Айвен Сандерсон - Тайны снежного человека
Тем не менее я узнал, что в лесах, которые находятся вблизи от ее места проживания, обитает "снежный человек", причем жители этих окрестностей не просто слышали о его существовании, а даже точно знают это. (Эти леса, между прочим, являются продолжением тех горных лесов, о которых пишет мой приятель Кэл Браун; см. ниже.) По ее словам, это существо известно в тех местах под различными именами - таким, как "сальвахе", "кас-бинис" или просто "человек-призрак". Эта дама пишет: "Я видела это существо при самых различных обстоятельствах и часто слышала, как оно издавало характерные звуки - в последний раз примерно год назад. Некоторые из подобных существ совпадают по вашему описанию с теми, которые обитают в других районах земли, но я не могу вам описать крик, который я слышала от этих существ. Не думаю, что когда-либо слышала что-нибудь столь же волнующее - не просто пугающее, а вселяющее непреходящий смертельный ужас, страшнее которого я не могу даже вообразить себе. Подозреваю, что одинокие люди, которые живут в этих джунглях, услышав подобный крик, могли предположить, что это голос "человека-призрака". Как заметил мой при-ятель, прочитав эти строки: "Думаю, сама она ездит верхом на мастодонтах, которых местные жители запрягают в плуг, чтобы пахать землю".
Это довольно занятное письмо в какой-то мере
256
АЙВЕН Т- САНДЕРСОМ
ло меня. Хотя, зная мое отношение к подобным письмам, приходящим из более населенных районов, и принимая во внимание тот факт, что эта область точно совпадала с местом, указанным Кэлом Брауном в качестве возможного для обитания похожих существ, не было никаких поводов для волнений.
Как я уже отмечал выше, мексиканский штат Чиапас по форме напоминает салатницу и располагается в высокогорном районе. Его восточный край упирается в горы, расположенные на территории Гватемалы, которые в мексиканском штате Петен принимают вид гигантской мешанины высоких и массивных горных вершин и гребней с глубокими узкими долинами и ущельями между ними. Всю эту территорию покрывает буйная растительность в виде влажных тропических лесов, и она до сих пор не исследована и практически неизвестна - отсутствуют даже какие-либо карты этой местности. Я встречался с группой молодых сотрудников во главе с упомянутьш выше Кеннетом (Кэлом) Брауном, которая в течение нескольких лет работала в этом районе, собирая научные образцы для ботанических, зоологических и петрологических исследований. Я и сам прожил в тех местах в течение нескольких лет, не раз и не два облетев этот район на самолете еще во время Второй мировой войны и прошагав по нему из конца в конец. Сравнивая наши записи (спустя 20 лет после той экспедиции), мы с Кэлом пришли к выводу, что тот район является одним из самых необычных на земле, и еще более странным, почти вселяющим безотчетный ужас он становится от того, что там много древних руин эпохи майя, на которые натыкаешься буквально на каждом шагу. Есть что-то жуткое в этих гигантских, созданных людьми холмах с их бесконечными, украшенными затейливой резьбой тупиками, переходами", залами с плоскими крышами, в настоящее время наполненными только писком летучих мышей. Сооружения эти стоят совершенно
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
257
нутые в бескрайних необитаемых джунглях, и лишь легкий ветерок касается их в тропический полдень. В этих джунглях происходит множество весьма странных вещей, и некоторые из них станут предметом нашего исследования (см. карту VIII).
Кэл Браун наметил для меня одну долину, в которой работала его группа и в которой произошло несколько очень странных происшествий, совпавших с началом настоящих исследований в той или иной области. На самом деле, вы не можете сразу назвать их, а иногда кто-то забывает о них, даже записав сообщение. Это могут быть какие-то растения, недавно сломанные необычным образом, или очень странные крики, или некоторые места, к посещению которых местные жители испытывают стойкое отвращение, или даже те места, о которых слишком много говорят. В том месте, которое наметил Кэл Браун, атмосфера была настолько напряженной, что один из сотрудников моего приятеля - геолог Уэнделл Скаузен - гнал туда местных жителей чуть ли не силой, требуя, чтобы ему объяснили, что происходит. Вот что ему сообщили местные жители:
"В горном лесу живет очень большой дикий человек, все тело которого покрыто короткой грубой коричневой шерстью. У него нет шеи, глаза маленькие, длинные руки и огромные кисти. Эти существа оставляют огромные следы, которые в два раза превосходят следы человека. Долина, о которой идет речь, располагалась в районе Баха Берапас, неподалеку от города Кубулко. Кубулко - это последний рубеж цивилизации, здесь кончается автомобильная дорога, и во всех отношениях далее в ней отсутствует какая-либо потребность. Горный район, о котором мы говорим, называется Сьерра-де-Чуакус, и его высочайшая вершина, гора Санче, располагается на высоте в 8500 футов (примерно 2591м) над уровнем
258 АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ
моря. В зависимости от того, с какой стороны вы подходите, необходимо преодолеть от 5 до 7горных кряжей, чтобы добраться сюда от долины, в которой располагается города Кубулко (от реки Рио-Кубулко, которая примерно в 20км к северу впадает в реку Рио-Негро). Более мне не хотелось бы строить догадки относительно района обитания этого существа. Я заштриховал на карте этих мест приблизительный район обитания неизвестного существа на основании тех сведений, которые сообщили мне местные жители, что он находится на территории департамента Эль-Киче (см. карту VIII).
