так уверены, что похищен он был именно по моему приказу, добавил недовольства главе стражей, отчего кисточка на его шлеме заходила ходуном. В ответ же на требование осмотреть все корабли с целью найти пропавшего, я лишь пригласил стражей подняться на борт, но остановил торгашей. Терпение главного стража кончилось на двадцатой минуте спора, он просто-напросто сказал, чтобы мы разбирались со своими проблемами сами и не мешали почтенным людям нести службу, после чего отряд стражи нас покинул.
Члены Консорциума, злобно посмотрев вслед удаляющимся представителям власти, прошипели что-то нечленораздельное и тоже решили удалиться. Судя по их взглядам, они явно желали мне всех благ, так что выходы в город у моряков стоит ограничить, в любом случае, скоро отплытие.
Следующие несколько дней выдались особенно нервными у караульных: количество наблюдателей вокруг причалов увеличилось. Как будто этого было мало, начались разного рода провокации: то сомнительные личности предложат купить запрещённый на Джалмерэе товар, то группу матросов попробуют спровоцировать на конфликт в таверне. В общем, Консорциум решил закусить удила и попробовать, как минимум, выкурить меня из города, причём, всё делалось так грамотно, что в случае ответной агрессии виноваты в любом случае остались бы мои подчинённые. Последней каплей, переполнившей чашу терпения, стала попытка похищения Эйр. После посещения храма адептов стиля журавля, прямо посреди улицы её попробовали затащить в паланкин неизвестные. Отбиться удалось при помощи монахов, с которыми Эйр смогла если не подружиться, то найти общий язык. Претензий от стражи по поводу пяти трупов не последовало, все они были из касты неприкасаемых, но больше терпеть подобное я не собирался.
— Думаю, последние новости вы уже слышали? — спросил я у двух десятков полуэльфов, что стояли передо мной у открытого портала в деми-план.
Серия коротких и сосредоточенных кивков стала мне ответом.
— Поэтому, я принял решение ответить слишком много возомнившим о себе дегенератам. Сейчас вы отправляетесь на склады, где берёте снаряжение и зелья для скрытного проникновения, а заодно колбы с ядовитыми составами. Ваша задача, проникнуть на территорию представительства Консорциума Аспидов и спрятать их там. На выполнение задания у вас два дня, после чего мы отчаливаем. Вопросы?
Вопросов не было, двадцать диверсантов лишь приложили руки к груди и скрылись за кромкой портала. Вернулись они обратно через пару часов, уже полностью готовые к будущей миссии.
Пока диверсанты делали своё дело, остальным прибывшим со мной морякам и торговцам было запрещено покидать место дислокации флотилии, все выходы в город были исключительно большими группами и в полной боевой готовности.
Через несколько дней, наблюдая за тем, как флот выстраивается недалеко от города,
