С. Иванов - B-25 Mitchel. Часть 2
Первоначально В-25 взяли слишком высоко и попали под огонь. Тогда лейтенант Дик повел свои машины в разворот, скрывшись за холмом. Тем временем в дело вступили истребители, перед которыми стояла задача обстрелять корабли и подавить их зенитную артиллерию. Когда бомбардировщики снова показались над конвоем, японцы быстро перенесли огонь с истребителей на В-25. Лейтенант Дик выбрал большой транспорт и устремился к нему, не обращая внимание на зенитный огонь. Попутно он обстреливал из пулемета баржи и баркасы, с помощью которых солдат доставляли на берег. Также он обстрелял и большой транспорт. Прежде, чем Дик успел сбросить бомбы, зенитный снаряд оторвал правую шайбу руля его В-25. Бомбардировщик начал крутить бочку, и Дику потребовалось некоторое время, чтобы овладеть машиной. В тот момент, когда самолет выровнялся, под ним оказался один из эсминцев. Дик тут же сбросил две 454-кг бомбы, которые упали в 12 м от борта эсминца. В этот момент другой снаряд вывел из строя левый двигатель. Самолет снизился, зацепил крылом за воду и упал в море.
Японский истребитель Ки-43 «Хаябуса» («Oscar») атакует отряд В-25. Слева виден B-25D в камуфляже Olive Drab/Neutral Gray, справа некамуфлированный B-25J.
Лейтенант Фрейзер обстрелял большой транспорт, вызвав на нем пожар, подавил одну зенитную пушку и сбросил две бомбы, которые взорвались неподалеку от судна. Майор Дулиттл также обстрелял транспорт, а затем сбросил две бомбы, которые взорвались у самого борта. Уходя, американцы видели, что транспорт накренился на борт и весь охвачен огнем. Капитан Деккер выбрал другой транспорт, обстреляв его и сбросив на него бомбы. Его самолет получил попадание в хвостовое оперение. Второй транспорт также загорелся. Транспорты, хотя и получили повреждения, к утру завершили высадку живой силы и поспешно покинули район. Но им не удалось уйти от «стрейферов» 38-й группы, которые обнаружили конвой около полудня и потопили оба транспорта, а также серьезно повредив два эсминца.
30 ноября 22 «стрейфера» 345-й группы совершили налет на аэродромы в районе Давао на южной части Минданао. Сначала бомбардировщики засыпали «парафрагами» и обстреляли их из пулеметов аэродром Далио, а затем Падада, уничтожив грузовик, автозаправщик и два бомбардировщика. Лейтенант Мозер обнаружил стоящий на дальнем конце взлетной полосы бомбардировщик «Francess». Он поймал его в прицел и поливал огнем из курсовых пулеметов до тех пор, пока на самолете не взорвались бензобаки в крыльях. Установленная на самолете фотокамера успела сделать несколько отличных снимков бомбардировщика, что дало разведке важную информацию. 500-я эскадрилья укрепила свою репутацию «эскадрильи смертников». 2 декабря 1-й лейтенант Перрин К. Рид взлетел с аэродрома на острове Биак.
Внезапно его машина попала в турбулентный вихрь от шедшего впереди самолета. Бомбардировщик перевернулся и рухнул в море, так как успел подняться на высоту всего 60 м. Место падения находилось в девяти километрах от аэродрома. Экипаж погиб.
12 декабря 345-я группа начала серию налетов на южную часть Минданао, продолжавшуюся до 26 числа того же месяца. Все налеты проводились с промежуточной посадкой в Санасапоре, иначе до Филиппин долететь было невозможно. 12 декабря целью 21 «стрейфера» был аэродром Падада, где удалось уничтожить склад ГСМ. 17 декабря самолеты 345-й группы охотились на десантные баржи на реках и у южного берега Минданао. Удалось потопить три баржи и люгер. 25 декабря капитан Уэнделл Деккер стал командиром 499-й эскадрильи. 26 декабря 18 «стрейферов» из трех эскадрилий совершили налет на аэродром Матина и соседний городок Давао. На обратном пути удалось уничтожить два люгера на реке Давао и обстрелять несколько барж.
