К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
Да, но… ведь тут ее сестра! Кейтлин совсем не хотелось потерять ее снова. И новообретенных племянников тоже.
Глава 2
Кейтлин глубоко вздохнула, стараясь унять бешено колотившееся сердце.
Она украдкой огляделась — остальные женщины оживленно болтали, так что можно было не опасаться, что кто-то подслушает их разговор.
— Ты обладаешь телепатическими способностями, да?
— Ну, не совсем. Мне гораздо легче блокировать чьи-то попытки читать мои мысли, чем внушить кому-то собственные, — призналась Шанна. — Но ведь нас с тобой всегда связывали особые узы. Помнишь, еще в детстве мы заранее знали…
— …что одна из нас собирается сказать, — с грустной улыбкой подхватила Кейтлин. Но если связь между ними была настолько сильна, что каждая всегда знала, что думает и чувствует другая, тогда почему сестра бросила ее?
— Ты тоже телепат? — спросила Шанна.
— Нет, не думаю. Все мои сверхъестественные способности ограничиваются изучением языков.
— Ты обладаешь редким даром. — Шанна налила в пластиковые стаканчики пунш и протянула один ей. — Когда меня отослали за границу, в интернат, я часто думала о тебе. Видела тебя во сне. Вокруг повсюду был снег, а на тебе было ярко-красное шерстяное пальто и перчатки.
У Кейтлин перехватило дыхание. Когда ей было лет десять, мама купила ей красное зимнее пальто.
— А потом, позже, я видела тебя уже в Вашингтоне, в столице, и снова повсюду был снег. — Шанна глотнула пунша. — Прошло пара лет, и сны изменились. Теперь мне снились песчаные пляжи и пальмы, слоны и тигры.
— Окончив университет в Джорджтауне, я поступила на работу в госдепартамент. Сначала меня отправили в Минск, потом я несколько лет прожила сначала в Бангкоке, а потом в Джакарте.
В глазах Шанны блеснули слезы.
— Я всегда надеялась, что видения, которые являются мне во сне, как-то связаны с твоей жизнью. Знаешь, я так по тебе скучала!
Кейтлин, сморгнув подступившие к глазам слезы, взяла со стола бумажную тарелку с нарисованной на ней ярко-красной мультяшной машинкой.
— Все это время я ничего не знала о тебе. Не знала даже, что ты вышла замуж и родила двоих детей.
— Отец тебе не сказал?!
— Нет. — Кейтлин положила на тарелку кусочек сыра и пару крекеров. — Только предупредил, чтобы я и близко не подходила к «Роматек».
— Что ж, я рада, что ты его не послушалась, — со вздохом пробормотала Шанна. — Спасибо, сестренка.
— Почему мама с отцом отказались прийти?
— Ну ты же знаешь — мама всегда делает только то, что хочет отец. А он… словом, он не одобряет мой образ жизни. — Шанна покосилась на заваленный подарками стол. — Ты в курсе, что он работает на ЦРУ?
— Да. — Кейтлин, поставив стакан и тарелку на стол, села. — Сначала я думала, что он тоже служит в госдепартаменте, но когда он помог мне устроиться туда на работу, то признался, что это было только прикрытие.
Шанна кивнула.
— Последние шесть лет или около того отец возглавляет секретное подразделение. Кстати, в свое время под его началом служила Эмма Маккей.
— Правда? — Кейтлин покосилась на Эмму, которая кормила малышку Джиллиан.
— И Остин Эриксон тоже — сейчас он, как и Эмма, перешел в «Бюро безопасности и расследований Маккея».
— А почему они ушли? — Впрочем, Кейтлин сильно подозревала, что виной этому невыносимый характер отца. Одна мысль о том, чтобы работать под его началом, приводила ее в содрогание.
— Им не нравилась задача, которую поставили перед этим подразделением, — объяснила Шанна. — Отец создал своего рода отряд, который должен был выслеживать… э-э-э… людей, обладающих паранормальными способностями, чтобы впоследствии найти и уничтожить их всех.
— Террористов? — Кейтлин поперхнулась, едва не подавившись крекером.
— Ну, кое-кого из них можно и так назвать. Я в курсе всей этой истории, поскольку в свое время отец пытался завербовать и меня. Ты, наверное, догадываешься, что свои сверхъестественные способности мы обе унаследовали от него. А у брата их и в помине нет.
— Знаю, но какое отношение это…
— Видишь ли, каждый член этого спецподразделения должен обладать ими, чтобы его волю не смогли подавить, — продолжала Шанна. — Враги — вернее, те, кого отец считает врагами — обладают способностью проникать в чужое сознание, управлять им и даже стирать память. Отец считает, что они представляют опасность для всего человечества.
— Вообще говоря, звучит пугающе, — поежилась Кейтлин.
