К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
— Прошу прощения, но… — Он судорожно закашлялся.
— Карлос, это я. — Стащив с головы тяжелую повязку, Кейтлин положила ее на циновку и с облегчением встряхнула головой.
— Слава тебе Господи! С тобой все в порядке?
— Да. Если не считать того, что они затолкали меня в корыто с ледяной водой, а потом велели переодеться в это тряпье.
— Меня тоже. — Карлос обвел глазами внутренность хижины. Соломенный тюфяк, на котором им предстояло спать, оказался узким. — Может, я переночую у кого-то из местных парней? — робко предложил он.
— Местные считают, что мы должны спать вместе.
— Э-э-э… ясно. Ты не находишь, что наше супружеское ложе слегка узковато?
— Оно… — Кейтлин поджала коленки к груди. — Видишь ли… — она откашлялась, — нам с тобой отвели так называемый «люкс для новобрачных». Тут молодожены проводят медовый месяц.
— Ты сказала Ажаю, что мы муж и жена? — Карлос помотал головой.
— Да, — с тяжелым вздохом кивнула Кейтлин. — Старый пройдоха! Он ведь предупредил, что любая ложь оборачивается против тебя самого… но я пропустила его слова мимо ушей. И зря.
По спине Карлоса пополз холодок.
— Что ты имеешь в виду? — запинаясь, спросил он.
Кейтлин испуганно покосилась на него и тут же отвела глаза в сторону.
— Даже не знаю, как и сказать… но, боюсь, Ажай только что нас поженил.
Глава 20
Растерянность на лице Карлоса сменилась ужасом.
— Не стоит так волноваться по этому поводу, — поморщилась Кейтлин. — Я…
— Он нас… что?! — перебил ее Карлос.
— Ажай благословил наш брак. Но…
— Разве ты не предупредила его, что мы только делаем вид, что женаты?
— Ш-ш-ш, не так громко! — Метнувшись к занавеске, которая в данном случае выполняла роль двери, Кейтлин постаралась задернуть ее поплотнее. — Мы ведь играем роль счастливой супружеской пары.
— По-моему, ты слегка заигралась. Позволь напомнить тебе, что мы — не муж и жена!
— А как же наше прикрытие? И как бы я сделала это, не выдав себя? Ведь все уверены, что я ни слова не понимаю на их языке. — Кейтлин тяжело вздохнула. — Старый лис знал, что я не смогу помешать его затее.
— Подожди, — перебил ее Карлос. — Кейтлин, бывают моменты, когда приходится играть в открытую. Когда нет другого выхода, например. И сегодня был как раз такой случай. Так почему ты все-таки позволила ему это сделать?
Вот черт!
— Неужели женитьба на мне — такая трагедия?
— Ты же понимаешь, я не могу жениться на тебе по-настоящему.
— Ну так радуйся. — Кейтлин вызывающе подбоченилась. — Не думаю, что этот обряд имеет законную силу.
— Какое облегчение!
— Еще бы! Сейчас запрыгаю от радости! — Она бросила на него испепеляющий взгляд.
Карлос помрачнел. Кейтлин отвела глаза в сторону, стараясь не замечать, как бугрятся мышцы у него на плечах, как шелковисто блестит загорелая кожа.
— Посмотри! — Карлос кивнул на стену. — Если не ошибаюсь, это распятие.
— Некоторые из местных давно обратились в христианство. — Кейтлин машинально покосилась на распятие. — Прекрасная ручная работа, верно?
— Только не говори мне, что Ажай по совместительству еще и священник!
— Я… Думаю, нет. — Кейтлин предпочла благоразумно умолчать, что племя вполне может видеть в вожде своего духовного наставника.
— Что именно он говорил? — Карлос сверлил ее взглядом.
— Не думаю, что тебе захочется это услышать. — Кейтлин потянула за веревку, удерживающую москитный полог над тюфяком. Он опустился на пол, словно облако полупрозрачного тумана.
— Захочется.
— Ну, как знаешь. — Поднырнув под полог, Кейтлин уселась на тюфяк. — Ажай сказал, что мы с тобой — две родственные души, посланные на землю, чтобы любить и защищать друг друга. — Она осторожно покосилась на Карлоса.
Он словно превратился в статую. Застывшее лицо напоминало каменную маску.
— Я уже поклялся защищать тебя. Если понадобится, даже ценой собственной жизни.
— Он попросил Всевышнего скрепить наш союз и послать нам много детей. — Видя, что Карлос молчит, она поспешно добавила: — Впрочем, это не важно. В Штатах наш брак не будет иметь законной силы.
— Ажай — вождь племени. Все необходимые в таких случаях слова были сказаны — сам Господь был этому свидетелем. Там, откуда я родом, этого достаточно. — Глаза Карлоса в темноте вспыхнули как угли.
Сердце Кейтлин глухо забилось. Значит ли это, что в глазах самого Карлоса они отныне муж и жена? Однако радовалась она недолго. По мрачному лицу Карлоса было понятно, что он об этом думает.