Утром 27 декабря 22 В-25 345-й группы перебазировались с острова Биак на остров Лейте. В течение нескольких последующих дней перебазировалась и остальная часть группы. На Биаке остался лишь небольшой отряд, который свертывал обоз. На протяжении последних пяти дней 1944 года 345-я группа провела семь боевых операций над северной частью Филиппин, действуя небольшими отрядами. Так, «стрейферы» провели охоту на японские суда у западного побережья острова Лузон, добившись попаданий в 5000-тонный транспорт и повредив несколько мелких судов. 28 декабря небольшой отряд В-25 потопили у юго-западного побережья острова Лузон люгер и несколько баркасов. Той же ночью семь самолетов бомбардировали аэродром Кларк-Филд. На следующий день шесть «стрейферов» подожгли на земле четыре японских самолета и обстреляли две штабные машины на аэродроме Силай на острове Негрос. 30 декабря В-25 бомбами уничтожили несколько бараков на аэродроме Тугегарао на севере острова Лузон. 1944 год 345-я группа завершила свободной охотой силами 18 самолетов над тремя аэродромами на острове Негрос. На земле удалось уничтожить несколько стоявших на земле без топлива японских самолетов.
3 января 1945 года 345-я группа весь день совершала тревожащие налеты на японские аэродромы на островах Себу и Негрос. В районе аэродрома Лахуг японцам удалось зенитным огнем сбить один стрейфер» из 498-й эскадрильи. Самолет разбился, погребя под своими обломками оперативного офицера капитана Эдгара Э. Гердлера и пятерых его членов экипажа. Другие В-25 498-й эскадрильи уничтожили на земле три самолета противника. Вечером машина 500-й эскадрильи получила попадание в правый двигатель над аэродромом Аликанте на остове Негрос. Капитан Томас А. Сайминтон-младший хладнокровно сбросил на остававшиеся на борту бомбы, после чего приводнился. Несмотря на высокую волну, Саймингтон благополучно посадил машину на воду между островами Негрос и Панай. Весь экипаж подобрала патрульная «Catalina».
Драматическая последовательность снимков, показывающая налет В-25J-10 «Jaunty Jo» (43-36192) из 498th BS «Air Apaches», 345th BG на японский нефтеперегонный завод в Бёрицу на Формозе, 26 мая 1945 года. Самолет пилотировал 1-й лейтенант Роберт Дж. Ноф. На верхнем снимке виден момент попадания в самолет снаряда. На нижнем снимке показан момент взрыва самолета. Весь экипаж погиб. Видны «парафраги», сброшенные с самолета, с которого производилась съемка.
В январе 1945 года японцы поддерживали на Лузоне два аэродромных комплекса. Первый в нескольких километрах восточнее Манилы, где находились аэродромы Николз и Нельсон, а также комплекс Кларк-Филд, расположенный на полпути между Манилой и Лингаеном. Важнейшим аэродромом был Кларк-Филд, на котором базировалась японская 5-я воздушная армия. Комплекс Кларк-Филд состоял из пяти ВПП и нескольких запасных аэродромов в Анхелесе и Мабалакате. К началу января 1945 года в распоряжении японского командования на Лузоне оставалось всего около 75 самолетов, в том числе 50 истребителей. Самолеты находились в резерве, их планировалось использовать для атаки камикадзе на американскую оперативную группу, при поддержке которой, по расчетам японского командования, будет проводиться десант на Лузон. Уже с сентября 1944 года американская палубная авиация занималась охотой в этом районе, однако планомерные мероприятия по уничтожению японской авиации в регионе начали лишь в конце декабря. В эти дни эскадрильи В-24 почти ежедневно бомбили аэродромы. На земле удалось уничтожить много машин, что заставило японское командование рассредоточить уцелевшие самолеты по запасным аэродромам. Это нарушило снабжение и их техническое обеспечение.
Однако у японцев все еще оставались машины для проведения успешного налета камикадзе, поэтому вопрос полной ликвидации авиационного присутствия на острове Лузон встал со всей остротой. Незадолго до начала высадки десанта палубная авиации адмирала Халси провела ряд налетов на аэродромы и дороги на острове. Окончательный удар был нанесен за два дня до высадки десанта силами 5-й авиационной армии генерала Кении. Получилась крупнейшая координированная операция с использованием частей легких и средних бомбардировщиков, какая когда-либо проводилась на юго-западе Тихого океана. План был действительно смелый и грандиозный, если еще учесть, что японцы сохранили на острове мощную зенитную артиллерию. Три группы легких и средних бомбардировщиков, действуя двумя отрядами, должны были на бреющем полете уничтожить комплекс Кларк-Филд. 40 В-25 из 345-й группы и 20 А-20 из 321-й группы должны были засыпать «парафрагами» аэродром, от северо-западного и до юго-восточного конца. Следом за ними 60 А-20 из 312-й и 417-й бомбардировочных групп должны были повторить их действия в направлении с северо-востока на юго-запад. Несмотря на то, что серьезной угрозы со стороны японских истребителей не ожидалось, «стрейферам» выделили сопровождение в виде двух эскадрилий Р-38. Главную угрозу для самолетов представляли более сотни зенитных батарей, объединявших более 400 орудий разного калибра.
