Андрей Круз - На пороге Тьмы
- А как же! Сразу же провели, главный выбил. И свет, и телефоны.
Ну вот, а я все думал, прав я насчет его авторитета, или не прав. Какие тут машины, в Углегорске даже не во все учреждения свет протянули, а тут пожалуйста, за десять километров от города.
Я уселся на стул в углу, выложив перед собой на стол карабин, брякнувший тяжко, и спросил:
- Ну как, будешь просвещать, зачем мы понадобились?
- Можно и просветить, - кивнул Иван, опуская кипятильник в банку с водой. - Карту на стене видишь?
Я посмотрел куда сказали и обнаружил большую и подробную карту области с отдельными областями, заштрихованными черной косой линией. Ага, почти то, что нам с Федькой надо, к слову.
- И чего с картой?
- В пограничной зоне Тьмы есть черные пятна, видишь?
Действительно, по самому извилистому контуру границы были разбросаны несколько черных кружков, заштрихованных гуще.
- И что это?
- Тьма все время возникает из каких-то очагов, - сказал Иван, расставляя по столу алюминиевые кружки. - Каждое новое ее пятно, каждый всплеск, каждое появление, имеет какой-то эпицентр. Вот эти самые пятна эпицентрами и являются, это те места, которые нам удалось идентифицировать как "точки выплеска". Так их назвали, уже официальный термин.
Я молча слушал, разглядывая карту. На первый взгляд никаких общих черт между этими самыми "точками выплеска" не было. Некоторые пришлись на населенные пункты, некоторые на совершенно пустые места.
- А что, они только на границе бывают? - спросил Федька.
- На границе мы их сумели зарегистрировать, - сказал Иван, выставляя сахарницу - обычную полулитровую стеклянную банку. Наполненную колотым кусковым сахаром. - А что в глубине самой Тьмы делается, мы проверить и посмотреть не можем, сам понимаешь.
На стол со звяканьем легла пара ложек, чайная и большая.
- В общем, мы тут пытаемся выявить хоть какие-то закономерности, хоть какую-то корреляцию между появлением "выплесков" и чем-то еще.
- И есть идеи? - спросил я.
- Идей что у того раввина, но только никакого реального подтверждения они не получили, - сказал Иван, нависая над банкой с водой и наблюдая за пузырьками, которые начали срываться со спирали кипятильника. - А так все пробуем, от замера магнитных полей до карты, как были в селах церкви расположены, например. И пока никакого совпадения.
- А может его и не должно быть?
- Должно, - убежденно ответил он. - Причина есть у всего.
- Она может быть с той стороны, - сказал я. - Ну, там, откуда она приходит. Ее не приманивает что-то, а что-то выталкивает, например.
- Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? - спросил Иван.
- Ну… да, логично, - кивнул я.
- А раз такие точки образуются, то мы должны найти способ их обнаруживать. И тогда сможем если не противодействовать, то хотя бы предсказывать.
Вода в банке забулькала, и Иван прихватил ее вафельным полотенцем, наливая в большой фаянсовый чайник. Оттуда вырвался столб пара, запахло чаем. Звякнула крышка, а затем Иван накинул сверху полотенце, пояснив:
- Пусть заварится нормально.
- А что-то конкретное есть для нас, что надо будет делать? - спросил Федька.
- Есть, как не быть, - сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. - Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны нежелательные встречи.
- И что там искать? - заинтересовался я.
- Решили собирать всевозможную местную статистику. От исторических архивов до записей из архивов НКВД. Здесь же люди жили и информацию собирали, нам ее тоже почитать не мешает.
- Думаете, что то, что здесь случилось, и приход Тьмы совпали по времени? - уточнил я.
- Вне всякого сомнения, - решительно заявил Иван. - Не бывает так, чтобы в каком-то мире случились две подобных катастрофы. Одна из них наверняка следствие другой.
- Прикидываете, что могли быть какие-то признаки приближения?
- Может быть, почему бы и нет. Тем более, что Тьма хоть и наступает, но все же ее граница относительно стабильна. Относительно, - повторил он, словно сам себя убеждая. - Она усиливалась качественно, ее твари меняются и совершенствуются, но границы двигаются незначительно. Сейчас она почти там же, где и была в момент своего прихода, по крайней мере если верить наблюдениям и записям первых провалившихся сюда людей.
- Как они вообще выжили, кстати? - задал я вопрос, давно меня мучивший.
- Твари были слабее. Они появлялись куда реже. А вот износ всего вокруг был куда меньшим, так что первые люди сумели найти и укрытия, и оружие, и транспорт, ну а дальше…
- Развивались параллельно, так сказать, люди и Тьма?