Сам город Кубулко, который располагается на высоте 4200 футов (примерно 1280м) над уровнем моря, находится в умеренном климате, в то время как тот район, о котором мы говорим, находится в холодном климате. Тип растительности представляет собой редкие сосновые и дубовые леса на склонах, а многие высокогорные плато покрыты травой, такой же тип растительности и в окрестностях Кубулко. За пределами высокогорных плато, где дождей выпадает намного больше, дубовые и сосновые леса чередуются с влажными тропическими лесами. Температура в этих местах колеблется в диапазоне от -1 до +32 С", и хотя у меня нет достоверных данных по количеству выпадающих осадков, можно предположить, что их здесь выпадает гораздо меньше, чем, скажем, в Кобане.
А теперь относительно того, "что сказали местные жители". Они сообщают об огромном косматом существе, которое иногда способно перемещаться на двух ногах, а бегает, очевидно, всегда на четырех . тях. Первым делом я подумал о медведе, и поэтому самым подробным образом начал расспрашивать их о размерах, формах, внешнем виде и т.д. Они ответили, что существо похоже на медведя, но, судя по их описанию,
ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА
259
таковым не являлось. Согласно их описанию, существо было немного выше среднего человека, но с более широким торсом, все его тело было покрыто темной шерстью, и все местные жители испытывали смертельный ужас, боясь чем-нибудь потревожить его. Время от времени один или два местных охотника, изрядно перебрав или из чистого хвастовства, проходили примерно полпути до скал, но, насколько мне известно, ни один из них не убил ни одного из этих существ. Некоторые из местных жителей сообщили, что неизвестное существо погналось за ними, когда они были в горах, хотя от ужаса они не смогли точно определить, что это было за существо. Вполне вероятно, что они просто мельком заметили какое-то существо, а потом бежали с гор без оглядки со всех ног. Поначалу ни один из местных жителей не испытывал никакого желания проводить нас до места обитания тех существ, но потом один храбрец согласился, в конце концов, провести нас туда. К несчастью, мы так и не добрались до этого существа, за что вы, конечно же, будете ругать меня. Я не могу определить по их описанию, было ли то существо медведем или каким-нибудь другим животным, но имеются веские причины предполагать, что нечто неизвестное обитает в этом районе. Возможно, вас заинтересует тот факт, что, по словам местных жителей, это существо довольно часто издает "крики", и люди слышат их время от времени, когда оказываются в горах".
Невозможно строить догадки, опираясь только на "крики", потому что крошечная трехполосая дурукули, или обыкновенная ночная обезьяна, обитающая в Южной Америке, могут согнать вас ночью с постели, если заорут во всю свою мощь, а ревун издает целую серию звуков, которая очень напоминает такой шум, будто дюжина ягуаров сражается друг с другом. Со своей стороны, я могу
260
АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ
лишь заявить о том, что очень хорошо знаю и Кэла Брауна, и Уэнделла Скаузена, и всех других членов той группы, наше знакомство продолжается уже много-много лет. Все они из разряда самых закоренелых скептиков, очень много повидавших на своем веку, и они не просто производят впечатление, они удивляют.
То, что они сообщили мне, может представлять определенный дополнительный интерес. В "Мьюзиум джорнел" (т. VI, N 3, сентябрь, 1915 год), который издается ежеквартально Художественным музеем Пенсильванского университета в городе Филадельфии, эксперты описывают похожие существа, опираясь на мифологию народов, населяющих Гватемалу.
