К. Спаркс - Есть, охотиться, любить
— Да, его тетка и младшие брат с сестрой. Финеас помогает им деньгами.
— Значит, он — их герой. — Кейтлин вернула фотографию на прежнее место. — Но если они еще живы, значит, Финеас не так давно стал вампиром? — предположила она.
— Да, всего пару лет назад. — Карлос помялся. — А почему это тебя так интересует?
Кейтлин пожала плечами:
— Что тебя так удивляет? Я узнала о существовании совершенно нового мира. Это просто потрясающе! Я в восторге.
— Ты в восторге от вампиров?
— Да. — Она бросила на него лукавый взгляд. — И от оборотней, кстати, тоже.
— И тебя не пугают клыки, когти и… — Снова появилось ощущение томительной тяжести в паху.
— Нет, не пугают! Обожаю все экзотическое!
В горле у него заклокотало, и улыбка Кейтлин мгновенно увяла. Глаза ее испуганно расширились и стали похожи на два бездонных горных озера.
— Не возражаешь, если я сделаю небольшой перерыв и, пока тебя нет, спущусь на кухню? Очень пить хочется, — пробормотала она.
— Возражаю, — отрезал Карлос. — Ты пойдешь со мной.
— На четвертый этаж? — с недоумением спросила Кейтлин.
— Совершенно верно. Прекрасная тренировка для сердца. — Карлос вихрем взлетел по лестнице. — Давай, — оглянувшись, нетерпеливо бросил он.
Добравшись до третьего этажа, она остановилась, чтобы отдышаться.
— Пошли, — буркнул Карлос. В отличие от нее он нисколько не запыхался.
— К чему такая спешка? — негодовала Кейтлин. — Они же никуда не убегут!
— Не болтай, а шевели ногами! — прикрикнул Карлос. — Бег трусцой помогает держать себя в форме. — С этими словами он вихрем взлетел на площадку четвертого этажа. — А это комната, где обычно спят Ангус с Эммой. — Распахнув дверь, он зажег свет.
Кейтлин поморщилась — после темноты яркий свет неприятно ударил по глазам.
— Лично я непременно разозлилась бы, если б кто-то включил свет в комнате, когда я сплю, — проворчала она.
— Ты забываешь, что они не спят. — Убедившись, что Ангус с Эммой в постели, Карлос подошел в окну проверить, закрыты ли алюминиевые ставни.
— О Господи… ты только посмотри! — Кейтлин нерешительно направилась к кровати.
Карлос оглянулся — и нахмурился, заметив, что супруги лежат в постели, в чем мать родила.
Кейтлин, внезапно смутившись, прикрыла их одеялом.
— Держу пари, они занимались любовью, — шепотом предположила она.
— Это не наше дело. — Карлос потянул ее к двери.
— Представляешь, они смотрели друг другу в глаза! — Кейтлин всплеснула руками, глаза ее подозрительно заблестели. — Они умерли, держа друг друга в объятиях! Господи… это так прекрасно!
Карлос, задержавшись у двери, потянулся к выключателю.
— В смерти нет ничего прекрасного.
Она вскинула на него затуманенные слезами глаза.
— Ты сказал, почти все твои сородичи погибли, верно? — дрогнувшим голосом спросила она.
Карлос поспешно отвернулся.
— Ты тогда потерял всю свою семью? — чуть слышно спросила она.
Карлос с трудом попытался отогнать вставшие перед глазами воспоминания: распростертые на земле окровавленные тела, мертвые родители, убитый брат.
— Обход закончен, — коротко бросил он. — Пора заняться делом.
Он молча спустился по лестнице, в очередной раз напомнив себе, что ни в коем случае не должен прикасаться к ней. Он и так уже слишком близко подошел к роковой черте.
«Неужели этот мучительный день никогда не кончится?» — спрашивала себя Кейтлин. Не иначе как этот мерзавец решил ее угробить. Битый час она проливала пот, поднимая гири и прыгая через скакалку. У нее подкашивались ноги, она вся взмокла от пота, а он выглядел по-прежнему свежим и полным сил.
В конце концов Карлос подвел ее к боксерской груше. Первая же попытка окончилась фиаско — проклятая штука отскочила в сторону, после чего предательски стукнула Кейтлин по носу, да так, что та едва не свалилась на пол. После получасовой разминки, во время которой Карлос объяснял ей разницу между коротким хуком и апперкотом, Кейтлин уже не чувствовала ни рук, ни ног.
Когда Карлос потребовал, чтобы она провела серию ударов, она споткнулась и едва не растянулась на полу.
— Старайся не терять равновесия, — предупредил он. — Держи колени полусогнутыми. Двигайся легче и постоянно переноси вес с одной ноги на другую.
Кейтлин негодующе покосилась на него. Ишь, раскомандовался! Кем он себя вообразил, интересно? Сержантом, муштрующим неуклюжего новобранца?
