В тишине космоса нам не рады - Нкаритош
И это тоже важный момент. Одно дело просто сотрудничество. Другое, пусть и устная, но договоренность о перемирии. Да, временном. Да, обе стороны активно друг за другом шпионят, будут перетягивать ситуацию на себя. Агенты на это согласились.
Но тут два нюанса. Первый: мы и сами не против, если Цитадель будет делать свою работу, защищать свои младшие расы, союзников. По сути они имеют свою Мантию Ответственности, которая работает на пространство их и их союзные расы. Поддержание порядка, обеспечение безопасности. Справляются они с этим не идеально, но неплохо. Поддержка сил ханаров, это в том числе часть этого.
Второй момент: само наличие такого договора. Отдельные структуры Цитадели имеют специфичную репутацию. В целом у людей репутация в их части галактики складывается не лучшая, но если будут доказательства, что мы сотрудничали, а именно Цитадель нарушила договор, это облегчит нам задачу в случае эксцессов. Не то, чтобы это волновало меня, но так действительно лучше.
Турианец честно ответил:
— Нам нужно связаться с командованием, согласовать нашу официальную позицию. Мы не уполномочены принимать такие решения.
Ну, вот и хорошо.
* * *
Договоренность была достигнута. Причем их командование, Цитадель, решило пока население лагеря никуда не перемещать. Они опасались, что ковенант, увидев, что нет ни корабля, ни базы, просто улетят или отстреляются с большой дистанции, а не будут разбираться.
Нет, используем корабль как приманку. Как цель, к которой кови точно прилетят, а значит, вокруг которой можно подготовить ловушку. В их оправдание, силы Цитадели действительно попытались помочь местным. Прислали транспорты с пищей и ракетами. Причем не только ядерными, но и дезинтегрирующими.
Стелс-фрегат все это время не отсвечивал на краю системы.
Разумеется, пусть наш отряд и не пытались арестовать, но вот агитаторов прислали. Спектра, Телу Вазир, азари. Знакомая личность, её Синяя команда с Ома Кер эвакуировала по просьбе Серого Посредника. В ангар прибыл стандартный азарийский челнок, из которого выпрыгнул наш контакт со стороны Цитадели. Когда я её увидела, даже сказала на нашей закрытой линии:
— Поначалу я думала, что Посредник это чья-то разведка. Но когда я вижу агентов Посредника в каждой бочке затычкой, кажется, словно у Цитадели и правда все плохо с контрразведкой.
Пятая поинтересовалась:
— Насколько повсеместно?
Аватара хихикнула.
— Везде. Мы иногда заключаем сделки, и контакты можно найти буквально в любой области. Азари перед нами — агент Посредника, а еще агент тактической разведки, подчиненный Совету Цитадели лично.
— Она опасна? — тут же спросила Ноубл-2, она же заместитель командира.
— В достаточной степени. Колдун, как и вся их раса. И эта — воин. А еще химическая обработка, повышающая, скажем так, лояльность. На людей не работает, но собрать себе подчиненных других рас может.
— Подчинить? — переспросил человеческий офицер, слышавший диалог.
— Ага, — хмыкнула аватара, — как-то так получается, что на расы Цитадели их феромоны действуют очень интересно. Снижают критическое мышление и вызывает легкую ломку у того, кто их вдыхает. Похоже, их генетики постарались.
— Вот дерьмо… — выдохнул мужчина, — нужно присмотреть за десантниками. И вы тоже аккуратнее.
— Да, сэр, — ответил Ноубл-1.
Тела Вазир на прошлых записях использовала куда менее тяжелую броню, сейчас это броня «Силарис». Крайне дорогая палладиевая броня, которой придают форму с помощью гравитационных искажений.
С оружием тоже порядок. На поясе висит игольник ковенанта, броня покрашена в городской камуфляж, причем внешне она по габаритам относительно среднего тела азари похожа на «Мьельнир», хотя это очевидно не он. Лицо серьезное, хотя при движении она все еще… Это же модельная походка, верно? В тяжелой броне. В итоге занятная комбинация из модельной походки, кучи оружия и Цитадели, и ковенанта, и тяжелой брони.
— Тела Вазир, Спектр Совета Цитадели… — произнесла аватара, ухмыляясь на всю ширину челюсти и выходя вперед.
Азари если и смутилась, лицо держать умеет. Она спокойно подошла к нам, после чего спросила:
— Верно, это я. Мы знакомы?
Солдаты людей, стоящие рядом, молчат, но смотрят на меня, на азари, и держат оружие наготове. Я ответила:
— Не лично. Но тебя эвакуировали с Ома Кер мои знакомые.
Азари посмотрела на меня снизу вверх, после чего засветилась фиолетовым, немного взлетела. Видно, что ей немного непривычно так делать. Но она сделала, чтобы оказаться со мной на одном уровне.
— Воители людей. Вы умеете произвести впечатление, — она протянула руку для рукопожатия, — с кем имею честь?
— Архонт, — улыбка аватары превратилась в оскал хищника, заявляющего права на территорию. Я не собираюсь говорить тебе имя, — рада встрече.
Именно Тела Вазир, а не те два агента, взяла на себя координацию сил Цитадели и наших отрядов. В систему прибыли их корабли с оборудованием.
Цитадель привели в систему миноносец и несколько корветов, вооруженных ракетами. Как объяснили, вести полноценный бой с ковенантом никто не собирается. У них нет сил, в случае, если ковенант приведет большое соединение. Слишком велик риск и откровенно недостаточная награда, так как ценного оборудования и производств на Рохане нет. На диверсию силы выделили, на большее — нет.
Проще говоря, в систему прибыл отряд смертников, которых, в случае если кови приведут большие силы, просто перебьют. А если нет, и ковенант влетит в ловушку, то они будут победителями. Кто выживет, конечно же. Идущие на смерть приветствуют тебя, меня и всех, да.
Мы (люди) тоже готовились. Отряд не будет сидеть на корабле и ждать, пока прилетит ковенант. Нет, конечно же. Мы все-таки пустили на борт лагерных (две трети которых — обычные гражданские специалисты. Да, далеко не все дреллы — профессиональные убийцы), а сами погрузились на «духа» и улетели подальше, в пустыню. В случае, если корабль выдержит атаку, мы вернемся. Если нет — улетим на фрегате.
Кстати, сам рейдер ковенанта передвинули, чтобы он на лагерь не упал, в случае чего. Да и случайные плазменные попадания не накроют лагерь. Кови было бы наплевать, но нам нежелательно. На борту остались добровольцы только из местных, на случай, если кови пришлют десант, трюмы и ангары разгрузили. В космосе в неактивном виде корабли Цитадели оставили мины и пусковые блоки дезинтегрирующих торпед. Мы готовы.
Ковенант появился еще через двое суток. С фрегата сообщили:
— Три цели вошли в систему. Крейсер и два эскорта. Движутся… по