За стеной вновь глухо застучал барабан, к нему присоединился другой, потом еще один, и еще. Чьи-то голоса затянули протяжный напев. Кейтлин, разобрав первые слова, со стоном уткнулась в колени.
— О чем они поют? — Карлос опустился на пол.
— Желают тебе доказать свою… доблесть в первую брачную ночь.
Грохот барабанов нарастал, становился все чаще, и в унисон ему пойманной птицей трепыхалось сердце.
— И долго они намерены этим заниматься? — Карлос смущенно поерзал.
— Боюсь, до тех пор, пока мы… — Она поспешно прикусила язык. — Кажется, я знаю, что делать.
— Что?
— Думаю, они заслужили небольшое шоу. — Кейтлин вытянулась на тюфяке и глубоко вздохнула, собираясь с силами.
— Эй, что ты собираешься делать? — Карлос явно был заинтригован.
— Нечего, нечего тут смотреть! Расходитесь по домам! — с видом полицейского, разгоняющего зевак, прикрикнула она.
Карлос возмущенно фыркнул.
Вытянув руки вдоль туловища, Кейтлин протяжно застонала. Потом накрыла ладонями грудь. Карлос изумленно таращил глаза, наблюдая эту сцену.
— Ааах, — выдохнула она, лаская себя. С губ ее сорвался чувственный стон.
Изогнувшись, Кейтлин перекатилась на живот, потом снова на спину.
— Да, да! — Она забарабанила кулаками по полу. — О-о-о… Карлос… я больше не могу!
Она услышала шипящий звук, когда Карлос втянул в себя воздух сквозь стиснутые зубы.
— О Господи!.. — Кейтлин глубоко и часто задышала. — Да, да! — Из груди ее вырвался крик.
Где-то вдалеке послышались одобрительные смешки, кто-то захлопал в ладоши. Кейтлин, удовлетворенно кивнув, вскинула руки.
— Ну, здорово я их надула? — Криво усмехнувшись, она повернулась к Карлосу. — Валяй! Твой выход.
— Шутишь? — Карлос не поверил собственным ушам.
— Эй, это же твоя брачная ночь! — ехидно напомнила Кейтлин.
— Ладно. — Карлос стиснул зубы, потом собрался с духом и закричал.
Ответом ему была тишина — только где-то вдалеке возмущенно застрекотала потревоженная птица. С губ Кейтлин сорвался смешок.
— Тебе они аплодировали, — обиженно надулся Карлос.
— Нужно было кричать как следует, — отрезала она. — А ты что-то там пискнул, и все. Честно слово, при виде пиццы мужчины и то вопят громче!
Карлос скрипнул зубами.
— Хочешь сказать, они сомневаются в моих сексуальных способностях?
— Вне всякого сомнения, — хихикнула Кейтлин.
— Ладно, будь по-твоему! — Мысленно послав все к черту, Карлос запрокинул голову и издал оглушительный рык, за этим последовало утробное уханье, в котором звучало нескрываемое торжество удовлетворенного самца.
За окном послышался гром аплодисментов.
— Вау! Вот это да! Держу пари, ты произвел на них неизгладимое впечатление.
— Извини, если не удалось достаточно убедительно изобразить оргазм. Как-то не приходилось раньше этого делать. — Он бросил на нее выразительный взгляд. — В отличие от некоторых.
— О, наш котик решил показать коготки? Может, я просто… — Кейтлин поспешно прикусила язык.
— И давно ты научилась притворяться? — осторожно спросил Карлос.
— А кто сказал, что я притворялась? — моментально ощетинилась Кейтлин. — Если хочешь знать, я прекрасно обходилась без мужчин — так сказать, собственными силами. Хочешь посмотреть, как я это делаю?
— У тебя были мужчины? — Он сделал вид, что не слышит.
— Конечно. Десятки. А может, сотни. Впрочем, я не считала.
— Не верю ни единому твоему слову. — Карлос насмешливо фыркнул.
— Дело твое. — Кейтлин небрежно пожала плечами.
— Ты была когда-нибудь влюблена?
— А тебе какое дело?
— Ты была когда-нибудь влюблена? — Карлос придвинулся ближе.
— Нет. — Кейтлин беззвучно застонала. — Я обожаю приключения. Мне нравится путешествовать, изучать новые языки, другую культуру, пробовать незнакомые блюда и учиться новым танцам. Я люблю риск. Но когда речь идет о сердечных делах, я становлюсь невероятно осторожна.
— Почему? Боишься, что кто-то разобьет тебе сердце?
— Возможно. Еще девочкой я была безумно привязана к сестре — а потом потеряла ее. Потом я привязалась к мистеру Фуфикинсу — его я тоже потеряла. Может, поэтому я принялась собирать коллекцию редких вещиц… потому что знала, что они всегда будут со мной.
