Распятая Индия. Тайны английской колонизации - Владимир Виленович Шигин
Разумеется, слабо вооруженные и плохо организованные повстанцы не могли противостоять вышколенной армии Ост-Индской компании. Вооруженных луками лесных жителей солдаты компании просто расстреливали из пушек и ружей. Поэтому вскоре восстание было самым жестоким образом подавлено, братья Сидху и Канху Мурму пали в боях. Всего погибло более 15 000 восставших, а десятки деревень были разрушены слонами наваба Муршидабада.
Да, прогрессивные нововведения Ост-Индской компании тоже были, например запрещение сати (ритуал самосожжения жен после смерти мужей) и сватание детей, но даже это вызывало у индусов возмущение, так как англичане бесцеремонно запрещали традиции предков, а ведь именно на этих традициях, собственно, и основывалась вся жизнь кастового индийского общества. Ходили и мрачные предсказания, что Ост-Индская компания будет править сто лет, начиная с битвы при Плесси, произошедшей в 1757 году, и что в Индии «все станет багровым», то есть кровавым.
В начале 1856 года лорда Дальхаузи сменил новый генерал-губернатор виконт Канинг – сын бывшего английского премьер-министра и любимец тогдашнего – лорда Пальмерстона. Никаких особых заслуг у Канинга-младшего не имелось. В правительстве Пальмерстона он отвечал за работу почты. Но связи есть связи, и Чарльз Канинг был неожиданно для всех назначен в Индию генерал-губернатором. Забегая вперед, скажем, что в Лондоне быстро поняли ошибочность этого назначения, однако было уже поздно…
Ко времени прибытия нового генерал-губернатора в Калькутту всеобщее недовольство индусов колониальной политикой англичан превратило регион в «пороховую бочку» и для бунта требовался только повод. И разумеется, повод нашелся!
* * *
В 1857 году Центральная Индия включала в себя шесть крупных и почти полторы сотни небольших штатов во главе с номинальными маратхскими или могольскими принцами, но фактически управляемых резидентами и комиссарами Британской Ост-Индской компании. Центром английской оппозиция стал маленький штат Джханси, где вдова последнего маратхского принца Рани Лакшми Бай открыто выступала против британской аннексии своего княжества. Чиновникам компании это не нравилось, но арестовать популярную вдову они не решались.
Помимо этого, обострялась ситуация и в расквартированной в Центральной Индии Бенгальской армии. В 1857 году Бенгальская армия насчитывала около 90 000 офицеров и солдат, из которых только 12 000 были англичане. Всего же в Индии под ружьем находилось более 300 000 человек, из которых англичане составляли всего 40 000.
Чтобы не страдать от жары, офицеры Ост-Индской компании носили легкие пробковые шлемы, обмотанные тканью, и просторные хлопковые куртки. Сипаи же должны были совершать марши и воевать в тяжелых суконных мундирах, застегнутых на все пуговицы и крючки. Это также выглядело как издевательство. При этом сипаи Бенгальской армии в подавляющем большинстве состояли из двух высших индусских каст кшатриев (воинов) и брахманов (священнослужителей), и вопросы чести были для них не пустым звуком.
Сипайские полки были хорошо вооружены и обучены. Особенно хорошо были подготовлены артиллерийские части. В то же время англо-индийская армия была слепком всей Индии. Все высшие командные посты в ней были заняты англичанами. Сипай имел возможность выслужиться из солдат в офицеры, но и тогда, уже убеленный сединами и покрытый шрамами от боевых ран, он вынужден был стоять навытяжку даже перед юным прапорщиком-англичанином. Высшим офицерским чином, до которого мог дослужиться индиец, был субадар.
Сами же британцы привыкли воевать и нести службу с комфортом. Даже в походе каждого офицера обслуживало не менее десятка слуг. Собственных слуг имели и английские солдаты…
Своим положением сипаи были очень недовольны. Из некогда привилегированного сословия их постепенно превратили в «пушечное мясо», которое компания щедро расходовала в непрерывных войнах первой половины XIX века. К тому же в 1856 году сипаям урезали жалованье, а продвижение по служебной лестнице ограничили сержантским званием.
А затем произошло нечто, что стало спусковым крючком всей череды последующих событий. Все началось с того, что в 1855 году индийскую армию начали перевооружать на новую дальнобойную винтовку Энфилда с капсюльным замком. Винтовка была хороша всем, кроме одного – бумага оболочки патронов была пропитана свиным и коровьим жиром, что было неприемлемо как для мусульман, так и для индуистов, поскольку первым запрещено употреблять в пищу свиней, как нечистых животных, а для вторых – коровы являются священными животными. Дело в том, что перед тем же, как зарядить винтовку, бумажный патрон нужно было надкусить зубами (то есть взять пропитанную оболочку патрона в рот!) и высыпать порох в ствол, затем забить пулю шомполом и запыжевать промасленной бумагой от оболочки патрона. Для глубоко верующих жителей Индии такое было совершенно неприемлемо!
При этом, если индийские историки и сегодня считают, что именно так все и было, причем англичане пропитывали чуть ли не преднамеренно, чтобы оскорбить чувства верующих, то английские историки, наоборот, доказывают, что пропитка оболочек свиным и коровьим жиром являлась лишь плодом слухов.
Надо сказать, что руководство Ост-Индской компании всегда опасалось мятежей местных солдат, поэтому, чтобы избежать сговора, преднамеренно комплектовало полки мусульманами и индуистами в равных частях. А так как индуисты и мусульмане всегда враждовали между собой, то их совместное выступление против колонизаторов было исключено. Но в данном случае хитрая схема не сработала. Оскорбление одновременно религиозных чувств мусульман и индуистов мгновенно объединило их против англичан.
* * *
26 февраля 1857 года в 34‑м Бенгальском полку туземной пехоты начали распространяться слухи о новых патронах, хранящихся в упаковке, пропитанной свиным и коровьим жирами. 29 марта 29‑летний солдат этого полка Мангал Панди объявил о несогласии с действиями командиров. Когда же полковой адъютант лейтенант Блау прибыл для расследования инцидента, солдат выстрелил в него и попал в лошадь.
Не вникнув в суть инцидента, генерал Джон Херси приказал арестовать Панди джемадару (лейтенанту) Ишвари Прасаду, но тот отказался. Более того, весь полк, за исключением одного солдата Саикха Палту, решительно поддержал Мангала Панди. При этом солдаты избивали увещевавших их офицеров прикладами. И все же генералу Херси удалось силой
