К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
Кейтлин облегченно вздохнула, когда мужчина неловко привлек обеих девочек к себе. Сейчас в его движениях не было и следа той почти кошачьей грации, с которой он двигался на площадке. Он явно стеснялся своих чувств.
— С вами все в порядке? — на этот раз по-английски спросил он.
— Да. — Ракель шмыгнула носом. — Похоже, у нас появился еще один друг.
— Да, я уже заметил. — Взгляд мужчины остановился на Кейтлин.
Ей почему-то показалось, что он злится. Впрочем, это его дело, раздраженно решила она.
— Здравствуйте. Я Кейтлин Уилан, — сухо пробормотала она.
— Знаю.
Кейтлин ждала, что он, в свою очередь, назовет себя, но он только молча смотрел на нее.
— Вы — дядя Коко?
— Я ее опекун. — Незнакомец поджал губы. — Извините, нам нужно вернуться к гостям. Спасибо за сочувствие.
Да, похоже, она не ошиблась, — он действительно разозлился. Но почему? Не понравилось, что она пыталась утешить девочек? Кейтлин с улыбкой повернулась к Коко и Ракель:
— Если захочется поговорить, я к вашим услугам.
Коко, заулыбавшись, порывисто обняла ее. Ракель, поколебавшись, последовала ее примеру. Кейтлин, широко раскинув руки, ласково прижала девочек к себе. Краем глаза она заметила недовольное выражение на лице Карлоса и не упустила случая поддеть его.
— А что же вы? Не желаете присоединиться? — сладким голосом пропела она.
Он неторопливо оглядел ее с головы до ног.
— Благодарю вас. Групповуха не в моем вкусе.
Кожа Кейтлин при этих словах покрылась мурашками, но она постаралась взять себя в руки. Не хватало еще, чтобы он заметил, как он действует на нее!
— А я терпеть не могу общаться с незнакомцами! — отрезала она.
По губам Карлоса скользнула кривая усмешка.
— Вряд ли вас можно считать незнакомкой. Я ведь знаю, как вас зовут.
— Зато я не знаю, как зовут вас, — буркнула она.
— Да, я в курсе. — Глаза мужчины полыхнули огнем.
— Вы идете с нами? — Коко дернула ее за рукав.
— Не сейчас. Вы ступайте с вашим… дядей, — ответила Кейтлин. — А я присоединюсь к вам чуть позже.
— Пока! — Обе девочки подбежали к Карлосу.
— Доброго вам вечера, — небрежно бросил он через плечо и, взяв девочек за руки, направился к кафетерию.
— И вам… Карлос, — не удержалась напоследок Кейтлин.
Мужчина застыл, как будто налетев на невидимую стену. Потом медленно обернулся. В глазах его вспыхнул огонь.
— Каталина, — чуть слышно пробормотал он. Не сказав больше ни слова, он повел девочек в дом.
Ее обдало жаром. Может, он просто перевел ее имя на португальский? Нет… она готова была поклясться, что в его голосе была нежность.
С подгибающимися ногами Кейтлин опустилась на скамью, посидела какое-то время, пытаясь прийти в себя. Карлос… Господи, что он с ней делает?! Если он сейчас вернется и захочет попробовать ее крови, она не моргнув глазом подставит ему шею. Неужели все вампиры такие же неотразимо обаятельные, с ужасом подумала она.
— Карлос! — вдруг услышала она незнакомый женский голос. — Нам срочно нужно поговорить!
Кейтлин, недолго думая, высунулась из-за дуба. Оставаясь в тени, она могла без помех наблюдать за тем, что происходит. Из-за угла появились незнакомые ей мужчина и девушка. Заметив Карлоса, они чуть ли не бегом бросились к нему.
Понизив голос, Карлос велел девочкам возвращаться в дом.
— Я скоро вас догоню, — бросил он им вслед. Девочки заторопились по дорожке, а Карлос молча смотрел им вслед.
— Это правда? — задыхаясь, спросила молодая женщина. — Ты снова отправляешься в экспедицию?
— Да, все верно. Ангус дал свое согласие.
— Говард упомянул об этом. — Молодая женщина всплеснула руками. — Неужели он хочет, чтобы ты отправлялся немедленно?
— Да. — Взгляд Карлоса остановился на дубе, за которым пряталась Кейтлин. Глаза его сузились.
Неужели он видит ее? Кейтлин, поежившись, забилась поглубже в тень и, скомкав белый платок, сунула его в сумочку. Вероятно, вампиры видят в темноте, как кошки, решила она.
— И долго тебя не будет? — сердито допытывалась женщина.
Из груди Карлоса вырвался вздох.
— Ровно столько, сколько потребуется. Месяц… может, чуть больше.
— Но ты не можешь уехать на месяц! — возмутилась женщина. — Разве ты не понимаешь, что нужен детям? В их глазах ты герой, Карлос! Думаешь, они не понимают, что, если бы не ты, они бы все погибли?
