Дмитрий Брашнов - Удивительная астрономия

Астрономы с радостью принимают помощь любителей. Конечно, астрономия необычайно сложна, и тем не менее в ней найдется немало направлений исследований, которые не требуют особой подготовки. Необходимы лишь усидчивость, терпение, старание и большое желание познать Вселенную. История астрономии знает немало случаев, когда обычные люди и даже дети вели серьезные наблюдения за небесными объектами, помогая ученым в их непростой работе.

Например, доктор наук, автор замечательного учебника и многих популярных книг и статей по астрономии Ефрем Левитан (1934–2012) начал свой путь в астрономии, когда был школьником. В то время учителя не могли организовать при школе астрономический кружок, поскольку всего несколько лет назад закончилась Великая Отечественная война (1941–1945), которая сопровождалась колоссальными жертвами и разрушениями. Но Левитану так сильно хотелось изучать астрономию, что он вместе с друзьями организовал свой собственный кружок. Ребята проводили наблюдения, собирали полезные книжки, проводили занятия для младших школьников. Наблюдения были поставлены в кружке так хорошо, что школу посетили сотрудники Московского планетария и пригласили Левитана к себе работать, как только он закончил учиться.

Так что каждый способен многого добиться в изучении Вселенной. Одним из наиболее увлекательных и полезных занятий является, например, поиск метеоритов . Напомним, что метеоритами называются каменные или металлические обломки астероидов, упавшие на земную поверхность. Пока такой обломок несется в межпланетном пространстве со скоростью 20 км/с, он называется не метеоритом, а метеороидом . Как правило, эти космические тела проносятся мимо нашей планеты. На каждые 40 тысяч метеороидов приходится лишь один, который сталкивается с Землей и становится метеоритом.

Внешний вид метеорита

Пролетая через атмосферу, от трения о воздух метеороид нагревается до +3000 °C. Из-за столь сильного разогрева обломок разрушается и частично сгорает, отчего упавшие на земную поверхность кусочки обычно очень малы. Всякий метеорит составляет не более 10 % веса летевшего к Земле метеороида.

За всю историю изучения метеоритов их было обнаружено примерно 9 тысяч штук, из которых свыше 7 тысяч собрано за последние 30 лет. На территории нашей страны первый метеорит («Палласово железо») был открыт в середине XVIII века. С тех пор на территории России, составляющей восьмую часть суши, удалось отыскать всего-навсего 200 метеоритов.

Между тем изучение космических визитеров крайне важно для астрономов, планетологов, геологов, химиков и многих других ученых. Поэтому изучением космических обломков занимается особое направление астрономии – метеоритика . Это одновременно и древняя, и молодая наука.

Метеориты привлекли к себе внимание еще первобытного человека. Примерно 4 тысячи лет назад в верховьях реки Енисей произошло падение метеорита Чинге, которое, как предполагают историки, было зарисовано местными племенами на стенах одного из Саянских каньонов. Однако начиная с XVII века люди перестали замечать метеориты. Ученые отказывались признавать их существование: раз падение камней с неба нельзя объяснить, значит, метеоритов не бывает!

И только в конце XVIII века немецкий физик Э. Хладни (1756–1827), исследовав Палласово железо, догадался о космической природе этого тела. А в 1803 году во Франции выпал целый дождь метеоритов, так что научный мир был вынужден признать их существование и приступить к изучению таких объектов. Первая книга о метеоритах на русском языке «О воздушных камнях и их происхождении» была написана в 1807 году харьковским профессором А. И. Стойковичем (1773–1832). А к 1830 году метеоритика окончательно утвердилась как наука.

Немного найдется на свете метеоритов крупных размеров; масса самого тяжелого из них – африканского метеорита Гоба, обнаруженного в Намибии близ города Гобабис, – составляет примерно 60 тонн.

Гости с неба могут упасть в любой точке земного шара. Многие из них безвозвратно пропадают на дне океанов, морей, рек и озер. Другие теряются в лесах, пустынях, на ледниках. Найти небольшой внеземной камешек очень трудно. Даже если астрономы всего мира прервут свои исследования и наблюдения, отключат свои компьютеры и забросят телескопы, то этой армии ученых не хватит, чтобы отыскать и половину упавших на Землю метеоритов. А вот экспедиции энтузиастов могут оказать заметную помощь в поиске и сборе метеоритов.