— У меня сейчас руки отвалятся, — пробурчала она.
— Отлично! — рявкнул он и, схватив Кейтлин за руку, потащил ее к татами. — Тогда для разнообразия займемся тэквондо. Смотри внимательнее и запоминай — я покажу тебе несколько основных приемов.
Скрепя сердце Кейтлин была вынуждена признаться, что ей нравится смотреть, как он двигается.
— А теперь ты. — Сойдя с мата, Карлос махнул рукой.
Отвесив ему почтительный поклон, Кейтлин в точности повторила каждое его движение, снова поклонилась и замерла, с лукавой усмешкой поглядывая на ошарашенного Карлоса.
— Ты занималась рукопашным боем! — ахнул он, когда снова обрел дар речи.
— Немного. — Кейтлин пожала плечами, согнав с лица улыбку. — Когда бегаешь по распродажам, то в толпе тебе могут намять бока. Вот я и решила принять меры, чтобы не чувствовать себя беззащитной. Видишь ли, я очень серьезно отношусь к шопингу, — пряча улыбку, объяснила она.
— Ладно, — насмешливо фыркнул Карлос, — давай посмотрим, как ты умеешь защищаться. — Снова встав на мат, он торжественно поклонился.
Поклонившись в ответ, Кейтлин встала в оборонительную стойку. Карлос неторопливо приближался, кружа возле нее, как хищник вокруг своей жертвы. Словно прощупывая ее оборону, он провел серию коротких ударов, которые ей, к счастью, удалось блокировать.
— Ты считаешь меня младенцем? — возмутилась она.
— Просто пытаюсь понять, на что ты способна, — ухмыльнулся он. — Неплохо. Похоже, твоя подготовка потребует меньше времени, чем я думал.
И он сможет уехать раньше, чтобы заняться поисками подруги, мысленно добавила Кейтлин. В душе ее вновь проснулся гнев. Выходит, она недостаточно хороша для него?
Карлос отошел в сторону.
— Теперь твоя очередь. Покажи, на что ты способна! Нападай на меня.
О, это пожалуйста. Перейдя в наступление, Кейтлин провела серию коротких ударов.
Карлос с улыбкой блокировал их.
— Неплохо, — кивнул он.
Кейтлин отпрыгнула в сторону, сердито сверкая глазами.
— Не смей разговаривать со мной таким покровительственным тоном! — прошипела она.
— Я действительно рад, что ты оказалась неплохо подготовлена. Конечно, придется еще немного поработать над твоими ударами. Ты обязана помнить, что нужно целиться в грудь, чтобы сбить противника с ног. Поняла? А теперь попробуй ударить как можно выше, хорошо?
— Вот, получай! — Кейтлин резко вскинула правую ногу.
К счастью, Карлос оказался быстрее и успел перехватить ее ногу, когда она была в каком-то дюйме от его паха.
— Кейтлин, это уже не смешно! В конце концов, я ведь не соломенное чучело.
— Прости, я вовсе не собиралась…
— Послушай, ты что-то имеешь против мужчин? Почему ты всякий раз целишь именно в это место? — подозрительно спросил Карлос.
— Да нет же! Просто я неуклюжая! — Кейтлин запрыгала на одной ноге. — Может, все-таки отпустишь мою ногу? — взмолилась она. — А то я сейчас упаду.
Карлос неохотно отпустил ее ногу.
— Попробуй еще раз. Только на этот раз целься в грудь.
Кейтлин недовольно скривилась. В первый раз она тоже целилась в грудь. Собравшись с силами, она кинулась в атаку. Но на этот раз она так высоко задрала ногу, что обе ее ноги оторвались от земли, и в результате она с размаху упала навзничь.
— Извини, по-моему, ты перестаралась. — Нагнувшись, Карлос протянул ей руку. — Надеюсь, ты не ушиблась?
Веселое удивление у него на лице привело ее в ярость. Вот ведь мерзавец, с чувством подумала она. Мучил ее столько часов подряд, а теперь радуется, что скоро сможет бросить ее и мчаться на поиски своей паршивой пантеры!
Схватившись за его руку, Кейтлин слегка приподнялась, а потом внезапно резко дернула, и не ожидавший такой подлости Карлос рухнул на нее сверху.
— Извини, по-моему, я перестаралась, — сладким голосом пропела она. — Надеюсь, ты не ушибся?
— Не слишком удачный прием. — Приподнявшись на локтях, Карлос нахмурился. — Нельзя, чтобы твой противник оказался сверху.
— Правда? — лукаво улыбнувшись, Кейтлин обвила его шею руками и игриво потерлась об него босой ногой. — А мне нравится.
Золотистые искорки в глазах Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь. Кейтлин заметила, как у него на скулах заходили желваки. Сделав вид, что не замечает его раздражения, она осторожно сунула пальцы в вырез его кимоно и резко дернула вниз.