- Именно, - кивнул Иван и взялся разливать чай по кружкам. - И людей становилось больше, и организовывались лучше, и темные твари крепли. Дальше сами видите. Так, к чему это я все… сбился… - задумчиво посмотрел он в потолок.
- О границе Тьмы, - напомнил Федька. - О том, что она почти не сдвинулась.
- Точно! - спохватился собеседник. - И поэтому есть простая идея - в городах возле этой самой границы должны быть какие-то записи. Что-то такое, что указывало на приближение катастрофы. Не слишком заметное, иначе упоминания мы бы нашли в основных архивах, а такое… местные наблюдения, которым никто особого значения не предавал.
- Хм…, - задумался я. - А ведь звучит логично, может и сработает. Кстати, а в том месте, где я провалился, что-то необычное обнаружилось?
- Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, - ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: - Сахар сами насыпайте, кому там сколько надо.
Металлическая кружка была горячей, пар шапкой, так что я пока просто поставил ее перед собой, опустив туда пару кусочков сахара, и оставил остывать, а то и губы можно пожечь о край.
- Хотя главный местом твоего провала заинтересовался сильно, - продолжил рассказ Иван. - Да он тебе говорил, наверное.
- Говорил, - подтвердил я. - Собственно говоря, он меня из-за этого, если ему верить, и привлек.
- Верно. Там сейчас думают вообще что-то вроде мобильной лаборатории разместить, поизучать поосновательней. Но подробностей не скажу, не мой отдел и не мой профиль. У нас задачи другие, как я сказал.
- А поконкретней можно? - спросил Федька, попытавшийся отпить чаю и обжегший язык, вследствие чего беззвучно выматерился.
- Город Красношахтинск, центр одноименного района, - сказал Иван, встав из-за стола и ткнув карандашом в какую-то точку на карте. - Нужны архивы местной милиции и отдела НКВД.
- Хренасе…, - аж присвистнул Федька, взглянув куда карандаш упирался. - Это почти в самой Тьме, гля, прямо как в карман заезжать надо. Туда разведбат даже не суется, кажись. Круто берете, товарищ начальник.
- Разведбат суется, но ненадолго и быстро уходит, - сказа Иван. - А вот нам надо сунуться всерьез, найти архивы, разобраться в них хотя бы в общих чертах и загрузить в машину.
- "Нам"? - переспросил я. - Ты тоже собираешься?
- А что, здесь отсиживаться буду, думаете? - даже вроде как оскорбился он. - Вместе, все вместе. Механик только здесь остается, за рычаги Федя сядет, не зря же мы его личное дело изучили.
- Рычаги? - переспросил уже Федька. - Гусеничное что-то?
- Именно так. Сделали машину по нашему проекту. Чай допьем и покажу.
Допивали чай недолго, тем более что любопытство начало распирать. Даже остыть только не дали, залили в себя кое-как и пошли на улицу.
На территории Фермы помимо стоянки были и боксы, переоборудованные из какого-то склада. Самые первые по счету ворота были открыты, и именно в них мы и зашли.
- Это че такое? - удивился Федька, увидев стоящую перед ним зеленую машину.
То, что я увидел, поначалу показалось мне переделанной "маталыгой", артиллерийским тягачом МТ-ЛБ, но потом я понял, что "маталыгам" браться здесь неоткуда, да и не она это вовсе. А вот что именно, узнать никак не получалось. Машина была не слишком большой, на узковатых, на первый взгляд, гусеницах, свидетельствующих о не великом весе, и здорово неуклюжей сверху, словно ящик стальной на нее поставили и кое-как приварили.
Присмотревшись, я понял, что так и было, кто-то действительно на боевую машину наварил относительно высокие прямые борта, словно стремясь увеличить ее внутренне пространство.
- Это было "сучкой". - раздался голос сзади. - Или "коломбиной". Или даже "жужей", как хотите, так и называйте. Бывшая СУ-76М, самоходная артиллерийская установка.
Мы разом обернулись, чтобы увидеть заходящего в ангар мужика лет пятидесяти, одетого в комбинезон и сейчас вытирающего руки тряпкой. Мужик представился:
- Меня Панкратовым зовут, но можно Степанычем, если проще. Я на этом самоваре вроде штатного механика, ну заодно и проект мой.
Мы с Федькой тоже представились, а Степаныч продолжил описание:
- Прикинули, что наравне с танками проходимость только у "сучки" была, а вот экономичность куда выше. У легких танков внутрь всего два человека лезут, а бронетранспортеры здесь или полугусеничные, или вообще колесные, так что проходимость не на уровне.