Метеорит Гоба

Подготовка экспедиции включает в себя предварительное ознакомление с отличительными признаками метеоритов, а также с типичными горными породами той местности, где будет проводиться поиск. Обидно будет насобирать кучу ничем не примечательных земных камней, приняв их за обломки астероида. Метеорит совершенно не похож на земные породы. Он плотен, тяжел и покрыт, словно свечным воском, тончайшей корой плавления. На разломе метеорита видны либо шаровидные зернышки, либо рисунок в виде сложной металлической сеточки.

Составление космонимов

Любое название на географической карте – это топоним (от греч. топос – «место» и онома – «имя», название), термин, используемый географами. Например, слова «Урал», «Волга», «Алтай», «Камчатка» – топонимы, которые помогают нам ориентироваться на земном шаре. Любые названия небесных объектов объединяются в группу космонимов (или астронимов ). Названия больших и малых планет, комет, звезд, галактик и прочих небесных тел – это космонимы, позволяющие описывать Вселенную по мере ее изучения.

В астрономии используются космонимы трех типов. Первый тип включает в себя космонимы античного происхождения, то есть те, которые применялись в Древней Греции и Древнем Риме более двух тысяч лет назад. Греки и римляне не были создателями астрономии; наблюдения за небесными светилами первыми проводили еще мудрецы Египта, Месопотамии и Китая. Однако греки много сделали для обобщения и развития астрономических знаний, накопленных человечеством, поэтому придуманные ими космонимы вошли в словарь науки.

Греки, а затем частично перенявшие их мифологию римляне дали планетам, звездам и созвездиям имена мифологических персонажей. Например, самая быстрая планета земного неба названа Меркурием (греческий Гермес) – в честь бога-вестника, быстро разносившего новости по свету. Самая красивая и яркая звезда получила имя Венеры – в честь богини красоты и любви (у греков она звалась Афродитой). Кроваво-красный Марс (у греков – Арес) назван в честь бога войны. Крупное и яркое ночное светило удостоилось чести называться Юпитером. Под этим римским именем скрывается греческий Зевс, царь богов. А самая медлительная и бледная планета названа по имени отца Юпитера – дряхлого бога времени и смерти Сатурна (Кроноса).

Второй тип космонимов имеет арабское происхождение. Арабы значительно дополнили наблюдения греков и римлян за движением светил, отчего карта звездного неба заметно пополнилась арабскими словами. В основном это названия звезд: Альдебаран, Фомальгаут, Мицар, Мекбуд, Альтаир, Шедар и т. д.

И, наконец, существует большая группа космонимов современного типа, то есть таких, которые создавались и создаются астрономами начиная с XVII века.

Старинная карта звездного неба

Телескоп значительно облегчил поиск новых объектов на небе, отчего после 1610 года возросло и число космонимов. Это главным образом названия комет, спутников, малых планет, галактик. Звезды в эту эпоху уже не получали названий, но обозначались простыми порядковыми номерами. Большинство малых планет, комет и галактик тоже обозначены номерами, как и некоторые спутники, которым пока еще не подобрано подходящее название. Спутники обычно называли в честь героев греко-римской мифологии, как-либо связанных по сюжету древних сказаний с тем божеством, имя которого носит планета. Скажем, спутник планеты Сатурн Янус получил имя первого царя Лации (исчезнувшее царство в Италии), где укрывался бог Сатурн, свергнутый с трона своим сыном Юпитером. Исключением из правил является свита Урана. Его спутники получили названия в честь персонажей из произведений английской классической литературы, в первую очередь – из пьес У. Шекспира.

Астрономы Древней Руси в течение длительного времени использовали не латинские, а греческие названия планет: Иэрмис вместо Меркурия, Афродити вместо Венеры, Аррис вместо Марса, Зевес вместо Юпитера и Крон вместо Сатурна. Самый первый полный каталог планет, известных древнерусским астрономам, содержится в «Изборнике Святослава», составленном в 1073 году.