— Кое-кто из них действительно опасен, — Шанна вздохнула, — но не все, уж ты мне поверь. Те, кого я знаю лично, — очень славные, честное слово.
— Кого конкретно ты имеешь в виду? — осторожно спросила Кейтлин.
Шанна замялась.
— Вампиров, — наконец выдавила она из себя.
— Что?! — Кейтлин захлопала глазами.
— Отец охотится за вампирами.
Кейтлин потрясла головой. Должно быть, она ослышалась.
— Ту думаешь, он слегка того… спятил?
— Нет, с головой у него все в порядке. Ты знаешь, как называется это спецподразделение? «Охотники за вампирами».
— Послушай, это что, шутка такая? Или игра? — Похоже, они оба спятили — и отец, и сестра. Она резко встала.
— Какие уж тут шутки… — По глазам Шанны было понятно, что она говорит серьезно. — Уверяю тебя, вампиры существуют.
— Вампиры — это выдумка!
— Нет. Знаю, что это звучит дико, но… Не веришь мне, спроси любого в этом зале. Или, еще лучше, отца. Он ведь хочет взять тебя в свой отряд, значит, он так или иначе собирался все тебе рассказать.
Словно чья-то ледяная рука коснулась спины Кейтлин. Это не может быть правдой!
Больше всего ей сейчас хотелось поговорить об этом с отцом. Но если он подтвердит, что действительно охотится на вампиров?
Мысли вихрем закружились в ее голове. Правда или нет? Кейтлин вдруг почувствовала, как почва уходит у нее из-под ног. Она побледнела.
— Хочешь убедить меня, что вампиры существуют?
— Да, — кивнула Шанна. — Мне это точно известно.
Словно пожарная сирена взвыла над ухом Кейтлин.
Ощущение опасности стиснуло горло, а потом стекло вниз по спине. Вот, выходит, почему отец запретил ей приходить к сестре!
— Ты вампир?!
Глаза у Шанны стали размером с чайное блюдце.
— Нет, конечно! С чего ты это взяла?
— Слава тебе Господи! — Кейтлин без сил рухнула на стул. — Ты меня до смерти напугала!
По губам Шанны скользнула улыбка.
— Успокойся, милая. Я — не вампир. — Она успокаивающе похлопала сестру по руке. — Просто я замужем за вампиром.
— Ох! — Кейтлин подскочила, точно в нее воткнули булавку. — Ты… ты вышла замуж за мертвеца?!
— Разве мертвец будет играть в баскетбол?
— Но… — Кейтлин попыталась это переварить. — Но раз он вампир, значит, он вроде как… — она замялась, подбирая подходящее слово, — э-э-э… мертвый?
— Нет. Он просто бессмертный.
У Кейтлин опять все поплыло перед глазами. Она без сил рухнула на стул.
— Какая разница?!
— Мертвец — он мертвец и есть, что утром, что вечером. А Роман — только в дневное время.
Кейтлин потерла лоб.
— Стало быть, он мертвый только наполовину?
С губ Шанны сорвался смешок.
— Ну, можно сказать и так. Но зато по ночам… — на лице сестры появилось мечтательное выражение, — он живее всех живых.
Трясущимися руками Кейтлин схватила стакан с пуншем и одним махом опрокинула его содержимое. Возможно, вампиру в постели действительно нет равных… только кому придет в голову это проверять? Ее мысли невольно устремились к потрясающе привлекательному парню, которого она заметила на баскетбольной площадке, и ей вдруг стало нечем дышать. Что, если он тоже бессмертный?! Интересно, его сердце свободно? И если да, способен ли он сделать так, чтобы и на ее губах когда-нибудь расцвела такая же блаженная, мечтательная улыбка, которую она видела на лице Шанны?
Поймав себя на подобной мысли, Кейтлин мысленно дала себе пинка. Господи… о чем она думает?!
— Он тебя кусает? — заикаясь, спросила она.
Уголки губ Шанны дрогнули.
— Э-э-э… случается, но не когда он голоден. Роман, как и все добропорядочные вампиры, питается исключительно синтетической кровью.
— И ты счастлива с вампиром?!
— Еще как! И потом, я не одна такая. — Шанна с усмешкой оглянулась на других женщин. — Большинство моих подруг — тоже жены вампиров.
Кейтлин, машинально оглянувшись, с неохотой была вынуждена признать, что женщины выглядят на редкость довольными жизнью. Вдобавок все они были на редкость хороши собой. Видимо, вампиры умели ценить женскую красоту. А тот парень на площадке, промелькнуло в голове у Кейтлин… сочтет ли он привлекательной ее? Или вообще не обратит на нее внимания? Поймав себя на этой мысли, Кейтлин мысленно застонала. Но мечтать о загадочном незнакомце было куда проще, чем пытаться осмыслить ту реальность, с которой ей пришлось столкнуться.
