Найджел Браун - Странности нашего языка. Занимательная лингвистика

В физике и математике в качестве символов разных величин используются почти все буквы латинского и греческого алфавитов, но, пожалуй, самая известная из них – буква π («пи»). Она обозначает число π, то есть отношение длины окружности к ее радиусу.

Ученых, изучающих Древний Египет, давно волновал тот факт, что размеры пирамид, по всей видимости, имеют какое-то отношение к числу π. В 1859 году некий Джон Тейлор обратил внимание, что если поделить периметр пирамиды Хеопса на ее высоту, то получится число, равное 2π. Затем кто-то предположил, что люди отмеряли длину сторон, катая вдоль них цилиндрические объекты вроде бочек. А поскольку число π напрямую связано с длиной окружности (в данном случае образованной бочкой), то, разумеется, оно будет неизбежно присутствовать в расчетах. Так что здесь нет ничего удивительного и сверхъестественного. Вроде бы…

Представление о числе π имели многие древние цивилизации, для его вычисления использовали довольно сложные алгебраические методы. Приблизительно оно выражается дробью 22/7. Первым такое выражение числа пи предложил использовать Цзу Чунчжи, китайский математик, живший в V веке н. э.

π – число иррациональное (лат. irrationalis – «неразумный»), то есть его нельзя вычислить с абсолютной точностью. Суперкомпьютер в Токио вычислил число π с точностью до двух миллиардов знаков после запятой, но на этом программисты сдались. Приходится мириться с тем, что ни один компьютер не сможет вычислить π «до конца».

Ящик Пандоры

Открыть ящик Пандоры означает неосмотрительным действием навлечь на себя различные бедствия. Мы используем эту фразу как метафору, часто не задумываясь о том, кто такая Пандора и почему она открыла пресловутый ящик.

Согласно древнегреческому мифу, людей сотворили боги, жившие на горе Олимп. Один из младших богов, Прометей, решил оказать человечеству, прозябавшему в темноте и холоде, услугу и похитил у богов огонь. Правителю Олимпа Зевсу это пришлось далеко не по душе, так что он сотворил первую женщину Пандору (греч. Pandóra – «всем одаренная») и вручил ей в качестве подарка ящик (ларец), в котором якобы хранились различные драгоценности. Спустившись с Олимпа, Пандора немедленно решила открыть ларец и проверить, в целости ли ее сокровища, но вместо драгоценных камней и золота там оказались только различные пороки: лень, обжорство, жадность, зависть (практически то же, что впоследствии стали называть семью смертными грехами). Как только она приподняла крышку, эти беды вылетели из ящика.

Осознав, что она наделала, Пандора быстро захлопнула ящик, но было уже поздно. Человечеству отныне предстояло вечно страдать от этих напастей. В ларце осталась одна лишь Надежда.

Помня этот миф, мы называем теперь ящиком Пандоры все то, что может при неосторожности послужить источником горя и бедствий.

