Чужой Владыка - Юрий Корчагин

— Так и знала, — поняв, что я от неё не отстану, она отложила металлическое перо и развернулась ко мне, — давай, уже рассказывай, что такого произошло.

— Хм, вообще-то, я хотел сделать тебе небольшой подарок, но с таким отношением, — излишне обидчиво начал я, — ладно, так уж и быть, прощаю.

Встав на одно колено, я протянул ей обе шкатулки, что открылись со звонки щелчком.

— Прекрасные цветы — для прекрасной дамы.

— Это… — неверяще посмотрела она на содержимое шкатулок, — Но как⁈

— Когда у тебя огромный торговый флот и есть кое-какие связи — нет ничего невозможного, — задорно рассмеялся я и передал два сокровища Миэль.

— Я, я так давно хотела… Надо же срочно готовиться, наверняка они уже давно сорваны и скоро потухнут! — забыв обо всём на свете, Миэль бросилась к лаборатории и начала метаться по ней, — Нет, нужно как можно скорее заказать…

— Успокойся, — захлопнув крышки и убедившись, что стазис работает, я поставил их на стол, — цветы будут в сохранности ещё долго, не суетись так, всё предусмотрено. Спокойно дождёмся всего необходимого, и ты сваришь эликсир.

— Правда? — вырвавшись из своих фантазий, она вернулась в реальный мир, — Тогда, тогда я составлю список, а потом мы отправимся в Абсалом за недостающими ингредиентами! — вернулась она в мир своих фантазий.

— Как хочешь, заодно надо будет узнать кое-что и проверить, как там наш дом, — подхватив её и посмотрев в полные восторга жёлтые глаза, я поцеловал её в губы, и хотел, уже было поставить обратно, но был надёжно зафиксирован всеми четырьмя конечностями.

Отложив выражение благодарности до вечера, я покинул Миэль.

Через несколько недель, после небольшого путешествия в Абсалом, и прибытия новых андроидов, на очередном совещании собрался весь мой ближний круг. Не было только Миэль, что обещала подойти чуть попозже с небольшим сюрпризом.

— Хм, — закончив читать отчёт Мурадина, я отложил лист в сторону, — значит, количество пиратов только растёт, но мы пока справляемся?

— Да, — довольно огладил бороду он, — твоя идея с организацией целых торговых флотилий, да и все эти зачарования и духи, даёт нам огромное преимущество над простыми пиратами: пока они пытаются взять на абордаж один корабль — их уже окружают и добивают.

— Что-то мне подсказывает, что во всём этом есть некое «но», — задумчиво посмотрел я на старого дворфа.

— Есть, — недовольно хмыкнул он, — мне кажется, но слишком уж удачно подбирают момент пираты для нападения на наши корабли. Причём, нападения эти происходят максимум через несколько дней после выхода почти из любого Челиакского порта.

— Думаешь, тамошние владыки имеют с этого доход?

— Тут и думать нечего, — пробурчала Лиса, — несколько моих агентов прямо говорили, что в Челиаксе многие недовольны привилегиями, дарованными тебе домом Трун.

— Что в принципе логично: объёмы торговли мы только наращиваем, а налоги почти не платим. Мурадин, как думаешь, как следует поступить?

— Не знаю, — слегка дёрнул себя за бороду он, — отправлять больше военных кораблей для сопровождения — уменьшать итоговую прибыль, наращивать количество торговых судов во флотилии? Так куда уж больше, и так по двадцать посудин за раз ходят.

— Как на счёт, — задумался я, — подойти с другой стороны. Что если расширить обучение в Морском Училище? Начать набирать туда будущих моряков с меньшего возраста, а заодно начать учить их всех абордажному бою и стрельбе из луков? Арбалеты — это конечно хорошо, но перезарядка… сами понимаете.

— Хорошая идея, — поддержал меня Жар, — больше воинов — сильнее вождь.

— Осталась одна проблема — где вы возьмёте место под расширение? Всё пространство внутри стен застроено, а выносить это училище за город…

— Ты — гений, Лиса! — заявил я, — Построим небольшую крепость чуть дальше на побережье, ну там, отвесные скалы, — уточнил я, — возведём несколько причалов, и можно будет полностью изолировать будущих матросов от тлетворного влияния города.

— Хех, — быстро оценив перспективы, не удержался Мурадин, — а то, как выйти в море и пройти сквозь шторм — они ничего не умеют, а как по кабакам деньги тратить и напиваться вдрызг — для этого они морские волки.

— Заодно с этих причалов можно будет отправлять некоторые грузы, что лучше не светить в главном порту, — закончила мысль Лиса.

— Значит — решено, Мурадин, на тебе наём каменщиков и прочих архитекторов, Лиса — ты их проверишь, а Жар проконтролирует. Заодно и старых моряков к делу пристроим, пусть передают опыт новому поколению.

— А вот и я, — придерживая одной рукой поясную сумку, в кабинет впорхнула Миэль, — извините за задержку.

— Ничего страшного, — сдерживая улыбку, ответил я, — ты как раз вовремя. Однако, на этом совещание я объявляю законченным, основные проблемы мы обсудили, что с ними делать — решили, остался последний штрих.

Выдержав небольшую паузу, я повернулся к Лисе.

— Дорогая моя лисичка, в этот знаменательный день, тебе исполняется пятьдесят пять. Возраст немаленький, но и не такой уж серьёзный…

— Говори за себя, — вырвалось из её уст, — это вам, ещё жить и жить, а я обычный человек, —