Дарья Нестерова - Дерзкие побеги
Рой Джон Джеймс, увлеченный автогонками, подобрал машины, подходившие для перевозки. Был куплен грузовичок «остин» и один «лэндровер», а другой украден. Гангстеры сделали хитрый ход, переделав «остин» под ту машину, что совершала перевозки газет насколько лет назад. В результате этого полиция автоматически свернула на ложный след, когда нашла грузовик.
Все дороги между Бридего Бридж и фермой Лезерслейд были изучены каждым шофером и его дублером, чтобы они могли ориентироваться в них и свободно ездить даже ночью без включенных фар, если придется. А также на всех отрезках пути следования были размещены скоростные автомобили.
Наконец назначенный день ограбления наступил. В начале ночи налетчики уже прятались в зарослях, ожидая сообщения Рейнольдса с переговорного пункта, который в свою очередь ждал подтверждения того, что поезд вышел из Глазго. Получив сообщение, что поезд везет не очень-то большую сумму денег, ограбление решили отложить на следующую ночь. Возникло несколько препятствий в виде появления некоторых слишком любопытных личностей, но в целом время ожидания прошло спокойно.
Через два часа, получив хорошие новости, Рейнольдс и юго-западная банда выехали из Лондона в Бридего-Бридж, где и рассредоточили свои машины. К этому времени гангстерами уже были отрезаны телефонные провода от будки стрелочника и изменены сигналы светофоров – с зеленого на желтый.
Увидев желтый сигнал, машинист Миллс начал тормозить и остановил поезд у следующего красного светофора. Кочегара, который вышел позвонить и узнать, надолго ли задержка, избили и втолкнули обратно в поезд к уже лежавшему окровавленному Миллсу, где находилось еще человек десять с капюшонами на лицах. Железнодорожник, привлеченный гангстерами, чтобы довести поезд до места назначения, не сумел сделать этого от волнения, тогда снова привели Миллса. Когда Гуди приказал ему проехать некоторое расстояние и затем остановить поезд по его команде, последний вагон уже был отцеплен, а тепловоз и два первых вагона медленно доехали до того места, где его ждали Рейнольдс с бандой.
Служащие вагона с деньгами пытались оказать сопротивление напавшим, но тщетно. Через некоторое время они уже были связаны, так как одним из главных условий было не применять огнестрельное оружие. Быстро вытащив из ящиков сумки с деньгами и по цепочке передав их в грузовики, стоявшие у насыпи грабители удалились, бросив на прощание фразу: «Ничего не предпринимайте в течение получаса. Мы оставляем охранника. Если вы пошевелитесь, вас ликвидируют!»
Начальник поезда Том Миллер, ехавший в хвостовом вагоне, увидев ноль на манометре, вышел, чтобы выяснить причину этого. Поняв, какая катастрофа может произойти, он прежде всего установил сигнальные фонари и оградил путь на расстоянии, достаточном для того, чтобы следующий поезд успел остановиться, не врезавшись в отцепленный вагон. После этого на поезде со второго пути он доехал до Чеддингтона, откуда позвонил по телефону и сообщил обо всем произошедшем.
А главный сортировщик, выглянув и проверив, что никто их не охраняет, послал двух служащих на ближайшие фермы, с тем чтобы они позвонили и сообщили о происшествии в полицию. Телефона там не оказалось, и тогда один из служащих на велосипеде хозяина поехал в Лейнслейд.
А гангстеры уже давно были на своей ферме и чуствовали себя там в полной безопасности. Они абсолютно правильно рассчитали, что приедут в Лезерслейд еще до того, как дороги будут перекрыты. На самом деле они смогли бы проделать путь в два раза больший, так как тревогу подняли слишком поздно. Сначала бандитами было решено, что они начнут выезжать с фермы в воскресенье по одному, когда улягутся первые волнения, но любопытство сына некого господина, который заходил узнать, будет ли ему позволено и дальше снимать дачу у нового владельца, заставило их поторопиться.
К разделу добычи приступили при свете свечей, чтобы не привлекать к себе внимания шумом дизельного мотора в неположенное время. Несмотря на удачно завершенную операцию, гангстеры оказались не в силах веселиться и на дружную оргию настроены не были, выпив лишь несколько пинт пива. Сказалось напряжение последних дней. В банде царила атмосфера подавленности. Даже Чарли Вильсон – весельчак и душа компании – выглядел молчаливым и притихшим. Грустно вспомнили про день рождения Биггса, и каждый в шутку подарил ему пятифунтовую банкноту. После того как свою долю получили главари и основные участники ограбления, до самого утра по одному на ферму приходили «работники». Когда все было закончено, самыми первыми уехали Джеймс, Рейнольдс, Эдвардс и Гуди. Через день они вернулись на автомобилях за оставшимися бандитами.