Перечень заимствований, упомянутых в книге

абак

аббат

абразивный

авгур

аверс

автобус

автомобиль

автор

агностик

агора

академия

аквариум

акведук

акрополь

акростих

акселератор

активный

актуарий

акупунктура

акция

алкоголь

алтарь

алфавит

альма-матер

альтиметр

амазонка

амариллис

амфибрахий

амфитеатр

анальгетик

анапест

анахронизм

ангел

ангина

анемометр

анемон

аномалия

антибиотик

антиквар

антисептический

антициклон

антология

апиология

апокриф

апостериори

апостол

апостроф

аппендикс

аппендицит

априори

апсида

арена

аристократия

арифметический

Арктика

артефакт

артрит

археология

архив

архивариус

архитектура

астериск

астероид

астма

астра

астрология

атеист

атлас

атлет

атлетика

атмосфера

аудитор

аукционер

афелий

афродизиак

Ахиллес

аэродинамика

базилика

бактерия

баллистика

барбитурат

барограф

барометр

бастион

бацилла

бенедиктин

библиотека

библиофил

Библия

биография

бисквит

бомба

Босфор

ботаник

ботулизм

Британия

бронхит

буколика

бюллетень

вагина

вакцинация

валюта

варикозный

Ватикан

вельвет

ветеран

ветеринар

виза

викарий

вилла

вирус

вулканология

гамма

гармоничный

гастроэнтерит

гедонизм

гекзаметр

гектар

гелиотроп

гемофилия

генотеизм

география

геология

геометрия

геофизика

геохронологическая

шкала

гепатит

Геракл

герань

гериатрический

Геркулесовы столпы

Германия

героин

герпес

герпетология

гиацинт

Гиберния

гигиена

гигрометр

гидрология

гидрометр

гимнастика

гинекология

гипербола

гипермаркет

гипнотерапевт

гипнотический

гипотенуза

гиппология

гитара

гладиатор

гладиолус

гомеопат

гороскоп

госпиталь

грамм

граммофон

графология

дактиль

Дамоклов меч

дегустатор

декрет

дельта

дельфиниум

демократия

дендрохронология

денситометр

детектив

дефис

децимация

диабет

диагноз

диалог

дивиденды

дигиталис

дидактический

диетолог

дизентерия

диктатор

динарий

динозавр

диоптрия

диоцез

диплом

директор

диск

дифтерия

доктор

дорический

дракон

Драконовы законы

дуэт

дьякон

Евангелие

Европа

Екклезиаст

епархия

епископ

еретик

зоология

иерархия

иероглиф

изобара

иллюстратор

иммунитет

император

импорт

индустрия

инсектология

инсулин

интоксикант

интрига

инфекция

инъекция

ионический

ипподром

ирис

ирония

иррациональный

история

ихтиология

казус белли

кайнозой

календарь

Калигула

каллиграф

калория

кальдерой

калькулятор

камера-обскура

кампус

канва

кандидат

каникулы

каннабис

канцлер

капелла

капрал

кардинал

кардиология

карнавал

Кассандра

катапульта

катаракта

катет

католический

кафедра

квадривиум

квартет

квинтет

кесарево сечение

кило

кифара

кларет

класс

клиент

клизма

климат

климатология

когорта

кодеин

кок

кокаин

Колизей

коллега

колледж

коллектив

колония

комедия

комета

коммерция

компакт-диск

комплекс

компьютер

конклав

конкурс

конструкция

консультант

контингент

концепция

коринфский

корпорация

корпус

косметология

космополит

кратер

Крез

крематорий

криптограмма

криптология

крокодил

крокус

ксилофон

кулинария

курсор

курьер

лабиринт

лава

Лангедок

лауреат

легенда

легион

лекция

леопард

либидо

лигатура

лилия

линза

лира

литургия

лицей

логотип

люкс

мавзолей

магма

манифест

мануальный

марафон

маргарин

материя

медиатор

медик

мезембриантемум

мезозой

мелодрама

менингит

ментор

Месопотамия

метафизика

метеор

метеорология

метр

метро

механик

Мидас

микология

микрон

микроскоп

миля

министр

мирмекология

мистерия

митра

Млечный Путь

мобильный

мода

моллюск

монарх

монета

монолог

монополия

монотеизм

монумент

мораль

мрамор

музыка

музыкология

мята

наркотик

нарцисс

натуральный

некролог

некромантия

нектарин

неолит

неф

нигилизм

никотин

номер

номинал

нотариус

нумизматика

нунций

овация овуляция одеон океан

океанология

онкология

опиум

оракул

орбита

организм

оркестр

ортодонт

ортопед

остеопат

офиология

офтальмология

палеография

палеозой

палеолит

палеонтология

панацея

Пангея

пандемия

Пандоры ящик

пантеон

пантера

папирус

парадокс

паралич

паранормальный

пародия

паспорт

пастор

патогенный

патологоанатом

патриарх

пафос

пациент

педагог

пенис