Клэй Блэйр - Подводная война Гитлера. 1939-1942. Охотники. Часть I
По-прежнему постоянной заботой Дёница оставалось и разведывательное обеспечение действий подводных лодок. Дёницу требовались в собственное распоряжение самолёты дальнего радиуса действия для обнаружения целей. Пока что в вопросах организации разведки на море он полностью зависел от командования «Люфтваффе». Ещё в январе 1939 года Герман Геринг добился расформирования особого морского воздушного округа, а затем взял на себя всю полноту ответственности за действия авиации над морем. Дёницу оставалось обратиться за помощью к командующему «Кригсмарине». Однако Редер был в натянутых отношениях с Герингом. Вместе с тем, понимая важность воздушной морской разведки, данные которой пригодились бы и надводному флоту, Редер решил рискнуть.
Действуя через голову Геринга, он отправил Дёница на приём к одному из ближайших помощников Гитлера генералу Альфреду Йодлю. Генерал пошёл навстречу пожеланиям Дёница. Через некоторое время по приказу Гитлера командующий подводным флотом получил в своё распоряжение 40-ю авиагруппу под командованием бывшего морского офицера Мартина Харлингхаузена. Хотя авиагруппа насчитывала всего лишь несколько самолётов (типа FW 200 «Кондор»), а пилоты не были обучены полётам над морем, Дёниц остался доволен, посчитав приказ Гитлера «большим шагом вперёд».
Зато Герман Геринг был возмущён до крайности. Как же, без согласования с ним подразделение «Люфтваффе» передали другому виду вооружённых сил! Позже, когда Геринг приехал на некоторое время во Францию, он пригласил к себе Дёница. «Я впервые в жизни увидел Геринга, — отметил адмирал в своих записях. — Он долго уговаривал меня вернуть в его подчинение авиагруппу, но я отказался. После беседы Геринг пригласил меня отобедать, однако я отклонил приглашение. Мы расстались весьма холодно».
В декабре 1940 года на патрулирование в Северную Атлантику отправились шесть немецких подводных лодок, четыре — из Лорьяна, и две — U96 и U105 — из Германии. Кроме того, в море находилось ещё несколько лодок, ушедших на выполнение боевого задания в ноябре.
В зимнюю пору патрулирование в суровых водах Атлантики было нелёгким делом. От подводников требовалось немалое мужество, чтобы противостоять не только врагу, но и стихии. На море постоянно дул сильный западный ветер. Лодку то бросало из стороны в сторону, то поднимало на гребень волны, то швыряло в провал между волнами. Вахтенные на ходовом мостике целыми часами не видели ничего, кроме пустынного кипящего моря. Ветер кидал на ходовой мостик то холодную водяную пыль, то сыпал градом или дождём со снегом. Порою лодку настигал водяной вал, накрывая сигнальщиков с головой и испытывая на прочность ремни безопасности. В трюме было не лучше, чем на ходовом мостике. Людям казалось, что они находятся в мокром кувыркающемся бочонке. Тошнило даже бывалых подводников. Однако немецкие моряки стойко переносили тяготы и лишения службы.
Как и прежде, на патрулирование вышли не только подводные лодки. В начале декабря в Северную Атлантику отправился и немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер», получивший задание вести борьбу с британским торговым флотом на пути движения Галифакских конвоев. Отправив в море тяжёлый крейсер, морской штаб преследовал и дальнюю цель: появление рейдера на маршруте движения английских конвоев могло заставить противника отправить на его перехват свои тяжёлые корабли, что помогло бы немецким линкорам «Гнейзенау» и «Шарнхорст», базировавшимся в Киле, незаметно для англичан пройти Северным морем и вырваться для ведения боевых действий на просторы Атлантики.
Первой из Лорьяна ушла океанская подводная лодка U100, получившая задание сменить на позиции у меридиана 20° западной долготы другую немецкую подводную лодку, занимавшуюся наблюдением за погодой.
Несение метеорологической службы у немецких подводников энтузиазма не вызывало. Работа была скучной и утомительной. Наблюдение за погодой сопровождалось составлением сводок, которые следовало передавать на берег три раза в сутки. Однако зачастую из-за атмосферных помех передачу приходилось повторять несколько раз, что увеличивало опасность для лодки оказаться запеленгованной английскими радиослужбами. В любое время в море могли появиться английские корабли. Кроме того, запеленговав лодку, англичанам не составляло труда сообщить об опасности находившимся поблизости торговым судам, что уменьшало и без того небольшие шансы подводной лодки отыскать цель, находясь на стационарной позиции.
