Южная Африка Инк. Империя Оппенгеймера - Дэвид Паллистер
и должным образом учитывать интересы правительства Союза и территории Юго-Западной Африки". J. P. Morgan, а также семейная фирма A. Dunkelsbuhler помогли собрать большую часть капитала в размере 3,8 миллиона фунтов стерлингов. Приобретение стало крупным переворотом, ведь CDM производила 16 процентов мировой продукции. Благодаря объединению интересов в 1919 году Anglo American стала старшим партнером в лондонском синдикате по продаже. Этот успех не обошелся без семейных разногласий. Фриц Хиршхорн был глубоко возмущен вмешательством Anglo. Несмотря на попытки Оппенгеймера умиротворить старика, Хиршхорн так и не простил его, и в будущем его ждала еще большая горечь. Цель Оппенгеймера - сломать контроль De Beers над синдикатом и сделать себя королем алмазов - не ослабевала. В его планах не было места семейной сентиментальности и преданности. Однако его амбициям пришлось подождать, пока на золотых приисках не начались другие неотложные дела.
В период с 1917 по 1920 год стоимость работ на шахтах выросла на треть, и Горная палата решила, что единственный способ справиться с критически низкой рентабельностью - снизить зарплату белым шахтерам и использовать африканцев на работах, предназначенных для белых. Сматс встал на сторону Палаты, и в 1922 году белые шахтеры ответили восстанием Рэнд. Сотни из них были убиты в артиллерийских и авиационных бомбардировках, которым подвергся Смэтс. В итоге это была пиррова победа. Политические союзники забастовщиков, националистическая и лейбористская партии, объединились на всеобщих выборах 1924 года и сформировали первое правительство, целью которого было укрепить привилегии белых за счет черного большинства. Зарождалось авторитарное полицейское государство современного апартеида.
Сэр Эрнест Оппенгеймер, которого в 1921 году посвятили в рыцари за его первые усилия по вербовке в Кимберли, был избран членом Южноафриканской партии Смэтса, представляя город, который так жестоко отверг его девятью годами ранее. В течение следующих десяти лет Оппенгеймер поддерживал непростые отношения с националистами в правительстве. В кругах националистов ходили разговоры о том, что алмазные и золотые рудники могут перейти под контроль государства. Однако к концу 1930-х годов Оппенгеймер полностью взял под контроль De Beers и лондонский маркетинговый синдикат; Anglo значительно увеличила свои доли в золотых рудниках, которые приносили огромные прибыли, и на горизонте замаячили новые, еще более богатые находки в Оранжевом Свободном Государстве. Кроме того, компания расширяла свою деятельность в промышленности и горнодобывающей отрасли по всему югу Африки. Такая враждебность, какая существовала в южноафриканском парламенте, никогда серьезно не ограничивала рост компании Anglo.
Амбиции Оппенгеймера по установлению железной хватки в алмазном бизнесе были реализованы в течение пяти лет. К своей доле в лондонском синдикате и руднике CDM в Юго-Западной Африке он добавил право продавать камни из Анголы, Конго и Западной Африки с Barnato Brothers в качестве партнера. Когда в 1925 году синдикат отказался увеличить ежегодную квоту производителей CDM на 21 процент, Оппенгеймер вышел из игры, прихватив с собой Солли Джоэла. Вместе они сделали предложение о покупке всей продукции De Beers через новый конкурирующий синдикат, в который вошли надежные сторонники Оппенгеймера - J. P. Morgan в Нью-Йорке и Morgan Grenfell в Лондоне. В следующем году укрепившиеся интересы Оппенгеймера позволили ему занять место в совете директоров De Beers. Это было еще одно унижение для Фрица Хиршхорна.
Правительство ЮАР с растущим беспокойством наблюдало за этими нестабильными событиями. Оно приняло Закон о контроле над алмазами, наделив его широкими полномочиями по контролю над продажей и производством алмазов. Эти полномочия предполагалось использовать только в крайнем случае, если производители не смогут договориться о своих квотах. Вся отрасль была в ужасе и начала ожесточенную атаку. Но Оппенгеймер использовал более дипломатичную тактику. Будучи членом парламента от оппозиции, он смог добиться принятия поправки, которая гарантировала, что в любом споре предпочтение будет отдаваться производителям, зарегистрированным в Южной Африке.
В последующие три года давление на De Beers и алмазный синдикат усилилось. Открытие россыпных алмазов в Лихтенберге в Западном Трансваале, а затем в Намакваленде на мрачном атлантическом побережье Западного Кейпа привело к падению цен, поскольку копатели, которые устремились туда, были поддержаны националистическим правительством Херцога. Многие из копателей были афроканерами, и в законодательстве защищались интересы "малого человека". Герцог также создал государственные копальни и предложил создать южноафриканскую алмазообрабатывающую промышленность, что рассматривалось как угроза контролю синдиката над сбытом через единый европейский канал. Ответом Оппенгеймера стало предложение рационализировать всю индустрию, от точки производства в Южной Африке до продажи в Лондоне. Члены синдиката отнеслись к этому предложению с пониманием, как и некоторые более дальновидные члены совета директоров De Beers. В Лондоне Оппенгеймер заручился поддержкой детской группы Ротса, и в декабре 1929 года, через два месяца после того, как крах на Уолл-стрит вверг мир в депрессию, правление De Beers наконец уступило его требованию занять кресло. В конце месяца Фриц Хиршхорн подал в отставку.
Первоначальной задачей нового председателя была реорганизация всего бизнеса. Во-первых, контрольный пакет акций Anglo American в CDM и пакет акций Solly Joel в шахте Jagersfontein были переданы De Beers в обмен на акции De Beers, что дало Anglo контроль над De Beers, которая также имела контрольный пакет акций другого основного производителя, Premier. Синдикат с его акциями и контрактами на покупку южноафриканской продукции был заменен в Лондоне Алмазной корпорацией с Оппенгеймером в качестве председателя. Корпорация, которую в то время контролировали De Beers, Anglo и Dunkels-buhler, получила право покупать алмазы из всех других источников. Грандиозный замысел Сесила Родса, первого председателя De Beers, был завершен, и Эрнесту Оппенгеймеру предстояло показать, что он может противостоять враждебному правительству и победить.
Депрессия все больше затрудняла продажу алмазов, как в виде ювелирных изделий, так и в промышленности. Запасы быстро росли, и у De Beers заканчивались деньги. Производство пришлось сократить. Оппенгеймер предупредил, что что если шахты не будут закрыты, то их ждет крах. Правительство ЮАР выступило с протестом, не в последнюю очередь из-за безработицы, которую вызовет такой шаг среди белых шахтеров. Оппенгеймер привлек из Лондона директоров De Beers, чтобы привести аргументы в свою пользу. Адриан Фури, министр горнодобывающей промышленности, не был впечатлен:
В Южной Африке мы наблюдаем картину, когда один человек является председателем всех добывающих компаний в Южной Африке, этот же человек является председателем Diamond Corpor ation. Он один является центром всей алмазной промышленности и, более того, он отстаивает свое дело в этой палате. Дело в том, что достопочтенный член от Кимберли может жонглировать,