Как только стало известно об ограблении почтового поезда, на Центральном почтамте Лондона на совещание собрались высшие руководители этого учреждения и Скотланд-Ярда.
Прежде всего тщательно обыскали Бридего-Бридж, но не нашли ничего, кроме того, что использовалось, чтобы имитировать сигнал светофора. А на дороге к Сеарсу обнаружили окровавленную повязку, обрывок веревки, кусок тормозного шланга и фуражку железнодорожника. Но не нашли ни одного отпечатка пальца. Судя по последней фразе, произнесенной бандитом, решили, что место укрытия преступников должно находиться в получасе езды, следовательно, нужно было прочесать всю территорию, входящую в этот предел.
Обыскивались все пустовавшие и изолированные строения, даже катера и лодки на каналах. Не было упущено ничего. А в операции прочесывания принимали участие даже собаки и женские вспомогательные подразделения.
По всей территории были расставлены автомобили с дюжиной полицейских в каждом. Ведь подразумевалась возможность не только найти спрятанные деньги, но и столкнуться с вооруженными бандитами.
В газетах опубликовали объявление о награде в 200 000 фунтов стерлингов, которую обещали две лондонские страховые фирмы, а также 50 000 – «Мидленд бэнк» и 10 000 – Центральная почтовая служба. Предполагали даже, что, быть может, таким лакомым кусочком соблазнится кто-то из членов банды.
Телефоны полицейских участков разрывались от непрерывных звонков. У полиции не хватало времени, чтобы проверять каждое сообщение сразу же после его поступления. Не остался незамеченным почерк преступления – все это явно наводило на мысль о сходстве с ограблением Лондонского аэропорта. Однако все подозреваемые имели неопровержимые алиби, обеспечить себе которое пытался и предусмотрительный Гуди. В тот день он якобы уехал в Ирландию, но на самом деле вернулся после полудня с билетом на имя Мак Джонигила. Все его старания пошли прахом из-за того, что нападение отложили на один день.
Обратить внимание на ферму Лезерслейд полиции помог один сельскохозяйственный рабочий, заметивший странное поведение людей на ферме, которое выражалось в том, что они не зашли ни в один магазин или кабак поблизости. Интерес побудил его заехать во двор фермы, где он обнаружил завешенные окна, грузовик в сарае и гараж, на двери которого висел новый замок. Однако после звонка любопытного рабочего никто не прибыл. Тогда, узнав о количестве подобных сообщений, он сам отправился в полицию с настоятельной просьбой прислать кого-нибудь на ферму Лезерслейд.
Уезжая, бандиты не позаботились о том, чтобы их пребывание на ферме осталось незамеченным. Страх, усталость, нестерпимое желание как можно скорее уехать оттуда послужили причиной того, что они допустили грубейшие ошибки. Они знали, что приедет человек, который и должен привести все в порядок. Но когда после звонка этого человека, подтверждавшего, что он выполнил свое задание, Рейнольдс решил проверить, все ли в порядке на ферме и послал туда приятеля, оказалось: там осталось слишком много всего, что не мешало бы как можно скорее вывезти оттуда или уничтожить. Об этом он узнал в среду. Посоветовавшись с Вильсоном, решили сжечь ферму, а пока надеялись, что по крайней мере внутри дома не осталось никаких следов. В это время взволнованный Уайт вбежал в комнату с известием, что на радиоволне полиции графства Бэкингем сейчас говорят о ферме Лезерслейд.
Прибывшие туда полицейские нашли множество различных предметов, из чего можно было сделать вывод, что грабители действительно были на ферме. Несколько столовых приборов, чашки, кофеварки, сковородки, свечи, газеты, даже разбитые бутылки пива – все это было разбросано в беспорядке. А главное – было найдено несколько почтовых сумок. В запертом гараже стояли два «лэндровера», а в саду в остатках костра находились обугленные кусочки капюшона. Запас продуктов и туалетной бумаги свидетельствовал о том, что на ферме злоумышленники собирались пробыть гораздо дольше, но потом что-то случилось, и они вынуждены были уехать. Присланные Скотланд-Ярдом фотографы и сотрудники службы дактилоскопии довершили дело – были сняты все отпечатки пальцев, найденные в саду и доме.