Ночью 5 декабря подводная лодка U100 попала в шторм и за следующие два дня продвинулась вперёд лишь на семьдесят две мили, проделав половину пути под водой. 8 декабря лодка пришла на позицию. В тот же день командир лодки Йоахим Шепке имел две возможности отличиться. Однако первая возможность была упущена после того, как неопытный рулевой положил лодку на ошибочный курс, а обнаруженное в море судно пропало из виду. Упущен был и другой шанс добиться успеха. Подвели торпеды, которые прошли мимо цели.
4 декабря — на этот раз из Германии — в море вышла другая немецкая подводная лодка — U96. 11 декабря командир лодки Генрих Леман-Вилленброк (ранее командовавший лодками «каноэ» U5 и U8) заметил в море английский конвой «НХ-92» и сумел потопить четыре неприятельских судна общим тоннажем 31.000 т, в том числе английское грузовое судно «Роторуа» тоннажем 10.900 т.
А 14 декабря добился успеха и Йоахим Шепке. Командир подводной лодки U100 пустил на дно два неприятельских судна общим тоннажем 7050 т, в том числе английское грузовое судно «Кайлеглен» тоннажем 3670 т. Огорчило Шепке лишь то, что для уничтожения двух незначительных целей ему пришлось использовать пять торпед.
В тот же день отличился и командир лодки U96 Леман-Вилленброк. Ему удалось потопить английский пароход вместимостью 11.000 т и нанести повреждение грузовому судну тоннажем 5100 т. Дёниц был доволен: за время первого патрулирования на океанской подводной лодке Леман-Вилленброк пустил на дно пять судов общим тоннажем 37.000 т, причём командир лодки добился такого успеха, не получая данных разведки.
15 декабря в районе действия немецких подводных лодок разыгрался жестокий шторм, который не утихал двое суток. Лодки перешли в подводное положение. Они всплывали на поверхность моря лишь для того, чтобы освежить воздух и перезарядить батареи.
Учитывая сложные метеорологические условия, в которых оказались подводники, немецкий морской штаб стал склоняться к тому, чтобы перенести зону боевых действий океанских подводных лодок в воды Южной Атлантики. Тому был и расчёт: перерезать морские коммуникации, по которым англичане доставляли в Египет предметы снабжения армии, и тем самым помочь итальянцам. Кроме того, концентрация немецких подводных лодок у берега Западной Африки могла вынудить англичан перевести часть сил противолодочной обороны из Средиземного моря в Атлантику.
Однако Дёниц не одобрил планов морского штаба. И тому тоже были причины. Дёниц по-прежнему считал, что наиболее важным районом боевых действий против британского судоходства является Северная Атлантика. И хотя успехи подводников в этих водах резко пошли на убыль, он не без основания полагал, что само присутствие немецких подводных лодок в зоне морских коммуникаций противника ставит англичан перед необходимостью придерживаться системы конвоев, которая сама по себе значительно уменьшает английский импорт. Кроме того, на взгляд Дёница, воды Южной Атлантики были менее перспективны для ведения боевых действий. Тому было и подтверждение. Две немецкие подводные лодки — U65 и U37, патрулируя у берегов Западной Африки, не добились значительных результатов[176]. Наконец, возможности дозаправки подводных лодок горючим в Южной Атлантике были сомнительны. Военный танкер «Нордмарк» вместе с «карманным» линкором «Адмирал Шеер» ушёл далеко на юг, к мысу Доброй Надежды, а Канарские острова блокировали английские корабли.
Морской штаб уступил доводам Дёница. К берегам Западной Африки послали итальянские подводные лодки. Дёниц не огорчился: в Северной Атлантике итальянцы ничем себя не проявили.
Утром 18 декабря, когда погода в районе патрулирования немецких подводных лодок улучшилась, Леман-Вилленброк, командир лодки U96, обнаружил в море английский конвой «ОВ-259». В результате короткого боя подводная лодка нанесла повреждение английскому танкеру вместимостью 10.000 т. Потопить судно не удалось: кончились торпеды. Тогда Леман-Вилленброк сообщил о конвое Дёницу, после чего по распоряжению адмирала последовал за обнаруженными в море судами. Следуя за конвоем, подводная лодка U96 выполняла функцию радиомаяка, чтобы вывести на позицию лодки U100 и U52, командиры которых получили приказ атаковать английский конвой.
