Таинственность очевидного - Новиков Энергий Алексеевич
«Хлебный минерал»
Может быть зеленым, голубым, фиолетовым и даже розовым. Оттенков имеет множество. Почти бесформенные зернышки и красивые шестигранные кристаллы — тоже он. Этот минерал, принимая его за прекрасные турмалин, аквамарин и хризолит, носили модницы. И в то же время его невзрачные обломки равнодушно пинали ногами прохожие. Когда разобрались, назвали апатитом, что в переводе с греческого означает «обманчивый». Химики дотошно изучили его. Нашли в нем много фосфора — основы для минеральных удобрений. Для полей их используют миллионами тонн. Только в нашей стране долго не ведали о его кладах.
Однажды в Хибины прибыл отряд советских геологов. Они сразу намного увеличили численность населения этих пустынных мест, где до их прибытия проживали всего четыре семьи оленеводов. Один из разведчиков недр вел дневник. В нем записал: «… Неожиданно улыбнулось счастье: в каменистой осыпи и в самих скалах мы заметили большие красные кристаллы — это был редчайший минерал с редким металлом цирконием ― эвдиалит; вот его сопровождают еще небывалые нигде кристаллы сверкающего лампрофиллита, вот, наконец, еще совершенно неизвестные жилы зеленого апатита. Какое богатство! Какое прекрасное открытие! Ведь отсюда все музеи Земли можно снабдить великолепными штуфами редчайших камней!». Это строки из дневника Александра Евгеньевича Ферсмана. Они написаны в мае 1920 года в холодном безмолвии тундры.
Здесь выросли поселки и города, огромный комбинат по переработке камня плодородия. Есть рядом с ним в городе Кировске и филиал Академии наук СССР. Невдалеке большое и красивое озеро Имандра. Пожалуй, самое ценное доставалось именно ему. Но… в виде отходов. Человек извлекал из апатитов только фосфор, необходимый растениям. Алюминий, титан, железо, ванадий, стронций и редкие земли отправлялись в отвалы. Металлургия, стекольная, химическая и текстильная промышленность теряли для себя самое необходимое сырье. А значит, и прочный чугун, и хрупкий фарфор, и прекрасные краски, и глазури, и исцеляющие лекарства.
Конечно, такое положение беспокоило ученых и производственников. Они нашли пути комплексного использования поистине «хлебного минерала» Заполярья. Они помогают освободить красивую Имандру от ненужных ей минеральных сокровищ. А в результате промышленность страны дополнительно получит необходимое сырье.
Мягкий, тонкий, легкий
«Ушел, как камень в воду», — так говорят не зря. Каждый знает, что камень тяжел и тонет. Если же говорят о чем-то мягком, тонком и легком, то перед глазами встает лист бумаги, лоскут ткани и другие материалы, изготавливаемые, как правило, не из минеральных веществ.
Однако в природе есть горная порода, которая является исключением из правил. Это пемза. Пористое вулканическое вещество. Естественно, чаще всего его находят вблизи вулканов.
Большинству из нас пемза известна как отличный материал для чистки различных предметов. К сожалению, на территории нашей страны нет многочисленных залежей этого естественного камня. Зато равнины и низины в изобилии покрыты глинистыми толщами. Тяжелыми, вязкими. Они сразу тонут в воде. И вот представьте, что из глины люди научились делать очень легкий и прочный камень, именно тот, который воды не боится и строителям нужен. Это — керамзит.
Впервые его изготовили московские ученые в 30-х годах нашего столетия. Теперь из керамзитобетона возводят высотные дома, которые значительно легче обычных, кирпичных. Причем для изготовления керамзитобетона можно использовать почти любую глину. Ее много вокруг.
Пригодны и промышленные отходы: шлаки, золы. Способ изготовления керамзитобетона во многом напоминает цементное производство. Обожженная глина вспучивается, превращаясь в пористый легкий шлак. Не случайно и естественную пемзу иногда называют вулканическим шлаком. Так человек сумел восполнить природную нехватку легкого камня.
