Дело в химии. Как все устроено? - Джузеппе Алончи
Тиф вызывает бактерия Rickettsia prowazekii, живущая в кишечнике телесных вшей и выделяемая ими в экскрементах. Когда паразит поселяется на теле, его укусы вызывают сильнейший зуд, и, расчесывая кожу, человек разрушает естественный барьер и заносит в кровь экскременты с бактериями. Здоровые вши тоже питаются зараженной кровью хозяина, создавая инфекции возможность распространения.
Когда союзники высадились в Италии в 1943 году, тиф только начал распространяться на юге страны, особенно на территории Неаполя. Вполне возможно, что итальянские военные привезли его из Туниса, и резкое увеличение случаев заболевания вызвало беспокойство у американских сил, они опасались распространения болезни как среди военных, так и среди гражданских лиц. Современники[39] описывали Неаполь как город, охваченный нищетой и крайне грязный, значительная часть жителей, пытаясь выжить, жила скученно в полуразрушенных зданиях или импровизированных бомбоубежищах, а порой вообще в пещерах, в отсутствии элементарной гигиены, в непосредственном контакте с трупами умерших от тифа. Ситуация усугублялась отсутствием воды и водопровода, обычного мыла, а также чудовищной неразберихой, усложнившей доступ в больницы и к медицинской помощи.
Для оздоровления ситуации союзники начали масштабную дезинфекцию с помощью ДДТ, распыляя его в виде порошка на одежду больных и людей, которые входили с ними в постоянный контакт. Команды военных и врачей – итальянских и американских – ходили по домам, от убежища к убежищу, чтобы выявить как можно больше заболевших, госпитализировать их и дезинфицировать остальных жителей и их жилища.
К этому обходу от двери к двери впоследствии добавилась организация пятидесяти антипедикулезных станций, на которых работали итальянские врачи, обрабатывая около 100 тысяч человек в сутки.
Стратегия увенчалась просто выдающимся успехом: низкая стоимость ДДТ, его доступность и невысокая токсичность для человека позволили быстро обработать огромное количество людей и их вещи, уничтожить вшей – разносчиков инфекции и избавить всю Европу от заболевания, которое тысячелетиями вызывало длительные эпидемии. Благодаря столь поразительным результатам, использование ДДТ было распространено и на борьбу с малярией, и в 1955 году Всемирная организация здравоохранения запустила программу распыления ДДТ, целью которой было окончательное искоренение и этой болезни.
Малярия тоже вызывается паразитом – крошечным организмом, именуемым плазмодием (Plasmodium). К людям он попадает от комаров рода Anopheles, у которых он живет в слюнных железах и во время укуса комара попадает к человеку. Попав в кровеносную систему, плазмодий прежде всего закрепляется в печени, а оттуда проникает в эритроциты, где проходит различные стадии сложного жизненного цикла.
Плазмодий может достаточно долгое время пребывать в спящем состоянии, в зависимости от его вида и иммунной реакции организма. Здоровый комар, который кусает зараженного человека, тоже становится инфицированным переносчиком болезни. Когда же паразит переходит в активную стадию, он вызывает разрыв эритроцитов и очень тяжелую анемию, сопровождающуюся кровоизлиянием и повреждениями в мозгу, что приводит порой к смерти.
Победить малярию можно двумя способами: либо уничтожая паразита, уже попавшего в организм хозяина, либо предотвращая заражение, уничтожая носителей. Первый путь предполагает лечение больного – это кажется очевидным, однако не помогает решить проблему как из-за стоимости лечения, так и потому, что никак не прекращает контакты с распространителем болезни. Второй путь может быть осуществлен разными способами: уничтожением популяции комаров, препятствованием их размножению или предотвращением заражения людей специальными способами защиты.
Благодаря мелиорации болот, на которых размножаются комары, улучшению условий жизни, уже в первой половине ХХ века количество случаев малярии в западных странах заметно снизилось, но внедрение ДДТ и тут принесло выдающиеся результаты, и в течение нескольких лет малярия практически исчезла в Европе, Северной Америке и Советском Союзе, а в Северной Африке, Австралии, в Балканских странах, на Карибах и в Южной Америки существенно снизилась.
Но несмотря на столь впечатляющие результаты, некоторые исследователи начали подозревать, что ДДТ наносит серьезный ущерб окружающей среде, особенно если применяется не целенаправленно, а бесконтрольно, как в сельском хозяйстве. В 1945 году правительство США разрешило применение этого вещества не только для санитарных нужд, но и для борьбы с вредителями растений, и это привело к тому, что фермеры начали разбрасывать его тоннами повсюду, убивая не только вредителей, но и полезные для сохранения экосистемы организмы, например пчел и других насекомых-опылителей. Когда экологический ущерб стал очевиден, а ученые начали поднимать голоса против, появились робкие попытки регулировать использование пестицидов, но с ничтожными результатами. Пришлось подождать: только в 60-х годах, после книги Безмолвная весна, разразилась настоящая общественная дискуссия, и на волне сильнейшего возмущения защитников природы наконец было запрещено использование ДДТ в ряде основных индустриальных стран, начиная от Венгрии в 1968 году до США в 1973 году, Италии в 1978 году и заканчивая Великобританией в 1984-м.
В противоположность современным удобрениям, которые быстро разлагаются в почве или в воде, ДДТ, попав в естественную среду, впитывается почвой и осадочными породами, и его концентрация может оставаться высокой десятки лет, попадая таким образом в местную фауну. Вдобавок это гидрофобная молекула, плохо растворимая в воде, и она может отравить источники вод и добраться до моря, где ее поглощают морские организмы. Однажды проникнув в пищевую цепочку, она откладывается в жировых тканях вместе со своим метаболитом (ДДЕ) и оседает там надолго. В результате его в огромных количествах поглощают хищники, питающиеся более простыми организмами, «концентрирующими» его в своем мясе. Это явление называется биоаккумуляцией, и характерно для многих опаснейших загрязнителей (таких, как ртуть, как мы увидим дальше). Оно исключительно вредно, поскольку концентрации некоторых веществ могут достигать весьма серьезных значений в организмах животных, даже если количество токсина в окружающей среде уже снизилось. Чтобы вы могли представить себе степень устойчивости ДДТ в окружающей среде, знайте, что, несмотря на то что его запретили уже не один десяток лет назад, он до сих пор присутствует в почве и в воде и его следы находят в крови людей, к счастью, концентрации уже не опасны для здоровья.
Крупные хищные птицы, такие как соколы, пеликаны, орланы (орлан – символ США), сильно пострадали в 70-х годах ХХ века, воздействие высокой концентрации ДДТ и ДДЕ на