— Тони, с ними все будет в порядке, — стиснув зубы, буркнул Карлос. — Ты присмотришь за ними.
— Угу… а ты в курсе, что у них проблемы в школе? — с резким шотландским акцентом бросил молодой человек, которого Кейтлин до этого не видела. — Эмилиано постоянно дерется с сыновьями Фила.
— Я поговорю с ним перед отъездом, — буркнул Карлос.
— А девочки? — влезла в разговор девушка, которую, как поняла Кейтлин, звали Тони. — Неужели ты не понимаешь, что нужен им?
— Им нужен не я — им нужна мать! — рявкнул выведенный из себя Карлос. — А мне — подруга!
Кейтлин невольно ахнула. Он ищет себе подругу?
Господи… о какой подруге речь, растерянно гадала она.
— Тебе… что?! — растерявшись, отшатнулась Тони.
— Ты слышала, что я сказал, — прорычал Карлос.
— Так ты что, решил жениться, парень? — хмыкнул шотландец.
— Только не нужно делать такое лицо, Йен! А разве ты в свое время не носился с мыслью жениться? И как можно скорее!
— Угу, но…
— Но ты не можешь жениться! — перебила Тони. — Ты же гей!
Кейтлин едва не подавилась. Они что там, все с ума посходили?!
Карлос снова покосился в ее сторону. Потом обернулся к Тони.
— Разве я когда-нибудь говорил, что я гей? — возмутился он.
— Конечно, гей, — уперлась Тони. — Я своими глазами видела, как ты танцевал самбу в ярко-розовых вышитых стразами стрингах!
— Ну и что? — Карлос передернул плечами. — Ты сама сказала, что я в них выгляжу невероятно сексуально. Да что там, у тебя просто слюнки текли!
Йен разом превратился в статую.
— И когда это было? — угрожающе прорычал он.
— Еще до того, как мы познакомились, — поспешила успокоить его Тони. И снова набросилась на Карлоса: — А как насчет Фернандо? Стоит ему приехать, как вы только и делаете, что обнимаетесь и целуетесь! — фыркнула она.
— Мы целуем друг друга в щеку, — нетерпеливо буркнул Карлос. — У нашего народа такая традиция. Это часть нашей культуры. А ты придаешь этому какой-то извращенный смысл…
— Но Фернандо-то гей! — перебила Тони. — Он сам мне это говорил.
— Да, он гей, — нетерпеливо буркнул Карлос. — А я — нет.
— Холера! — плюнув, Йен отошел в сторону. — Так я и знал!
Тони потрясла кулаком.
— Ты просто морочил мне голову! Заставил меня поверить, что ты гей!
— У меня были на то причины, — пробурчал Карлос.
— Причины вешать мне лапшу на уши?! — Тони возмущенно подбоченилась. — Ты смотрел, как я переодеваюсь! Как ты мог?!
Карлос невозмутимо пожал плечами.
— Помнится, ты ничего не имела против.
— Потому что думала, что ты гей! — крикнула Тони. — Ты… ты извращенец!
— Ты считаешь меня извращенцем только потому, что мне нравится любоваться женским телом? — Карлос обиженно нахмурился.
— Ах, вот как ты заговорил? А как тебе понравится это? — Тони, размахнувшись, дала Карлосу звучную пощечину.
Карлос отшатнулся. Кейтлин, ахнув, поморщилась.
— Menina… — Помрачнев, Карлос потер покрасневшую щеку.
— Никакая я тебе не девочка! Эх ты… а ведь я тебе доверяла! — Тони вскинула руку, собираясь отвесить ему еще одну оплеуху.
— Стоп! — Опомнившись, Йен оттащил жену в сторону. — Такие дела улаживаются по-другому.
— Спасибо, дружище. — Карлос криво усмехнулся.
— Угу… а то я не знаю, — рявкнул Йен. — Ах ты, ублюдок… значит, подглядывал за моей женой? — Кулак Йена врезался в подбородок Карлоса. — Вот как мужчины улаживают подобные дела!
У Кейтлин отвалилась челюсть. Похоже, Карлос сейчас получит взбучку. И поделом! Но ради всего святого, с чего они взяли, что Карлос — гей?!
— Пошли, Тони. — Йен, крепко взяв Тони за руку, потащил ее к дому.
Карлос со стоном сел.
Кейтлин нахмурилась — из носа и из разбитой губы Карлоса тонкой струйкой текла кровь. Впопыхах вытащив из сумочки упаковку бумажных салфеток, она бросилась к нему.
— С вами все в порядке?
— Буду жить, если вы об этом, — прогундосил Карлос, прижав ладонь к разбитому носу.
— Вот, держите. — Кейтлин сунула ему бумажную салфетку.
Прижав салфетку к носу, Карлос запрокинул голову.
— Ну как, понравилось представление? — криво усмехнулся он.
— Впечатляюще. — Кейтлин присела на корточки.
— Просто камень с души! Ненавижу, когда меня считают скучным! — Смяв окровавленную салфетку, Карлос зашвырнул ее в кусты.