Все чаще научная мысль идет дальше, чем сама природа. Вот пример. Подсчитали: за год в солидном учреждении «исписывают» целую тенистую рощу. Сколько же леса «расходуют» тысячи различных предприятий, где без бумаги почти никто не обходится! Наш зеленый друг — сырье для получения бумаги. Но ее можно делать также и из горных пород.
Расплавленный базальт, туф, кварц превращаются в волокна, из которых на бумагоделательной машине отливают листы. Дополнительная обработка смолами и другими веществами превращает серые камни в белоснежное бумажное полотно. Оно шелковистое и мягкое. Очень тонкое и легкое. Не горит и не размокает в воде. Вообще имеет все лучшие качества, которых не хватает всем нам известной бумаге.
Ну, а ткань? Отличная, хлопчатобумажная. Сырье для нее выращивают на хлопковых полях. Есть ткани льняные. Делают их из льна. Шелковая… В общем, большинство тканей имеет органическое происхождение. Текстильные фабрики, ткачи — главные создатели миллионов метров мягкой материи. Однако слышали ли вы что-нибудь о камневарах? Они получают волокна из горных пород. Правда, из таких волокон пока не ткут материю для нашей одежды. Делают промышленные ткани. Им не страшны ни кислоты, ни огонь.
Из жесткого камня изготовляют и мягкую вату. Она хороший утеплитель и звукоизолятор. Тонкую бетонную плиту, содержащую волокно из камня, можно согнуть, не разрушив. Сырьем для этого служит базальт, месторождений которого много.
Мы сейчас обводняем пустыни Средней Азии, чтобы выращивать хлопок. Он, конечно, необходим. Но, между прочим, для той же цели наряду с хлопком можно использовать и пески Каракумов. Из него научились «выплавлять» отличную техническую ткань. Чего-чего, а этого минерального сырья здесь более чем достаточно.
Лечебные камни
Издревле верили люди в лечебные свойства камней. Вот гематит и яшма. Они могут останавливать кровотечения. Аметистом лечили от опьянения. Кварц прибавляет бодрость, а изумруд просветляет ум. Так ли в самом деле? Ответить на этот вопрос трудно даже современным ученым. По крайней мере, о целительных свойствах камней упоминалось в старинных лечебных книгах.
Хорошо известен и опыт древних индийской, тибетской и монгольской медицины. Врачи Монголии доныне выписывают в случае необходимости своим пациентам каменное лекарство, например мрамор.
Некогда Плиний Старший указывал: «Соль облегчает и врачует нервные страдания, лом в плечах и пояснице, колотье в боку, резь в желудке». В наше время не приписывают этому полезному ископаемому столь чудодейственные свойства. И все-таки медики знают: соле-добытчики не болеют бронхиальной астмой, почти не знают, что такое грипп и простуда. Поэтому в отработанных соляных шахтах создают подземные лечебницы. Там не нужно принимать таблеток, делать уколов. За какой-нибудь месяц больные бронхиальной астмой избавляются от надсадного кашля и мучительных приступов удушья. Их спасает целительный воздух соляных недр.
Ученые могут подтвердить: многие камни, драгоценные и полудрагоценные, содержат радиоактивные элементы. В топазе — это уран, в гранате — калий, в берилле — торий. Больных лечат и радиоактивным облучением, и радоновыми ваннами. Может быть, постоянное слабое радиоактивное излучение красивых поделок из камня тоже благотворно воздействует на организм? А магнитные амулеты? Что это? Самообман или нечто непознанное? Ведь известно и другое: недостаток в пище человека миллионных долей грамма некоторых металлов может привести к тяжелым заболеваниям. Кое-кто в детстве лакомился мелом, кусочками штукатурки. Так проявлялась естественная потребность организма в минеральных веществах.
И сейчас, рассказывая о лечебных достоинствах фруктов, овощей и другой пищи, врачи не забывают упомянуть о количестве в них ценного кальция, железа и других элементов, которых много в земных недрах. Кто знает, не будут ли врачи в будущем вновь, как в древности, прописывать больным лечебные минералы? Не зря говорят, что новое — это хорошо забытое старое.
